Legenden: Vasilis Tsiartas
Vasilis Tsiartas var en gudabenådad offensiv mittfältare som besatt en sanslös talang. Mannen som var begåvad med en av de känsligaste vänsterfötterna som världsfotbollen skådat har legendstatus i såväl AEK, Sevilla samt det grekiska landslaget.
Vi startar i norra Grekland och närmare bestämt staden Alexandreia där Vasilios "Vasilis" Tsiartas föddes den 12 November 1972. Som liten grabb började han att spela fotboll hemma i moderklubben A.E Alexandreia för att sedan som 17-åring, år 1989 flytta vidare till närliggande staden Naousa och klubben F.A.S Naousa. En klubb som förutom Tsiartas även utvecklat spelare som Panagiotis "Giotis" Tsalouchidis. Det var just i Naousa som resan mot toppen tog rejäl fart för Tsiartas. Som offensiv innermittfältare visade Tsiartas upp fantastiska playmaker-egenskaper, fantastisk teknik och en dödlig vänsterfot kombinerat med ett briljant spelsinne och passningsspel. Genast bollen fanns på hans vänsterfot kunde alla möjliga saker hända. Efter imponerande insatser i Naousa började större lag knacka på dörren och efter tre säsonger i klubben kom flytten.
Flyttlasset gick till huvudstaden och en av Greklands största klubbar, nämligen AEK där Tsiartas under tränare Dušan Bajevic skulle fortsätta sin utveckling. Under hans första hela säsong hos de gulsvarta 1993-94 blev det ligaguld för Tsiartas när AEK slutade en poäng före Panathiniakos i tabellen. De var framförallt AEK:s fantastiska hemmafacit med 17 segrar av 17 möjliga som banade vägen till guldet. Dörren till det grekiska A-landslaget hade även öppnats för Tsiartas som efter spel i U21 gjorde sin A-landslagsdebut mot Saudiarabien i April 1994. Tsiartas hade numera börjat blomma ut på allvar och börjaat uppmärksammats internationellt men säsongen 1994-95 slutade i besvikelse eftersom AEK placerade sig på femte plats. Säsongen därpå, 1995-96 skulle bli hans sista i "Enosis" för en tid framöver och på ett individuellt plan gick säsongen otroligt bra. AEK slutade tvåa i ligan och plockade hem cupen efter finalkross av Apollon och Tsiartas mäktade med ett hattrick i finalen. Dessutom plockade 23-årige Tsiartas hem skytteligan med sina 26 fullträffar. Ett strålande facit för offensiv mittfältare även trots att en hel del av målen kom ifrån fasta situationer där den magiska vänsterfoten hade talat.
Tsiartas kände vid tidpunkten att det var dags att börja röra på sig och när Sevilla visade sitt intresse för honom hoppade playmakern på utmaningen att flytta till Andalusien. Sevilla som vid slutet på 90-talet åkte lite upp och ner mellan La Liga och Segundan fick sig en ny publikfavorit på Estadio Ramón Sánchez Pizjuán. Unge Tsiartas tog Sevilla med storm och fick smeknamnet "El Mago" som betyder magikern på spanska. Friparksmål, underbara crossbollar, distansskott, fantastiska genomskärare, ja Sevilla-fansen fick uppleva mycket ifrån Tsiartas sida. Snabb var han däremot aldrig under sin karriär fast de kompenserade han upp för genom att vara extra kvick i tanken. Hade han exempelvis haft ännu snabbare fötter skulle vi möjligen sett Tsiartas dominera i någon av världens absolut största klubbar. Tsiartas blev också lagkapten i Sevilla och var klubben trogen mellan åren 1996-2000. Under den perioden blev det ett facit på 43 ligamål inom loppet av 138 framträdanden. Han kommer för evigt vara en legend i Sevilla för sina insater i klubben och "El Magos" popularitet är än i dag enorm bland Sevillasupporters. Efter att Tsiartas fortsatt sin dominans från AEK även i Sevilla var han numera av många stämplad som en utav världens främsta playmakers samt frisparkskyttar, men Tsiartas hade en viss hemlängtan. På så vis låg en flytt tillbaka till AEK bra till hands och så blev även fallet, när stjärnan återvände till "Enosis" inför säsongen 2000-01.
