West Ham United - Birmingham 0-1: Blytung förlust
West Ham följde upp en spelmässigt bra första halvlek mot Birmingham med en icke godkänd andra och föll med 0-1. Matchhjälte för Blues blev Nikola Zigic som nickade in ett inlägg från Sebastian Larsson i matchens 65:e minut.
West Ham är tillbaka på jumboplatsen i Premier League efter att ha fått se sig besegrade av Birmingham hemma på Upton Park. Allt positivt vi fick uppleva i onsdags förbyttes idag till totalt mörker och noll poäng.
Grundorsaken är att West Ham som så många gånger förr enbart förmådde prestera bra fotboll i totalt 45 av matchens 90 minuter. När The Hammers inte fick utdelning i första halvlek tog Birmingham över i andra halvlek och kunde göra matchens enda mål.
The Hammers ställde upp med nästan identiskt lag som senast mot Blackpool. Matthew Upson var till en början inte med i laguppställningen utan det rapporterades istället att Winston Reid och James Tomkins skulle bilda ett mycket orutinerat mittbackspar. När matchen väl startade fanns dock Upson med från start men på bekostnad av Tomkins som skadat sig på uppvärmningen. Således blev det ett mittbackspar med Matthew Upson och Winston Reid. I övrigt såg startelvan likadan ut som mot Blackpool.
Första halvlek präglades av, precis som väntat, hård kamp utan något direkt skönspel. De målchanser som första halvlek bjöd på skapades till stor del av West Ham som dock hade svårt att få till det lilla extra i avsluten. Framförallt var det Victor Obinna som utmärkte sig och det märktes att han konserverat sin fina form. Inte ens Obinna kunde dock se till att ge West Ham ledningen i den första halvleken. Det var ett par handssituationer i Birminghams straffområde under första 45 minuter men enligt mig var det inte någon situation som borde givit en straff för hemmalaget. Halvleken förblev mållös med ett spelmässigt övertag för West Ham. Birmingham var utan tvekan det lag som var mest nöjt med 0-0.
West Ham tvingades att göra ett byte till den andra halvleken. Det visade sig att Upson inte kunde fortsätta matchen och ersattes istället av Manuel da Costa som gjorde sin comeback i a-laget efter en längre tids skadefrånvaro. Den andra halvleken börjar rätt segt och det skapas egentligen inga jättevassa målchanser. da Costa och Zigic har en brottningsmatch inne i West Hams straffområde som mycket väl kunde renderat i en straff för Birmingham. Portugisen har tyvärr tendenser att vara alltför klumpig emellanåt, något som han för övrigt delar med sin landsman Boa Morte.
Ju längre halvleken fortlöper desto längre går det mellan West Hams anfall och bortalaget tar över mer och mer. Med timmen spelad byter Grant ut Piquionne som varit osynlig och plockar istället in Carlton Cole. Nästan omgående står Cole för en fin prestation när han driver bollen framåt och tar sig förbi Birminghamspelare innan han skjuter ett skott som täcks undan. Som så många gånger förr gör Cole det bra i första läget innan han tar ett felbeslut och slänger iväg hela läget. Easy come easy go.
Bara några minuter innan Birminghams segermål har West Ham en ypperlig kontringschans som Scott Parker dessvärre sumpar bort genom en felpass. Inte långt därefter leder två svaga ingripanden av da Costa och Mark Noble till två frisparkar varav den senare resulterar i Zigic mål. Sebastian Larssons perfekta frispark når en relativt omarkerad Zigic vid bortre stolpen som nickar in 1-0 för bortalaget.
Efter målet är det en enda lång jakt på en kvittering som dock inte resulterar i någonting. Demba Ba hoppar in och gör sin debut i West Ham i matchens 76:e minut och har kort därefter den bästa kvitteringschansen när han prickar punkten där stolpen och ribban möts. Tiden rinner sedan ifrån West Ham och det är Manuel da Costa som i slutskedet skapar två målchanser utan resultat.
Matchen blåses av och det har blivit än mörkare för West Ham som nu är tillbaka på sistaplatsen i Premier League. The Hammers har dessutom två matcher mer spelade än dagens motståndare och en mer än bottenkonkurrenter som Wolves och West Bromwich. Det ska dock sägas att det är långt ifrån kört men tittar man på hur hela säsongen sett ut som helhet kan man undra varför det plötsligt skulle ske någon form av förändring. Många, inklusive mig själv, trodde att vändningen kom i onsdags mot Blackpool men nu är West Ham tillbaka på ruta ett och det är det som gör det hela så hopplöst.
Till sist. Var det en rättvis seger? Tja, West Ham var bättre i första halvlek men förmådde inte att göra mål på sina chanser som i ärlighetens namn inte var särskilt många REJÄLA målchanser. I andra halvlek tog Birmingham över mer och mer och en bra utförd fast situation ordnade segern. Att jämföra med West Ham som i slutskedet fick med sig en hörna som slogs alltför hårt och gick förbi alla spelare. Kanske är läge att ta tillvara bättre på de fasta situationerna och sluta ge bort enkla frisparkar?
