Inför: Grekland - Ukraina
Så är det äntligen dags för VM-Kvalplayoff. Avgörandet är nära och under lördagskvällen ska första matchen utav två spelas mot Ukraina på OAKA. Nu är det upp till bevis för Rehhagel och spelarna!
6 September 2008 startade resan mot VM i Sydafrika 2010. Då blev det seger för det grekiska landslaget med 3-0 borta mot Luxemburg. Knackigt spel under hösten slutade med en 2:a plats i gruppen en poäng bakom Schweiz. Detta gör att vi nu är framme vid ett VM-kvalplayoff mot Ukraina. Första matchen spelar imorgon kväll på OAKA i Athen och returen på onsdag i Donetsk.
Till matchen är det en del spelare som saknas. Frankfurts Ioannis Amanatidis opererades för sin knäskada i måndags. På så vis är han inte med i truppen, utan tyvärr kommer Amanatidis att vara borta ifrån fotbollsplanerna ett bra tag framöver. Även Patsatzoglou och Seitaridis lämnades utanför truppen p.g.a skador. Däremot är Vasilis Torosidis uttagen i truppen men är inte redo för spel och kommer sannolikt att missa bägge matcherna mot Ukraina. En annan spelare som är med i truppen men som också missar matchen är PAOK:s målvakt Kostas Chalkias. Det öppnar för antingen Tzorvas eller Sifakis mellan stolparna. Otto Rehhagel har gett indikationer på att det kommer bli en 3-4-3 / 5-2-3 formation mot Ukraina. Eftersom de bägge skickliga ytterbackarna Seitaridis och Torosidis saknas kommer Loukas Vyntra förmodligen ta hand om den högra wingback positionen. Ett inte alltför starkt kort på förhand med Vyntra på den positionen. På vänster wingback position kommer vi finna Vyntras klubbkompis ifrån Panathinaikos, Nikos Spyropoulos som varit duktig de senaste landskamperna.
På det centrala mittfältet kommer också två bidrag ifrån Panathinaikos att finnas, i den erfarna europamästare-duon Katsouranis och Karagounis. Annars är de tre anfallspositionerna relativt öppna men hela Europa-kvalets skyttekung Fanis Gekas känns given och Rehhagels egna favorit Angelos Charisteas har ganska bra chanser till att knipa en plats i startelvan. Det hade dock varit spännande att se unga kivcka spelare som Ninis och Koutsianikoulis mot Ukrainas försvar men mest troligt startar ingen av dessa imorgon. Om inte annat så kan dem vid behov möjligtivs komma in ifrån bänken och sätta sin prägel på matchen. Dessutom kommer landslaget att klä sig i helt nya matchdräkter lagom till mötet under lördagskvällen.
Rehhagel säger bland annat följande inför matchen: "Vi har inte lyxen att kunna ha samtliga spelare tillgängliga, vi saknar ett par nyckelspelare. Spelare som Seitaridis och Torosidis är inte tillgängliga. Men jag har stark tillit till min trupp." En spelare som är i form och som har varit formidabel för sitt klubblag under hösten är Kostas Katsouranis och hans tankar inför matchen är: "Två riktigt bra lag kommer att mötas men i slutändan tror jag vi drar det längsta strået. Vi vill ha en vinst utan att släppa in något mål. Men även om det skulle sluta 0-0 i Athen så lever hoppet. Ukraina är i bra form just nu men vi är optimistika."
På tal om motståndet Ukraina så besitter förbundskaptenen Mykhaylychenko ett lag med flertalet klasspelare. Barcelonas mittback Dmytro Chyhrynskiy, Bayerns Anatoliy Tymoschuk, Dynamo Kievs Artem Milevskiy och legenden Andriy Shevchenko är alla mycket skickliga spelare. "Sheva" kommer troligen få hård bevaking ifrån 21-årige Sokratis Papastathopoulos. Om vi tar en titt på de tidigare fyra mötena mot Ukraina finner vi två förluster, en oavgjord och en vinst:
12 Oktober 2002 - Kval till EM 2004
Ukraina - Grekland 2-0 - Vorobey 51' och Voronin 90'
11 Juni 2003 - Kval till EM 2004
Grekland - Ukraina 1-0 - Charisteas 86'
9 Oktober 2004 - Kval till VM 2006
Ukraina - Grekland 1-1 - Shevchenko 49' och Tsiartas 81'
8 Juni 2005 - Kval till VM 2006
Grekland - Ukraina 0-1 - Husin 82'
Trolig Startelva (3-4-3 / 5-2-3): Tzorvas;
Sokratis-Kyrgiakos-Moras;
Vyntra-Katsouranis-Karagounis-Spyropoulos;
Charisteas-Gekas-Samaras
Grekland - Ukraina
VM-Kvalplayoff match 1
Matchstart: 14/11 19.00
Stadion: OAKA Spiros Louis Stadion (71.000)
Domare: Laurent Duhamel (FRA)
TV: Mega (Grekland), BET 365, Setanta Sports (USA/Australien), CBC Bold Canada365.
