Celtic 1 - 2 Ajax: Supertalangen hjälte
18-årige supertalangen Vaclav Cerny blev stor hjälte för Ajax då han håller Europadrömmen vid liv efter sitt sena segermål.
Både Celtic och Ajax var pressade att vinna ikväll för att ens ha chansen att gå vidare från Europa League-gruppen. Man kryssade i mötet i Amsterdam, Ajax kryssade även borta mot succélaget Molde och i ett av mötena med Fenerbahce, det andra förlorade man tungt på ett sent insläppt mål. Ajax stod alltså på 3 poäng inför matchen, Celtic som varit ännu sämre på 2. Molde var redan klara för slutspel på 10 poäng och hade hemmamatch mot Fenerbahce som stod på 5.
Ajax saknade sen tidigare Riechedly Bazoer, Anwar El Ghazi, Thulani Serero och Daley Sinkgraven på grund av skador. Sen resan till Glasgow hade också Joël Veltman insjuknat och missade matchen. Det var alltså en trio nyckelspelare, Serero och Sinkgraven, man fick klara sig utan. Frank de Boer valde att ersätta Veltman med Mike van der Hoorn istället för Johnny Heitinga, ett högst tveksamt val. Det övriga löstes med att Lasse Schöne spelade på mittfältet med Davy Klaassen och Nemanja Gudelj, och precis som senast var Amin Younes och Viktor Fischer yttrar runt Arkadiusz Milik.
Ajax verkade vara kvar i omklädningsrummet när matchen var igång, vilket straffade sig omgående. Mittfältstalangen Callum McGregor fick alldeles för mycket tid och utrymme, fintade bort stabbige van der Hoorn förnedrande enkelt och sköt in 1-0 förbi Cillessen med ett tungt och välplacerat skott.
Chocken av målet verkade dock väcka spelarna, och de tillresta supportrarna var redan vakna, de sjöng ut hemmafansen matchen igenom.
Inte långt senare hade Ajax också kvitteringsbollen inne, men det dömdes, helt felaktigt bort för offside. Bollen lättades fram till Younes som löpt igenom, han dämpade ner bollen för Fischer som kom i steget och pangade upp den i närmsta krysset. Linjedomaren vinkade dock för offside på Younes, men reprisen visade att han varit helt fel ut, Younes var inte ens nära att vara på fel sida.
Nåväl, Ajax fortsatte pressa på för en kvittering och den skulle komma. Klaassen passade Schöne som gick på avslut utanför straffområdet. Skottet tog på en back och gick i en båge över Celtics försvarslinje in i straffområdet. Fischer högg på den, men Craig Gordon räddade både det första avslutet och returen på nick Fischer fick, men på nästa retur kastade sig Milik fram och på en slags märklig halv-bicycleta lyckades han få in bollen i mål, 1-1.
Ajax fortsatte ha spelet och var nära 1-2 när Klaassen hittade ut till Younes som sin vana trogen skar inåt i planen och sköt, bollen skruvade sig strax ovanför det bortre krysset. Mot slutet av den första halvleken fick Celtic några fler chanser, men Cillessen var bra med på alla och höll rent när det kom skott.
I den andra halvleken inledde Celtic bäst och hade flera chanser, bland annat träffade McGregor ribban med ett distansskott. Farligt blev det igen senare då van der Hoorn återigen stod och sov vilket gjorde att inbytte Scott Allan kunde friställa Leigh Griffiths, men Cillessen visade återigen sin klass då han räddade upp även det.
de Boer började använda sina byten, och, (äntligen) fegade han inte med dem. Först kom 18-årige tjeckiske yttern Vaclav Cerny in för Fischer. Cerny, en stor talang, fick därmed göra sitt tredje framträdande i a-laget. Sen var det dags för en debut, 18-årige Donny van de Beek, en mycket lovande mittfältare ersatte Schöne. Att de Boer sedan bytte in Yaya Sanogo när man jagade ett mål kanske vi lämnar därhän, men det innebar åtminstone att han tog ut klumpedunsen van der Hoorn...
