Schalke 04 - Wolfsburg
West Ham United FC- Stoke City FC: Kan West Ham resa sig på nio?
Efter förra veckans bedrövliga insats mot Leicester är det återigen dags för match och chans till upprättelse. Efter vårens bedrövliga spel är det hög tid att vända skutan och segla i hamn på förhoppningsvis en så framskjuten placering som möjligt.
Som sagt den här säsongen som började så bra håller nu helt och hållet på att rinna ut i sanden. Faktum är att West Ham på juldagen parkerade på en Champions League-plats och allt var frid och fröjd. Nu drygt hundra dagar senare ligger laget i stället på en nionde placering och lagen bakom närmar sig med stormsteg. När man tittar på tabellen är det tur att vi faktiskt tog så många poäng som vi gjorde innan jul, för formen sedan dess luktar nedflyttning lång väg. De är inte bara poängskörden som varit skrämmande på slutet utan också spelet. I höstas var de champagnefotboll och klang och jubelföreställning när West Ham spelade, de senaste månaderna har Big Sams dödgrävarfotboll återigen fått se dagens ljus.
En annan nyckel till att spelet såg så bra ut under hösten var troligtvis också avsaknaden av Kevin Nolan. Vi som följt West Ham de senaste säsongerna vet att Kevin Nolan spelar så fort han är så pass frisk att han kan sätta en fot på gräset. För att citera Strindberg ”De är synd om människorna” när Kevin Nolan spelar fotboll. I detta fall är människorna oss supportrar som vet att det finns betydligt bättre spelare på bänken. ”Det är synd om människorna” är ett citat hämtat från Ett drömspel som är en teaterpjäs av Strindberg. Ett drömspel är dock något vi aldrig kan få med Kevin Nolan på planen, så snälla Big Sam inse att ”det är synd om människorna” och bänka Kevin Nolan. Huruvida det är lagligt att ens nämna geniet Strindbergs namn och Kevin Nolans i samma mening låter jag vara osagt men nog om detta nu.
Lördagens motstånd Stoke började säsongen på ett svagt sätt men har efter en stark vinter klättrat rejält i tabellen och ligger nu på samma poäng som West Ham. Efter en hel del skadebekymmer i början på året har även detta ljusnat en hel del och det är i dagsläget enbart Bojan Krkic och Peter Odemwingie som missar matchen. Stoke som sedan Mark Hughes tog över stått för en förvandling modell större spelar nu fotboll på ett helt annat sätt än vad man gjorde för några år sedan. Trots att man har det största laget i Premier League är det inte längre enbart långa bollar på Crouch utan också en hel del passningar längs marken.
I West Ham saknas James Tomkins och precis som vanligt Andy Carroll. Enner Valencia som saknats sedan han tappade en temugg på foten för några veckor sedan har tränat i veckan och är med största sannolikhet spelklar med eller utan temugg på foten.
Som vanligt mer eller mindre omöjligt att sia om hur matchen skall sluta, det här är ett lag som under säsongen närmast kan liknas vid Dr. Jekyll och Mr. Hyde. Skulle jag trots allt vara tvungen att spå i min kula och säga något får det bli en hemmaseger med 2-1.
Matchen visas inte på någon av Viasats kanaler så för den som trots allt vill se matchen blir det att leta streams på diverse olika forum och sidor sådär fem minuter innan matchstart.
Up the Hammers!
