Inför Stoke City-Wolves
Ligapremiär! Äntligen!
Så är den då här! Dagen vi alla väntat på - ligapremiären. Wolves spelare ska dra på sig sina klassiska old gold-tröjor och springa ut på den väldoftande gröna gräsmattan.
Vi som befinner oss framför TVn kommer att darra av förväntan och av den där extra ölen som vi egentligen inte borde ha tagit, men som vi naturligt nog inte kunde låta bli eftersom det äntligen, äntligen, äntligen är PREMIÄR och nerverna behöver lugnas.
TIPSEXTRA ALL OVER AGAIN
Stoke mot Wolves, två klassiska "svensk-TV-tittarlag". Tipsextra-nostalgi i kvadrat. Tyvärr känner jag mig mer orolig än förväntansfull. Mer "Oh No!" istället för "Bring 'em on!!". Wolves lag har blivit kraftigt decimerat sedan förra säsongen och det finns nog inte en enda "varg" därute som är nöjd med hur saker och ting har utvecklat sig under sommaren.
Visst förstår man att Wolves måste banta sin trupp och sänka kostnadsnivån när vi nu bara spelar i den nästhögsta divisionen, men att det tillgängliga spelarmaterialet inför söndagens match skulle skäras ner från en julfet gris till en trådsmal korv kunde man inte ana. Faktum är att det var länge sedan jag var så osäker på Wolves som jag är nu.
Hur laget kommer att se ut kan man bara spekulera i, men faktum är att vi bara har en enda anfallare av klass i den nuvarande truppen, Kenny Miller. Resten: Carl Cort, Vio Ganea, George Ndah, Dean Sturridge och Leon Clarke är skadade, ur form eller för unga. Vem ska göra målen?
I mittförsvaret ser det lika tunt ut. De två som avslutade säsongen i Premier League, Paul Butler och Isaac Okoronkwo, är inte längre kvar i klubben och vi har inte riktigt lyckats ersätta dem. Joleon Lescott och Joachim Björklund är två namnkunniga central defenders men ingen av dem har kickat boll på länge och har naturligt nog långt till toppformen. Jag hoppas att manager Dave Jones tar sitt förnuft till fånga och flyttar in unge Mark Clyde som mittback, men vi får väl se vad DJ tänker.
STOKE CITY
Motståndarna Stoke har försäsongsspelat på ett imponerande sätt. Vinster mot Valencia och West BromShitwich och jag tycker faktiskt att de nästan är lite småfavoriter i morgondagens match. Stoke verkar vara på hugget. Stoke har spelat bra. Jag har dåliga vibbar.
Om Wolves var dåligt förberedda inför Premier League-starten 2003 så är det ingenting mot vad vi känner nu. Det är rena hönsgården i Wolves med lika många skadade spelare som spelare i speldugligt skick. Laget känns tyvärr inte färdigt. Det känns tunt även med division 1-mått mätt.
Nu är det lyckligtvis så att Wolves brukar ha lätt för Stoke City och man brukar vara bra i premiärer. Dessa två faktum gör att jag ser fram emot matchen med lite större tillförsikt än vad jag kanske borde. Lagen har mötts 133 ggr och Wolves har vunnit 61 mot Stokes 44.
KOMMER NI IHÅG?
Senaste mötet var säsongen då Wolves gick upp i Premier League, den 18 mars 2003, då det blev 0-0 på Molineux. Senast lagen möttes på Britannia Stadium vann Wolves med 2-0, mål av Colin Cameron och Nathan Blake. Den matchen var för övrigt Mark Clydes ligadebut och han var alldeles lysande i mittförsvaret.
ATT HOPPAS PÅ
Jag hoppas framför allt att Wolves försvar håller. I Premier League var den lagdelen en katastrof och nu har det snarare försvagats än förstärkts. Kan vi i alla fall bara ge skenet av att vi har ett stabilt försvar, och hoppas att Stoke har alltför stor respekt för oss så är mycket vunnit. Jag hoppas också på att vårt namnkunnigaste nyförvärv Seyi George Olofinjana visar sig vara den spindel i nätet på mittfältet som alla hoppas på. Kan George dominera mittfältet så kan det bli en trevlig eftermiddag.
ATT SE UPP FÖR
Stoke har en bekanting i Ade Akinbiyi som ju spelade för Wolves säsongen 1999/2000. Ade var en "good bit of business" för oss. Vi köpte honom för £3,5m och sålde honom till Leicester för £5m, vilket är den näst största summa vi sålt en spelare för (Robbie Keane £6m är rekordet). Däremellan gjorde Ade 16 ligamål för oss på 36 matcher. Klart godkänt. I Stoke har han varit nästan lika vass: 10 mål på 23 matcher. Se upp för honom.
SWEDEWOLVES TIPPAR
I grunden är Wolves ett bättre lag. Över hela säsongen kommer vi att placera oss ovanför Stoke. Det tror jag att vi alla är överens om. Men i en premiär där vi saknar Carl Cort, Vio Ganea och avstängde lagkaptenen Paul Ince, och fortfarande inte hittat en anfallslekkamrat till Kenny Miller så vågar jag inte tro på mer än oavgjort, 1-1. Det tipset bygger på antagandet om att Stoke har en viss respekt för oss i egenskap av fd Premier League-lag. Hade de insett hur dåligt förberedda vi faktiskt är just nu, så skulle de förmodligen vinna med 2-0.
COME ON YOU WOLVES!!!!
Fotnot: matchen visas på Sky Sports med kick off kl 13.15 imorgon söndag.
Se matchen på O'Learys, Götgatan 11, Södermalm eller varför inte Sir Toby's, Davidhallsgatan 21, Malmö.
