Tampa Bay - Toronto4 - 3
Fenerbahçe-Braga 1-0: Hjälten i Moskva återigen i fokus
En oerhört jämn match med ett jämnt bra Braga men "Hjälten i Moskva" klev fram när ingen annan gjorde det.
En match många inte kunde skapa sig en bild av hur det skulle gå. Braga är inte bland de tre största i Portugal men Vitor Pereira varnade för detta och sa inför matchen att de turkiska fansen kan få sig en chock av hur välorganiserade och skicklig Braga är.
Vi såg ett välorganiserat Braga, där varenda spelare visste exakt var de skulle stå och när. Det såg initialt ut som om Braga var i Istanbul för att spela 0-0 och vid några få enstaka anfall kom Braga till avslut men kom aldrig förbi Fenerbahçe målvakten Volkan Demirel.
Vi såg ett Braga som maskade på tiden vid varje givna tillfällen, som gärna oskyndade vid fasta lägen och gärna drog ner på tempot.
Vi såg ett Fenerbahçe som med ett fantastiskt stöd från fansen försökte komma till mål men där ytterbackarna inte levde upp till förväntningarna. Sener Özbayrakli ersatte högerbacken Gökhan Gönül, som är en fantastisk spelare offensivt men likaväl fantastisk hemåt, där Sener hade svårt att matcha det offensiva vi åskådare är vana att se.
Caner Erkin är av naturen en väldigt offensiv vänsterback som gärna dribblar förbi sina motståndare, slår crossbollar, inlägg och ibland kan faktiskt stå några fina mål på skott, levde inte heller upp till förväntningarna Fenerbahçe hade behövt ikväll. Caner var ineffektiv framåt och läckte en del på sin kant defensivt.
Tacka det danska isberget Simon Kjaer, som var ett berg i mittbackslåset med Bruno Alves, och vann alla sina nickdueller och var nästintill (om inte!) felfri ikväll.
0-0 stod sig länge och stressen av att inte ha hunnit spräcka Bragas målvakt ledde till bolltapp och mycket slarv i passningar i mittfältet.
...och sedan kom han. Hjälten i Moskva, som nickade ryssarna ut i kylan igen och tog Fenerbahçe på sina egna axlar och bar laget vidare till åttondelsfinal. Mehmet Topal. En underbar spelare att åskåda. En underbar spelare att få se spela fotboll. En underbar spelare som bär hela centrala mittfältet match efter match och är alltid framme när ingen annan är det.
Ikväll var han där. Framme, vann boll i mitten och drev bollen mot mål samtidigt som Bragas försvar inte gick på honom och backade hemåt. Hjälten i Moskva, Mehmet Topal, driver framåt, drar till med vänsterfoten ca 12-13 meter ifrån målet och sätter den mjukt till höger om Bragas målvakt som var chanslös.
I returen nästa vecka lär vi se ett aggressivt Braga som är piskade att hitta målen, där Fenerbahçe har ett psykologiskt övertag men lär få en tuff match.
Hjälten i Moskva, kommer han att kliva fram även i Portugal?
