Inför: Kroatien - Grekland
Efter besvikelsen med det oavgjorda resultatet mot Georgien i helgen är det nu dags för en tuff uppgift. Kroatien i Zagreb väntar och Fernando Santos väntas göra ett par ändringar i startelvan bland annat för att stärka upp centralt på mittfältet. Nikos Spyropoulos har inte åkt med till kroatiens huvudstad utan stannade hemma p.g.a skada.
I Fredags (3/9) startade kvalet till EM 2012 men det började som bekant inte på det bästa tänkbara sättet för landslaget. 1-1 mot Georgien på Karaiskakis var en rejäl besvikelse och som om inte det vore nog väntar nu den tuffaste matchen på förhand i gruppen. Målskytten i matchen mot Georigen, Nikos Spyropoulos är skadad och följde inte med övriga i truppen till Zagreb. Till matchen förväntas även Fernando Santos att byta spelsystem och det ser ut som portugisen väljer att gå över till en 4-2-3-1 formation eller en 4-5-1 formation beronde på vilka spelare som kommer göra Katsouranis sällskap centralt på mittfältet. Spyropoulos ersättare på vänsterbacken verkar bli klubbkompisen från Panathiniakos, Loukas Vyntra. Vyntra som kan spela på samtliga tre positioner i backlinjen (trivs bäst till höger eller mitten) väljs troligen före den andra aspiranten på positionen, Georgios Tzavellas. Vasilis Torosidis var också ett frågetecken men han är klar för spel och kommer att finnas med i startelvan. Viktigt det eftersom Torosidis genomgående varit en av landslagets absolut bästa spelare under de sista två åren.
Baserat på träningarna och det Santos sagt om matchen och motståndet fram till skrivande stund, så vill han se vissa saker mot Bilić manskap. Den 55-årige portugisen kommer vilja se att lagdelarna håller ihop och inte låter Kroatiens offensiva mittfältare få allt för mycket yta att operera på då han har respekt för deras kvalitéer. Santos trycker även på att organisationen måste finnas där för att exempelvis sedan snabbt kunna ställa om från försvar till anfall.
Kroatien deltog inte i sommarens VM-slutspel i Sydafrika och har nu laddat om inför detta EM-kval. Slaven Bilić är kvar som förbundskapten trots mängder med rykten kring honom under de sista åren. Han förfogar över ett lag med många klasspelare som exempelvis Darijo Srna och Bayern Müncens löpstarke anfallare Ivica Olić. Kroaterna inledde EM-kvalet med bortamatch i Riga. Där blev det en stark 0-3 vinst. Historiskt sett har vi mött Kroatien fyra gånger tidigare och det har blivit en seger, två oavgjorda samt en förlust. Det kommer att bli en spännande match på Maksimir minst sagt och vi får hoppas att landslaget kan ta med sig ett positivt resultat med sig hem till Athen.
Trolig Startelva (4-2-3-1): Sifakis;
Seitaridis-Sokratis-Avraam-Vyntra;
Tziolis-Katsouranis;
Torosidis-Karagounis-Samaras;
Salpigidis
Kroatien - Grekland
Kval till EM 2012
Matchstart: 7/9 20.30
Stadion: Stadion Maksimir (38.900)
Domare: Claus Bo Larsen (DAN)
TV: Mega (Grekland), BET365.com (Livestreaming), Alfa TV (Cypern), HRT 2 (Kroatien), ESPN3.