Väl tillbaka i AEK blev det inte lika många titlar som fallet var under hans tidigare sejour hos de gulsvarta. Olympiakos hade tagit över och premunerade i stort sett på ligatitlarna kring millenieskiftet. Tsiartas levererade dock lika fina insater som de flesta hade vant sig vid. 2001-2002 blev det cupguld för AEK som hade ett riktigt bra lag vid tillfället med spelare som bland annat givetvis Tsiartas och även namn som Zagorakis, Nikolaidis, Gamarra, Zikos, Kapsis med flera. 2002-03 fick magikern visa framfötterna i Champions League när AEK var i samma grupp som Real Madrid, Roma och Genk. AEK gick obesegrade genom gruppen men gick tyvärr inte vidare på grund av att samtliga matcher var oavgjorda, vilket medförde att AEK slutade på sex poäng. Tsiartas hade en speciell minnesvärd situation från den underhållande 3-3 matchen mot Real Madrid, hemma på numera icke-existerande Nikos Goumas Stadion. Ställningen var 0-0 mot de regerande mästarna då AEK fick en frispark i bra läge. Fram klev självfallet Tsiartas och drog till men bollen träffade kryssribban. Dock skulle han få ta om frisparken efter att blivit tilldömd ett gult kort eftersom domaren inte givit klartecken för att slå frisparken. Tsiartas lät sig inte bedrövas över detta utan tog ny ansats och denna gången satte han bollen perfekt bakom Iker Casillas. Hela situationen kan ni sedan i länktipsen.
Tsiartas storspelade även i AEK under sin andra sejour i klubben och säsongen 2003-04 blev hans sista i "Enosis". Han fortsatte på sina fina facit då han i AEK under dessa åren gjorde 43 ligamål på 98 ligamatcher. Efter en aningen stökig säsongsavslutning med AEK till följd av deras svåra ekonomiska situation vid tidpunkten kom sommaren 2004 när det bar av till Portugal för att skriva historia med landslaget i EM. Tsiartas var dock inte ordinarie utan fick agera inhoppare i flera utav matcherna under vägen mot guldet. Rehhagel använde honom som sin nyckel när kreativitet behövdes och det betalade sig ganska bra. Relationen mellan de bägge var dock sådär. Tsiartas var inte helt nöjd med att han från att till stor del varit startspelare i kvalet (där han bland annat slog in den avgörande straffen mot Nordirland som tog landslaget till Portugal) blivit en inhoppare i slutspelet. Relationen till trots agerade han professionellt och hade ingen negativ påverkan på det extremt goda klimat som fanns i laget. Tsiartas stod för två assist under EM-turneringen och fick alltså den 4 Juli 2004 fira EM-guldet med landslaget i Lissabon.
Efter EM-triumfen flyttade en förhållandevis mätt och omotiverad Tsiartas till Tyskland för spel i Köln. Det var inget lyckat drag då han bara efter fyra matcher och ett mål för klubben flyttade hem till Grekland för en sista gång. Säsongen 2006-07 blev hans sista inom fotbollen och sista klubbaddressen för Tsiartas blev Ethnikos Piraeus. i Februari 2007 kom beslutet ifrån fenomenets sida att lägga skorna på hyllan. Tsiartas är ihågkommen som en legend i Sevilla, AEK och de även de grekiska landslaget där han gjorde 70 landskamper och 12 mål. En klassisk "#10" med allt vad det innebär och en av de bästa frisparkskyttarna som världsfotbollen någonsin skådat. Det fanns många fina vänsterfötter i världsfotbollen på 90 och 00-talet, Tsiartas vänsterfot var en av dem. Lägg därtill att han var en otroligt sportslig spelare och några fula grejer var inget du från Tsiartas. Under hela sin karriär drog han aldrig på sig ett enda rött kort. Efter att han pensionerat sig har han varit inblandad i AEK och har även under de senaste åren arbetat som expert i TV.
Megas Tsiartas!
Namn: Vasilios "Vasilis" Tsiartas
Klubbar: Alexandreia (1987-88), Naousa (1989-1992), AEK (1993-1996), Sevilla (1996-2000), AEK (2000-2004), Köln (2004-05), Ethnikos Piraeus (2006-2007).
Meriter: 2 ligatitlar med AEK, 2 grekiska cuptitlar med AEK, EM Guld 2004.
Straffmålet mot Nordirland [Video]
Tsiartas mot Real Madrid [Video]
Mål direkt från hörna [Video]
Mål från halva planen [Video]
Tsiartas om assisten till Charisteas mål mot Spanien i EM. [Video]
Highlights ifrån tiden i Sevilla [Video] [Video]
Frispark mot Ukraina [Video]
Straff mot Bayer Leverkusen [Video]
Drömmål för Sevilla [Video]
