Vi synar Joleon Lescott
19-årige Joleon Lescott har varit ett stort utropstecken denna säsong. Många menar att han blir Wolves nästa A-landslagsman för England.
Namn: Joleon Lescott.
Längd: 188 cm.
Vikt: 83 kg.
Född: 16 augusti 1982.
Position i laget: Mittback.
A-lagsdebut: 13 augusti 2000 mot Sheffield.
Landskamper: England U-18 och U-20.
Wolves ungdomssatsning har tidigare resulterat i att spelare som Robbie Keane och Carl Robinson blommat ut i förstaelvan. 1999/2000 hände samma sak med Lee Naylor vars plats länge var odiskutabel i försvaret, och förra säsongen slog Adam Proudlock och Keith Andrews igenom.
Denna säsong har en annan ung försvarare ur ungdomsleden gått från klarhet till klarhet, nämligen Joleon Lescott.
Att satsa på fotbollen har emellertid inte alltid varit en självklarhet för Joleon. När han vid 14 års ålder och gick på "Wolves School of Excellence" tvekade Joleon på en framtid som fotbollspelare. I stället beslöt Joleon sig för att hoppa av traineesystemet och spelade inte för någon klubb under ett helt år.
"Jag tyckte att träningarna bara var hårt arbete och ville bara glädjas åt fotbollen. Jag älskade spelet i sig men ville bara lira med mina kompisar och inte ta det hela så allvarligt."
Lyckligtvis började Joleon, eller Jo som han populärt också kallas, att sakna klubblivet och funderade åter på en framtid som proffs. När väl beslutet var fattat begav sig Jo till Derby County. Wolves fick höra talas om detta och försökte då att erbjuda Jo villkor för att försöka få honom tillbaka till Wolverhampton. Jo, som kommer från Birmingham, nappade eftersom han inte ville lämna hemtrakterna.
Väl tillbaka erbjöds Jo ett tvåårs traineekontrakt inom Wolves ungdomsverksamhet YTS (Youth Trainee System). Under slutet av sitt första år hade Jo också gjort sin debut i reservlaget. Under sitt andra år inom YTS slog sig Jo in som ordinarie i reservlaget och det betalade slutligen av sig genom en plats på A-lagets bänk i slutet av säsongen 1999/2000.
När Jo väl hade börjat visa framfötterna hade A-laget bekymmer eftersom vår sammanhållande försvarsklippa Keith Curle var på väg till Sheffield United. Jo förstod att detta var hans stora, men också svåra, möjlighet att knipa en ordinarie plats i A-laget.
"När Keith lämnade oss tänkte jag att jag kunde få en chans att verkligen visa vad jag går för. När Colin Lee tog in ett antal spelare på prov blev jag lite oroad men förstod att jag måste kämpa på."
Belöningen för den då ännu inte fyllda 18-åringen blev en plats i förstauppställningen i säsongsöppningen 2000/01 mot Sheffield Wednesday, för att sedan komma att bli ett reguljärt inslag i backlinjen.
Hans första mål för Wolves kom i bortamatchen mot Wimbledon den 16 september 2000 då han räddade en poäng till Wolves genom att nicka in en hörna från Andy Sinton i 79:e minuten.
Joleon har också fått chansen i Englands U-18-landslag och han knackar redan på dörren till Howard Wilkinsons U-21-landslag. Hans framgångar har givetvis tilldragit sig intresse från "större" engelska klubbar och det ryktas om att tre Premier League klubbar har kommit med förfrågningar om honom.
Joleon säger att en del av hans framgång beror på att han utvecklats mycket under det senaste året och att han dessutom vuxit i längd. Han anser också att stödet från sin familj utgör en stor del av framgången.
Joleons bror Aaron är för övrigt också professionell spelare och spelade tidigare i Aston Villa (nu Stockport). Joleon fick vid Mike Stowells testimonialmatch för första gången spela mot sin bror.
Vi får hoppas att familjen Lescott åter får en medlem i Premier League nästa säsong!