Cerny och van de Beek fick effekt, framför allt den förstnämnde. I 85:e minuten skruvade han fint ut bollen till Younes som återigen vände in och sköt, och nu prickade stolpen. Några minuter senare var det dags för Cerny att träda in i huvudrollen.
Celtic hade fått en hörna. Man slog den kort till Allan som stod placerade vid ena hörnet av straffområdet. Mittfältaren tog dock för god tid på sig med bollen så Cerny, som stått och väntat på mellanhand för en eventuell kontring, kom upp bakom ryggen på honom och snodde bollen rakt av. Han startade snabbt en kontring genom att passa fram bollen till Milik som fanns vid mittlinjen och sen själva löpa i djupet. Milik spelade tillbaka bollen till Cerny som störtade in i straffområdet från höger. Istället för att passa tillbaka till Milik som skaffat sig ett läge centralt såg Cerny en lucka och visade sin tvåfotighet då han med sin "svagare" högerfot skruvade in bollen vid närmsta stolpen. Hans första mål i a-laget vilket orsakade vild glädje i hela Ajax-lägret och efter matchen lyfte Cillessen och Gudelj upp honom på sina axlar så han kunde hyllas framför fansen.
Målet kom precis i slutet av ordinarie tid och Celtic fick avsluta matchen med 10 man då inhopparen Charlie Mulgrew av okänd anledning, medan Ajax firade målet, helt sonika gick av planen och direkt ner i katakomberna. Det var inte fråga om någon incident med domaren eller spelare, och han hade inte haft några synbara skadebekymmer.
Stopptiden fortlöpte utan att Celtic kunde komma tillbaka, istället var Cerny nära att göra sitt andra mål, men ett fick visst räcka ikväll.
Segern var en viktig, om inte annat än för moralen då man inte vunnit en enda i gruppen tidigare. Chansen på avancemang hålls vid liv också, men det är en liten chans. Fenerbahce vann nämligen med 2-0 borta på plastmattan i Norge, vilket gör att i den sista omgången måste Ajax slå Molde och förlita sig på att nu utslagna Celtic slår Fenerbahce.
Härnäst för Ajax väntar PEC Zwolle på söndag i Eredivisie.
Övriga nyheter är att Ajax U19 slog ut Spartak Moskva ur Youth League med totalt 5-1. Mycket sevärd är denna godbit från supertalangen Abdelhak Nouri, som fullkomligt förnedrande en Spartak-back med en inläggsfint som fick honom att dratta på arslet. Nouri förklarade efteråt att han lärt sig finten av sin bror (en futsalspelare) och att han gjorde det som hämnd för att backen några minuter tidigare tacklade honom bakifrån vårdslöst utan att be om ursäkt. Ajax har därmed avancerat vidare från "Domestic Path" i Youth League (där de inhemska ligavinnarna är med). Nu väntar playoffmöte med en av grupptvåarna från gruppspelsdelen, vinner man det har man tagit sig till åttondelsfinal där man lottas mot gruppettorna. Förra säsongen krossade Ajax motståndet i gruppen med Barcelona, PSG och Celtic, men föll på straffar mot Roma i slutspelet.
Wim Jonk styrde laget i Youth League-matchen som vanligt, han har fortsatt jobba mitt i konflikten med övriga ledningen. Ajax och Jonk ska upp i KNVB:s skiljenämnd den 16 december. Den 17 december är det årsmöte, då medlemmarna kan rösta bort styrelsen... Men det kan finnas en ljusning på konflikten, en supporterrepresentant som talat med båda sidorna säger att de var öppna för att sitta ner och tala ut med varandra.
Matchfakta
Celtic 1 - 2 Ajax
Mål: 1-0 McGregor '3, 1-1 Milik '22, 1-2 Cerny '88
Gula kort: Tete, Allan
Celtic: Gordon; Lustig, Boyata, Simunovic, Tierney (Izaguirre '78); Armstrong, Rogic (Mulgrew '66), McGregor; Forrest, Griffiths, Mackay-Steven (Allan '71)
Ajax: Cillessen; Tete, van der Hoorn (Sanogo '80), Riedewald, Dijks; Klaassen, Schöne (van de Beek '72), Gudelj; Fischer (Cerny '68), Milik, Younes
