Inför: Grekland - Georgien
Första matchen i kvalet till EM 2012 är här. Motståndet på Georgios Karaiskakis Stadion är Georigen som numera leds utav välbekante Temuri Ketsbaia. Matchen mot Ketsbaia och hans mannar blir tränare Fernando Santos första i tävlingssammanhang.
Imorgon (3/9) kväll börjar resan mot EM 2012 i Polen och Ukraina. Vägen dit är lång och det är flera hinder som behöver passeras innan biljetten förhoppningsvis kan bokas in. Först på schemat står ett möte med Georigen på Karaiskakis där för övrigt samtliga hemmamatcher i EM-kvalet kommer att spelas. Matchen blir även tränare Fernando Santos första i tävlingssammanhang, efter att det blev vinst med 0-1 i debuten mot Serbien i vänskapslandskampen som spelades i Belgrad. En bra andra halvlek där följdes upp utav en lite svagare andra halvlek. Men det fanns mycket nytt och intressant att ta med sig. Ett landslag som bland annat i mycket större utsträckning än under Rehhagel-eran, vågade att hålla i bollen och gå framåt med flera spelare när tillfället var det rätta.
I Portugisens första match som ansvarig för landslaget formerade han laget i ett 4-4-2 system med en diamant på mittfältet. Allt tyder på att han kommer fortsätta på den inslagnavägen och startelvan ska vara spikad på nästan samtliga postioner. I mål kommer av allt att döma Michalis Sifakis fortsätta då han bland annat hade en riktigt bra match mot serberna i Augusti. I backlinjen är tre utav fyra platser klara. I och med att Sotiris Kyrgiakos utav personliga skäl valt att avsluta sin landslagskarriär kommer Avraam Papadopoulos att spela mittback bredvid Sokratis Papastathopoulos. Till vänster kommer Panathiniakos Nikos Spyropoulos att finnas medan högerbacksplatsen är en öppen historia. Santos väljer mellan Giourkas Seitaridis och Loukas Vyntra. Kostas Katsouranis är given i den defensiva mittfältspositonen och kommer till vänster om sig att Giorgos Karagounis och till höger om sig Vasilis Torosidis. I rollen som "tia" blir det antingen Sotiris Ninis eller Georgios Samaras som Santos testat i just denna roll under träningarna inför matchen. Blir det Samaras som startar som spets i diamanten tyder allt på att Fanis Gekas bildar anfallspar med Dimitris Salpigidis.
Landslaget kommer dock inte att få supportergruppen "Blå-vita fyrens" stöd mot Georigen, vilket blir den första gången sedan organistationen bildades för sju år sedan. Supportergruppen har bett om ursäkt till spelarna för detta men påpekar att de agerar på detta sätt i protest mot EPO (Grekiska fotbollsförbundet). Det är nämligen så att de inte får någon hjälp utav EPO med biljetter till bortamatchen i Kroatien, vilket gör att dem kommer tvingas handla på den svarta marknaden. Den blåvita fyren antyder dock att de kommer finnas närvarande på tisdag kväll i Zagreb när matchen mot Kroatien spelas.
Nu vidare till motståndet inför den första EM-kvalmatchen. Georgien kommer till Athen med ett välkänt ansikte vid rodret. Tränare för Georigen är nämligen Temuri Ketsbaia som har ett par år bakom sig som spelare i AEK och även en kort sejour som tränare i Olympiakos. Ketsbaia har bra koll på grekisk fotboll och säger följande om förutsättningarna inför matchen: - Det är en svår match. Vi vet om att Grekland är favoriter och att vi är outsiders i matchen. Vi har kommit för att plocka med oss bästa möjliga resultat. Positivt är att vi har hela laget komplett och utan några skadeproblem. Spelare att se upp för i Georigen är Spartak Nalchiks mittfältare Gogita Gogua och erfarne anfallaren Alexander Iashvili. Dessutom måste veteranen och tillika lagkaptenen Kakha Kaladze nämnas samt den unge lovande Levan Kenia ifrån Schalke 04.
Tidigare möten mot Georigen (6 matcher, 6 vinster):
8/5 1996 Grekland - Georigen 2-1 Vänskapslandskamp
14/10 1998 Grekland- Georigen 3-0 Kval till EM 2000
5/6 1999 Georgien - Grekland 1-2 Kval till EM 2000
26/3 2005 Georigen - Grekland 1-3 Kval till VM 2006
12/10 2005 Grekland - Georigen 1-0 Kva till VM 2006
Trolig Startelva (4-4-2): Sifakis;
Seitaridis-Sokratis-Avraam-Spyropoulos;
Katsouranis
Torosidis Karagounis
Samaras;
Salpigidis- Gekas
Grekland - Georigen
Kval till EM 2012
Matchstart: 3/9 20.45
Stadion: Georgios Karaiskakis Stadion (33.500)
Domare: Carlos Clos Gómez (SPA)
TV: Mega (Grekland), Alfa TV (Cypern), ESPN 3.
