18-årige Tzolis stor segerorganisatör för PAOK mot Besiktas
PAOK besegrade Besiktas med 3-1 hemma på Toumba och tog sig därmed vidare i Champions League-kvalet för icke mästare. Stor segerorganisatör för Thessaloniki-klubben var ynglingen Christos Tzolis som stod för två mål och en assist i sin första europacupmatch i karriären.
3-1 slutade PAOK:s match hemma på Toumba mot Besiktas i den andra rundan av Champions League-kvalet för icke mästare. Under denna säsongens CL-kval spelas samtliga matcher utom playoffmatcherna i enkelmöten på grund av de bekanta rådande omständigheterna. Inför lottningen till den andra kvalomgången hade UEFA också planer på att förhindra ett möte mellan just PAOK och turkiska Besiktas med anledning av det aningen spända politiska läget som råder med grannlandet i öster. Detta ansåg dock UEFA inte vara nödvändigt att bli verklighet och klubbarna lottades ironiskt nog mot varandra och tillställningen spelades helt enligt planerna på Toumba under kvällen (25/8) och slutade alltså i en skön 3-1 seger för PAOK.
Målskyttet denna sällsynt regniga augustikväll i Thessaloniki inleddes bara åtta minuter in på matchen när duktige Dimitris Giannoulis spelade fram det 18-åriga unga löftet Christos Tzolis som i sin tur snyggt pricksköt in 1-0 och en smakstart var ett faktum. Det skulle dessutom bli ännu bättre när Tzolis höll sig framme och gjorde 2-0 efter ett inspel från Chuba Akpom. Av bara farten kom efter endast halvtimmen spelad också 3-0 efter att Tzolis denna gång agerat framspelare och serverat ett öppet mål till Dimitris Pelkas som enkelt kunde rulla bollen i mål. En fantastisk första halvtimme bromsades upp en aning när Cyle Larin kunde reducera för Besiktas till 3-1 efter 37 spelade minuter och en händelserik första halvlek skulle avslutas med att Akpom kostade på sig att bränna en straff. Den andra halvleken inleddes med att lagen bytte ett par hyfsat vassa målchanser med varandra men efter den perioden kunde Abel Ferreiras manskap kontrollera händelserna någorlunda väl och ta hem segern med 3-1, [Highlights]. PAOK gjorde överlag en stark match och god insats. Ferreria väntas köra vidare med sitt 3-4-2-1 som han frekvent använt sig av under försäsongen och allra bäst för kvällen hos PAOK var givetvis den egna produkten Christos Tzolis som hade en mycket minnesvärd kväll. Det var hans första europacupmatch i karriären och det ska bli spännande att fortsätta följa denna offensiva mittfältare som lyftes fram mot slutet av förra säsongen och som nu fått en fin start på den nya säsongen.
PAOK har i och med avancemanget nu minst säkrat spel i Europa Leagues gruppspel. I den tredje CL-kvalrundan för icke mästare väntar antingen Benfica, Dynamo Kiev eller Gent. Lottningen sker på måndag 31/8. För övriga klubblag i eurpacupspelet dröjer det innan de regerande mästarna Olympiakos ska spela eftersom dem går in i CL-kvalets mästarrunda i playoffen och även storklubben från Piraeus har i sämsta fall säkrat EL-gruppspel. AEK går in i EL-kvalets tredje kvalomgång medan både Aris och OFI ska kliva in EL-kvalets andra runda som spelas den 17 september. Samtliga kvalmatcher i EL avgörs i singelmöten.
