Återstart med lägeskoll hos storklubbarna
Vi har lämnat höstens sista landslagsuppehåll bakom oss och kan blicka fram emot en månad av intensiv klubblagsfotboll innan jul och nyår. Storklubbskvartetten har förutom de inhemska uppdragen även två avslutande omgångar av gruppspelen i Europacupspelet att avklara.
Höstens tredje och sista landslagsuppehåll har vi lämnat bakom oss för att välkomna tillbaka klubblagsfotbollen igen. I Super League står vi inför omgång nummer 12 i ordningen under helgen och nedan tar vi en koll på hur läget är hos de fyra storklubbarna som bland annat även har två återstående gruppspelsomgångar i Europa att avklara innan ett mindre avbrott för jul och nyårs firande blir ett faktum efter ligaomgång 16 den 20-21 december.
Omgång 12 av ligan smystartade igår fredag (24/11) med 1-1 mötet mellan OFI och Volos på Kreta. Ovädret ”Oliver” som rört sig in mot Grekland under natten till idag lördag (25/11) väntas i olika utsträckning kunna påverka resterande del av helgens matcher. De fem återstående ligaomgångarna fram till jul är för övrigt utan några stora toppmatcher/derbymöten.
Panathinaikos
De gröna från huvudstaden leder ligan med sina 28 inspelade poäng. Deras första uppgift efter uppehållet blir en klurig sådan. De ska nämligen spela mot Aris på Charilaou under söndagskvällen (26/11). Panathinaikos har haft många spelare iväg på landslagsuppdrag och tränare Ivan Jovanovic största huvudvärk är fortfarande kring mittbackspositionerna. Han har endast två renodlade sådana tillgängliga i form av Bart Schenkeveld och Tin Jedvaj. Denna duo kommer matchas hårt den kommande månaden.
Första mötet i åttondelsfinalen av cupspelet mot ärkerivalen Olympiakos kan dessutom komma att skjutas upp. Matchen de bägge emellan är tänkt att äga rum vid Leoforos onsdagen 6 december med retur i januari på Karaiskakis. Polisen i Athen har avrått förbundet från att låta matchen genomföras eftersom det just runt dagarna kring 5-7 december kommer vara enormt tryck på polisen i huvudstaden när det bland annat väntas statsbesök från grannlandet i öster. Än så länge är det fortfarande osäkert om derbyt kommer spelas. Mest troligen kommer det att skjutas upp. I så fall skulle det medföra att bägge matcherna istället måste tryckas in i kalendern för januari, sannolikt 10 januari med retur veckan därefter.
Panathinaikos har också investerat i ett helt nytt belysningssystem för underhållning av gräsmattan på Leoforos Alexandras. LED-systemet är det allra senaste på marknaden och är inköpt från Nederländerna för drygt en miljon euro. Belysningsarmaturen ska se till att gräset är i mycket gott skick oavsett rådande väderförhållanden.
En spelare som fortsatt kommer ha strålkastarna riktade mot sig är Fotis Ioannidis. Den 23-årige landslagsanfallaren gjorde nyligen sitt första A-landslagsmål och inte mot vilket motstånd som helst utan vice världsmästaren Frankrike i den sista EM-kvalomgången. Han har haft en stadig positiv utvecklingskurva i över ett års tid där han verkligen gått från klarhet till klarhet. Tidigare i veckan var Ioannidis för övrigt under en tidsperiod den mest eftersökta spelaren i världen på webbsidan transfermarkt före bland andra Cristiano Ronaldo, Kylian Mbappé och Leo Messi.
