Bitter playoff-final förlust mot Georgien efter straffsparksläggning
Det blir inget EM i Tyskland till sommaren för landslaget. Georgien drog längsta strået i straffsparksläggningen som kom att avgöra playoff-finalen.
Nära skjuter ingen hare. Landslaget kom ytterst nära kvalificering till ett efterlängtat slutspel för första gången på tio år men Georgien lyckades tyvärr hemma i Tblisi att knipa avancemanget framför ögonen på Gustavo Poyets manskap. Ställningen i tisdagens (26/3) playoff-final var 0-0 efter fulltid samt förlängning. Straffsparksläggningen slutade sedan 4-2 till georgierna som därmed kommer spela sitt första stora internationella mästerskap genom tiderna.
Förbundskapten Poyet höll elvan intakt från semifinalöverkörningen med 5-0 av Kazakstan i förra veckan. Laget hade mycket boll matchen igenom men stora svårigheter i denna match att konvertera bollinnehav till faktiska målchanser. Defensivt sett gjorde killarna ett starkt kollektivt jobb trots att tre fjärdedelar av backlinjen drog på sig gula kort i första halvlek.
I förlängningen hade lagen varsin rejäl målchans. Mavropanos nickade klockrent i ribban efter en hörna från Tsimikas. Mavropanos bjöd kort därefter hemmalaget på deras bästa målchans i matchen när han efter en slarvig sidledspassning gav bort bollen till georgierna. De kunde komma till ett fint avslut genom Zuriko Davitashvili. I vägen fanns dock Vlachodimos som stod för en utmärkt benparad. Matchen gick till ett straffavgörande där Georgien drog längsta strået och vann med 4-2. Kapten Bakasetas missade olyckligen för ovanlighetens skull för landslaget i helt fel läge och även Giakoumakis sumpade en straff.
Vi har bara oss själva att skylla för att det inte gick vägen. Rädslan att förlora var bitvis större än viljan att vinna. Laget skapade för lite målchanser sett till bollinnehavet och matchbilden. I delar av främst andra halvlek gick georgierna lite halvt på knäna men det förvaltades inte på önskvärt sätt från vårt landslag. Två solida år i rätt riktning under Poyets ledning (trots somliga udda spelaruttagningar) suddas till stor utsträckning bort med tanke på kvällens misslyckande. Ett lyckat misslyckande helt enkelt med tufft bokslut. Uruguayarens kontrakt löper ut denna månaden och en förlängning av samarbetet verkar inte särkilt trolig. Några spelare borde och lär säkerligen också ha gjort sitt från denna sammansvetsade upplaga. Överlag finns det ett bra urval av spelare där dock det centrala mittfältet är det mest problematiska.
Förbundet och alla de senaste förbundsstyrelserna bär huvudansvaret för vår mästerskapstorka. Landslagsfotbollen kan vi dock lägga lite på is ett tag i väntan på bekräftelse kring vem det blir som ska leda laget framöver. Nästa uppgift är en vänskapslandskamp mot Tyskland i början på juni innan det väntar Nations League spel i B-ligan till hösten. Där väntar motstånd i form av England, Irland och Finland.
