West Ham Utd-Birmingham City 2-1: Carling Cup Semifinal 1
Mark Noble inledde målskyttet fint med ett stenhårt skott, Liam Ridgewell kvitterade på nick, Victor Obinna klackade Sebastian Larsson på det mest ömtåligaste stället och sen fumlade Ben Foster in Carlton Coles lösa bredsida.
Det var väl ungefär allt men vi tar det från början. De som fick förtroendet i gårdagens drabbning var:
Robert Green
Julien Faubert- James Tomkins- Winston Reid- Matthew Upson
Freddie Sears- Mark Noble- Scott Parker- Jonathan Spector- Victor Obinna
Frederic Piquionne
Upson fick alltså agera vänsterback i denna matchen men förhoppningsvis är Wayne Bridge klar tills helgen så Upson kan ta sig in i mitten igen.
Första halvlek var helt i West Hams favör och skapade många halv och hel farliga chanser.
Upson hade en volley som Foster räddade men målet skulle komma och det var Mark Noble som kom löpande in i höger del av straffområdet och skickar ett inlägg mot bortre stolpen där Obinna försöker nicka mot mål men en försvarare får bort den.
Men endast så att Spector kan vända sig om och skjuta en misslyckad volley som blir en lyckad pass till Noble som hängt kvar på högerkanten. Noble tar emot och avlossar ett stenhårt skott precis intill första stolpen och Foster får en hand på den men styr endast in den ännu mer i mål.
Spector visar lite senare att även han kan skjuta hårt om än lite väl rakt på Foster som tvingas putta bollen till hörna. På Parkers hörna nickar Tomkins bra men Foster får en hand på bollen och det är hörna igen, resultatlös denna gången.
Obinna skjuter även han bra och tvingar Foster till ännu en bra räddning.
En ycket bra första halvlek av West Ham men Birmingham kommer ut som ett helt nytt lag till andra halvlek och redan från första sekund märker man att detta kommer bli en svettig sista del av matchen.
Birmingham får ett farligt frisparksläge och de flesta trodde väl att Larsson med sin känsliga högerfot skulle ta den men icke, Craig Gardner misslyckas kapitalt med sitt försök.
Birmingham skapar flera halvfarliga inläggsfrisparkar som Larsson förvaltar väl men det är på en hörna som Freddie Sears tvingas rädda på mållinjen och rensa ut till en ny hörna och på denna hörnan kommer Ridgewell före Reid till bollen och nickar förbi en chanslös Green.
Endast minuter senare får Obinna hjärnsläpp då han under ett inkast har Larsson bakom sig och när Upson kastar inkastet flera meter bakom Obinna klackar han Larsson upp emellan benen. Oerhört klantigt gjort och ett solklart rött kort.
Jag var nog inte den enda som vid detta tillfälle tänkte: "Där var den finalen om intet".
Men West Ham reste sig lite och krigade på. I den 73:e minuten byts Carlton Cole och Zavon Hines in. Cole skulle visa sig vara ett lyckat byte.
För fem minuter senare får Spector en fantastisk djupledsboll från Parker. Spector hittar Cole i straffområdet som skjuter ett misslyckat skott rakt på Foster i målet men Foster är på fel ben och bollen lyckas ta sig över mållinjen.
2-1 och tolv minuter kvar verkade tufft men de tio West Ham spelarna lyckas hålla resultatet och vi har 2-1 med oss till St. Andrews den 26 januari.
Första målet i nästa match blir livsviktigt om vi ska gå till final eller inte.
Come On You Irons!