Olympiakos
Storklubben från Piraeus är tvåa i ligan på 24 poäng, lika många som trean AEK. Olympiakos har tagit beslut om att överklaga derbystraffet mot Panathinaikos till CAS (Idrottens internationella skiljedomstol) där de efter incidenten med Juankar bestraffades med bl.a. förlust, en poängs avdrag och två matchers spel inför tomma läktare. Ägare Vangelis Marinakis har annars bestämt sig för fortsätta expandera sitt nätverk av fotbollsklubbar genom att gå in i en tredje sådan efter Olympiakos och Nottingham Forest. Den 56-årige affärsmannen och redaren har klivit in i portugisiska Rio Ave där han lagt beslag på 80% av klubben. Marinakis ska fram till i sommar investera 20,5 miljoner euro i klubben vilket bland annat ska gå till att betala av skulder.
Olympiakos har ytterst få hemmamatcher kvar att spela detta kalenderår och endast en enda hemmamatch på Karaiskakis där de kommer ha fansen i ryggen. Det är avslutande EL-gruppspelsmatchen mot Backa Topola den 14 december. Till matchen idag lördag mot Panetolikos kommer av allt att döma Stevan Jovetic att starta på topp. Den skicklige anfallaren har varit riktigt vass för sitt Montenegro där han detta uppehåll på nytt noterades för mål. 34-åringen har gjort mål eller assist i sina sex senaste landskamper för sin nation. Ayoub El Kaabi som inledde säsongen vasst har kylts av i oktober och november medan Youssef El-Arabi har fått finna sig i rollen som tredjeanfallare. Jovetic har en fin chans nu att stärka sina aktier till att bli lagets försteanfallare.
Vänsterbacken Francisco Ortega blev för första gången kallad till argentinska A-landslaget detta landslagsuppehåll. En enorm fjäder i hatten för 24-åringen. Han kommer dock hinna vara återhämtad till mötet med Panetolikos utan får sikta in sig på matchen mot Freiburg nästa vecka i Europa League.
AEK
De regerande liga och cupmästarna präglas av nya orosmoln kring stjärnanfallaren Levi García. Han har under säsongen varit förföljd av skador och nya oroligheter blev det när han i förtid tvingades lämna sina landslagsuppdrag med Trinidad & Tobago på grund av skada. Positivt är att det är ingen tidigare skada han slagit upp utan handlar om inte alltför allvarliga ljumskproblem. García missar matchen mot PAS Giannina i helgen men kan eventuellt spela en roll i mötet med Brighton nästa vecka.
Under landslagsuppehållet har AEK slagit upp portarna till ett mäktigt museum inne på Agia Sophia tillägnat den grekiska diasporan/grekiska flyktingarna. Invigningen skedde förra helgen och snart kommer den även att öppnas för allmänheten.
PAOK
Thessaloniki-klubben parkerar in sig på en fjärdeplats med 23 poäng. PAOK ställs mot succénykomlingen på hemma ikväll och måste onekligen vara fullt fokuserade för att ta hem tre poäng och inte gå på någon mina. Matchen är också speciell sett till att PAOK-ikonen Pablo García återvänder till Toumba som motståndare. Uruguayanen har med bland annat sin pondus och sitt ledarskap skapat en fin enhet. Serres-klubben har överraskat alla positivt hittills.
Serbien och Ungen ställdes mot varandra i EM-kvalet förra helgen. En match där två av PAOK:s offensiva mittfältare gick upp emot varandra. Kiril Despodov var kapten och gjorde mål för sitt Bulgarien men Serbiens Andrija Zivkovic var den som trots det oavgjorda 2-2 resultatet kunde fira mest eftersom serberna kvalificerade sig till EM-slutspelet.
PAOK är redan klara för avancemang från Europa Conference League gruppspelet och spelar i nästa vecka en gruppfinal mot Eintracht Frankfurt i Tyskland. Till den matchen hoppas tränare Razvan Lucescu att duktige vänsterbacken Baba Rahman ska hinna bli spelklar igen. Rumänen väntar också fortfarande på att få låta brassen Marcos Antonio debutera. Lånet från Lazio har förföljts av en skada men ska förhoppningsvis snart kunna få visa upp sig i den vit-svarta tröjan.
