AEK tog ett stort steg närmare ligatiteln
Den näst sista omgången av playoffen verkar blivit den avgörande i kampen om ligatiteln mellan AEK och Panathinaikos. AEK besegrade nämligen Aris på Charilaou med 1-2 samtidigt som Panathinaikos förlorade på ett öde Karaiskakis med 1-0 mot Olympiakos. Således är AEK tre poäng före de gröna inför sista omgången och med ödet i egna händer eftersom de endast behöver en poäng mot Volos hemma på Agia Sophia i sista omgången på söndag.
AEK är med ena handen på ligatiteln. Detta efter att omgång 9 av playoffen slutfördes under måndagskvällen (8/5). Playoff-omgången skulle egentligenspelats i söndags (7/5) men med anledning av ett covidutbrott i Panathinaikos sköts matcherna på framtiden. De gröna från huvudstaden hade bland annat ett stort antal smittade spelare och sjukdomen ska ha nått laget under derbyt mot AEK i omgång 7 av playoffen. Många var symptomfria andra lindrigt drabbade men av säkerhetsskäl togs beslutet att skjuta upp matcherna. Super Leagues styrelse och majoriteten av lagen tog dock kort efteråt beslut om att de tre mötena oavsett vad skulle äga rum igår måndag (8/5). Alltså endast ett dygn efter ursprungsdatumet. Lite härligt grekiskt drama i vanlig ordning.
”Enosis” besegrade Aris med 1-2 i Thessaloniki. Hemmalaget tog ledningen på straff genom Andre Gray. AEK kvitterade sedan via Tom Van Weert efter ett tvivelaktigt tillika suspekt ingripande från Julian Cuesta mellan Aris stolpar. Även 1-2 kom innan paus när Steven Zuber snyggt prickade in ett skott vid Cuestas bortre stolpe. Samtidigt i Piraeus vann Olympiakos med 1-0 mot Panathinaikos inför tomma läktare på Karaiskakis efter ett straff med anledning av incidenterna mot AEK häromveckan. Matchens enda målskytt var en oväntad sådan. Målet föll i matchminut 68 när högerbacken Rodineis inspel letat sig till hans ytterbackskollega Oleg Reabicuk som skickade in bollen i mål. Olympiakos mittfält i helhet gjorde ett bra jobb matchen igenom medan Panathianikos offensiv inte kom upp i önskad nivå. De gröna hade all motivation i världen till derbyt men saknade spets framåt i matchen. Kanske var också flertalet spelare påverkade av sjukdomsläget. Den tredje matchen spelades mellan Volos och PAOK där de sistnämnda vann med 0-2 efter mål från formstarka duon Andrija Zivkovic och Brandon Thomas.
Det återstår nu endast en omgång av playoffen och den definitiva upplösningen ligger runt hörnet. AEK har skaffat sig ett ypperligt utgångsläge inför sista omgången på söndag (14/5). De behöver endast en poäng hemma mot Volos för att kunna kröna sin första säsong på nya OPAP Arena/Agia Sophia Stadion med en ligatitel. Räkna med fullständigt galet drag i Nea Filadelfeia på söndag. Festen påbörjades däremot redan igår ikväll (8/5) med t.ex. över 10.000 supportrar samlade utanför Agia Sophia för att fira den nästintill säkrade ligatiteln, [Länk]. Vidare väntade t.ex. ägare Dimitris "Tigris" Melissanidis in laget vid El Venizelos flygplats när de anlände till Athen från Thessaloniki. Med andra ord var och är stämningen av förklarliga skäl på topp i AEK-lägret. Panathinaikos enda chans numera är att göra sitt jobb hemma mot Aris samtidigt som Volos bjuder på ett fullständigt mirakel. PAOK ska också möta Olympiakos på Toumba i en kamp om tredjeplatsen.
En helt galen men också extremt spännande samt underhållande säsong lider mot sitt slut, där det bäst presterande laget i AEK ser ut att dra det längsta strået i vad som ser ut att bli de gulsvartas första ligatiteln sedan säsongen 2017-18. De har också en cupfinal att se fram emot mot PAOK men vart och när är osannolikt nog fortfarande oklart.
