Ett katastrofalt EM-kval ska avslutas med matcher mot Nordirland och Ungern
Efter alla framgångar landslaget haft under 2000-talet har tyvärr nuvarande EM-kval av en rad olika skäl blivit en ren katastrof som nu ska få sitt avslut med matcher mot Nordirland och Ungern. Det är tabellmässigt betydelselösa matcher men viktiga sådana ur ett självförtroende och FIFA-ranking perspektiv.
Äntligen är det dags att få ett slut på det fullständigt katastrofala EM-kvalet. Alla bär ett mer eller mindre ansvar för eländet och matcherna som ska knyta samman säckan är de mot Nordirland borta ikväll (8/10) klockan 20.45 samt matchen hemma på Karaiskakis mot Ungern på söndag (11/10) klockan 18.00. Kvällens match i Belfast och söndagens i Piraeus sänds av både ERT 1 och OTE Sport 1.
Vad som väntar är ur en tabellmässig synpunkt betydelselösa matcher då tåget till EM i Frankrike redan passerat, men det är viktiga matcher för att bygga upp ett sjävförtroende inom spelargruppen igen och för att inte fortsätta tappa mark på FIFA-rankingen. Det är också hög tid att upprätta åtminstone lite värdighet efter alla ruttna insatser i kvalet och för stunden står vi dessutom på noll vinster i en på pappret svag kvalgrupp, vilket säger allt om hur tragiskt kval det har varit. Därmed kan spelarna finna motivation i att vi inte ska stå utan vinst när det hela är över. Vangelis Moras uttalade sig på presskonferensen inför matchen och talade om att det varit problem med inställningen/mentaliteten tiden efter att Fernando Santos lämnade och att det brast i resepkt för varandra inom spelargruppen. Detta är något som sakta men säkert blivit bättre igen inom landslaget sedan i våras.
Kostas Tsanas är fortfarande tillfällig förbundskapten och kommer ansvara för laget i matcherna. Ur hans ursprungliga trupp som offentliggjordes i fredags (2/10) [Länk] har två namn fått lämna återbud på grund av mindre skador. Det handlar om Leverkusens Kyriakos Papadopoulos och Romas Kostas Manolas. Den sistnämnde skulle hur som helst ändå varit avstängd i första matchen och när det handlar om tabellmässigt betydelselösa matcher vill ingen riskera att någon skada förvärras. Tsanas valde att ersätta de bägge mittbackarna med endast en ny mittback i form av AEK:s lovande 20-åring Adam Tzanetopoulos. Undertecknad hade gärna sett att även Bolognas Marios Oikonomou hade fått en kallelse vilket han gjort sig förtjänt av efter fina insatser i Italien.
Vad är värt att kika extra på?
Det ska bli intressant att se hur laget agerar som ett kollektiv och hur motiverade spelarna kan tänkas vara med tanke på omständigheterna. När det gäller individuella spelare är det framförallt mest intressant att se Olympiakos stekhete offensiva mittfältare Kostas Fortounis. 23-åringen har på 8 matcher (Ligan och Champions League) gjort 5 mål samt 6 assist och visat upp sitt breda register. Fortounis är landslagets framtid på det offensiva mittfältet och det ska bli intressant att se om han kan bidra och förhoppningsvis ta med sig formen från Olympiakos in till landslagsmatcherna.
Blir Tomas Schaaf ny förbundskapten?
Beträffande vem som blir ny permanent förbundskapten är det senaste ryktet att förbundet har en ny tysk (efter Schuster) högst upp på prioritetlistan, nämligen Tomas Schaaf. Werder Bremen-ikonen är bland annat känd för sin offensiva "gladfotboll" som ansvarig för klubben och hans fotbollsmässiga filosofi skiljer sig därmed från våra senaste förbundskaptener (T.e.x. framförallt Markarian, Santos, Rehhagel). Schaaf sägs dock inte vara alltför sugen på uppdraget vilket gör att det återstår att se om det blir honom eller någon annan, då det även ryktas en del om den f.d. PAOK-tränaren László Bölöni.
Kostas Katsouranis har lagt skorna på hyllan
Den 36-årige veteranen Kostas Katsouranis har nyligen offenliggjort sitt beslut om att lägga skorna på hyllan efter en lång och framångsrik karriär. Den mycket skicklige tvåvägsmittfältaren var en spelare som många gånger inte fick den uppmärksamhet han förtjänade och hamnade vid vissa tillfällen i skottzonen för oförtjänt kritik. Viss kritik har under åren varit rättfärdigad av olika skäl men ett par gånger hängdes han ut på fel grunder. Katsouranis var en extremt allroundkunnig-spelare och den sista riktigt stora spelaren från EM-guldgenerationen 2004 som var aktiv. Dimitris Papadopoulos är en spelare som fortfarande är aktiv men som inte tillhör kategorin storspelare på samma sätt som t.ex. Katsouranis och Karagounis.
OBS! Matcherna mot Nordirland och Ungern kommer att sammanfattas i en artikel efter att bägge mötena är färdigspelade.
