Chockförlust för Panathinaikos medan Olympiakos och AEK följs åt i toppen
Lamia chockade Panathinaikos som åkte på en skamlig 3-1 förlust på bortaplan mot tabelljumbon. AEK besegrade Asteras Tripolis med 0-3 samtidigt som Olympiakos slog tillbaka PAOK med 2-1 på Karaiskakis. Det skiljer därmed fortsatt två poäng mellan de rödvita och gulsvarta som ser ut att göra upp om ligatiteln.
Panathinaikos har några krampaktiga veckor bakom sig. Trenden har i och för sig med få undantag varit negativ för klubben i stort sett ända sedan Ivan Jovanovic chockerande nog fick sparken för lite över ett år sedan. De gröna lyckades med nöd och näppe göra jobbet mot Vikingur förra veckan och ta sig vidare i Conference League, fast bara för att åka på en sanslös käftsmäll i ligan omgående därefter. Igår söndag (23/2) förlorade nämligen laget borta mot tabelljumbon Lamia. Siffrorna skrevs till 3-1. En skamlig förlust på alla sätt mot ett lag som gjort två mål på de senaste tio matcherna. Stor matchhjälte för Lamia var 24-årige offensiva mittfältaren Gustavo Furtado genom sina två fullträffar. Brassen har ironiskt nog tidigare spelat för Panathinaikos B. Förlusten för Panathinaikos del gör att de sköt sig själva i foten vad gäller kampen om ligatiteln. De är numera åtta bakom ettan vilket är mycket när vi sakta men säkert närmar oss mästerskapsplayoffen. Ansträngt läge för alla inom klubben. En lång och tuff vecka väntar innan nästa match vilket är hemma mot Panetolikos i ligan innan första matchen mot Fiorentina stundar i Conference League åttondelsfinalspel.
På Karaiskakis utspelade sig omgångens stora match där serieledande Olympiakos tog emot de regerande ligamästarna PAOK. Matchen rivstartade med att Rodinei prickade in en frispark från långt avstånd rakt in i mål. Dominik Kotarski mellan PAOK:s stolpar missbedömde situationen och fortsätter ha en lite tyngre säsong. Bortalaget skulle svara upp när Andrija Zivkovic skicka in ett perfekt avvägt inlägg som Mady Camara mötte lika utmärkt. Nicken gick ribba in bakom en chanslös Konstantinos Tzolakis. Camara valde att inte fira målet med respekt för alla sina år i Olympiakos. Tillsammans med Baba Rahman har han varit PAOK:s bästa spelare denna säsong. Sista målet var för övrigt inte gjort innan pausvilan. Bara minuter efter kvitteringen skulle hemmalaget ta ledningen på nytt. Efter fint förarbete från wingern Gelson Martins skulle Babis Kostoulas pricka in 2-1. Ynglingen såg ut att vänta för länge med avslutet men hann att avfyra i tid och göra sitt sjätte ligamål för säsongen. Olympiakos växte i sin prestation under halvleken men hade lite svårt att igång intensiteten i början samt få grepp om mittfältet.
Under andra halvlek hade lagen sina perioder men Olympiakos var närmare att utöka ledningen än vad PAOK var att kvittera mot de rödvitas starka kollektiva defensiv. Kotarski fick en mindre revansch på sig själv via en fin räddning på nick från inhoppande Andre Horta. Matchen slutade 2-1, [Highlights]. Olympiakos sågade därmed i princip av PAOK från chansen till att försvara ligatiteln. Fin match från framförallt Kostoulas, Martins, Francisco Ortega och mittback Giulian Biancone för de regerande UEFA Europa Conference League mästarna. Tränare José Luis Mendilibar ska också ha beröm för bland annat kloka byten. Viktigt att andra spelare bortsett från Ayoub El Kaabi kliver fram och bidrar med att producera mål. Effektivten är inte den bästa och framförallt för att inte allt ansvar vad gäller målskyttet ska ligga på den marockanska målmaskinen.
Storklubben från Piraeus bibehåller serieledningen på 54 inspelade poäng med två omgångar kvar att spela av grundserien. I och med matchen mot PAOK är de nu inne i sin hårt matchande period. Härnäst stundar två matcher mot AEK. Först på Karaiskakis i cupen på onsdag (26/2), sedan på Agia Sophia i ligaspelet till helgen innan en lång resta till Norge står på schemat för första mötet mot Bodö Glimt i Europa Leagues åttondelsfinaler. PAOK stod inte för någon direkt svag prestation, speciellt inte med tanke på förutsättningarna. Laget kom till tuffast tänkbara bortamatch i ligan efter varit i Bucharest för tre kvällar sedan. Faktum kvarstår däremot att PAOK haft svårt att få till det prestationsmässigt och resultatmässigt sett i toppmatcherna av ligaspelet denna säsong vilket inte går att se bort från.
AEK skuggar fortsatt två poäng bakom Olympiakos i tabelltoppen. ”Enosis” hade en kämpig första halvlek mot tabellsexan Asteras Tripolis på bortaplan men i andra halvlek kom de ut mer beslutsamma, spelade snabbare samt hade mer intensitet i sitt spel. Det resulterade slutligen i en komfortabel 0-3 seger efter mål från Mijat Gacinovic, formstarke Niclas Eliasson och centertankern Frantzdy Pierrot. Bäst på planen var AEK:s centrala mittfältare Damian Szymanski, helgjuten insats från den polske landslagsmannen. Starkt inhopp ännu en gång från Petros Mantalos. Trea är Panathinaikos på 46 poäng och PAOK fyra med sina 43 poäng. Aris är femma på 40 poäng efter deras 2-1 seger mot Panetolikos. Därmed hotar Aris sina stadsrivaler PAOK om sista platsen till mästerskapsplayoffen. På annat håll denna omgång vann tabellsjuan OFI borta mot Kalithea där vi t.ex. kan notera att skicklige Thiago Nuss gjorde mål på nytt, ett vackert sådant. Atromitos slog tillbaka Panserraikos hemma i Peristeri. Levadiakos vände underläge 1-0 till seger 1-2 mot Volos efter två sena mål där bland annat Benjamin Verbic prickade in sitt första mål för klubben.
