Första vinsten i sista kvalomgången
Mardrömskvalet fick åtminstone bästa tänkbara avslutning med en 4-3 seger hemma på Georgios Karaiskakis Stadion mot Ungern i en underhållande tillställning. Vinsten är landslagets enda i ett EM-kval som varit katastrofalt och som vi äntligen kan lägga bakom oss för att börja blicka framåt mot en förhoppningsvis ljusare framtid.
Mardrömskvalet är äntligen över och bakom oss. Landslaget har avklarat dem två sista matcherna i EM-kvalet och det blev förlust borta mot Nordirland men vinst hemma mot Ungern. Segern i Piraeus var den första hemmasegern på lite drygt två år och dessutom våran första kvalvinst vilket egentligen säger allt om hur illa saker och ting har varit efter VM 2014.
Förlust i Belfast
Matchen i torsdags borta mot Nordirland slutade i förlust med 3-1 och hemmalaget säkrade därmed ett historiskt EM-avancemang för deras del. Vårt mål i matchen gjordes i slutminuterna av Aravidis efter inspel från Torosidis. Första halvlek på Windsor Park i Belfast var stundtals helt okej från landslagets sida som dock tyvärr inte hade den rätta skärpan på sista offensiva tredjedel, men samtidigt också lite otur i situationer både offensivt och defensivt vilket ett lag i motgång många gånger har. Exempelvis sätter sig en stolpe ut hårdare i psyket hos ett lag i motgång än ett i medgång. Det var det inte många glädjeämnen utan det kändes ganska uppgivet och det var överlag samma gamla visa som vi blivit vana vid under detta miserabla EM-kvalet.
Första vinsten i en underhållande match på Karaiskakis
Till matchen mot Ungern hemma i Piraeus valde tillfällige förbundkaptenen Kostas Tsanas att göra flertalet förändringar i startelvan och bland annat startade sex spelare under 25 år gamla. Det blev en rivstart då vänsterback Stafylidis tog till vara på ett inspel som gick förbi dem flesta och satte 1-0 bakom Kiraly mellan Ungerns stolpar. Det innebär att vi gjorde mål på hemmaplan för första gången på två år (!). Högerback Kitsiou hade lite problem defensivt sett på högerbacken under första halvlek och från den sidan kom inlägget som Ungern kvitterade på när 1-0 målskytten Stafylidis blev passiv och helt bolltittande.
10 minuter in på den andra halvleken gjorde Ungern 1-2 efter en hörna genom det f.d. superlöftet Krisztián Németh som har förflutet i AEK och Olympiakos. Det skulle komma omgående respons från Tsanas mannar då Fortounis, Mantalos och Mitroglou samarbetet utmärkt och mönsteranfallet avslutades med att Tachtsidis dundrade in 2-2 med ett tungt vänsterskott. Ju längre matchen led desto mer svängig blev den och Ungern gjorde 2-3 på nytt genom Németh efter att landslaget tappat postioner i defensiven. Även denna gången skulle det bli ett snabbt gensvar då 24-årige Tachtsidis som stod för en fin match fyra minuter senare via en fin djupledsboll hittade Mitroglou som placerade in kvitteringen till 3-3. Landslaget hade fått ny energi och gick för vinsten och det gav utdelning i den 86:e minuten när Cholevas inlägg nickades in av inhoppande Kone till 4-3, [Highlights]. Glädjen var påtaglig och en stor lättnad att få avsluta eländeskvalet med en seger hemma på Karaiskakis.
Sammanfattning
Matchen i Nordirland var en i mängden av de vi tyvärr blivit vana vid att se efter VM 2014. Mötet med Ungern var dock annorlunda. Tsanas ställde upp med annorlunda lag där kreativa spelare som Pelkas och Fortounis fanns med och den betydelselösa matchen ur en tabellmässig syn för våran del blev väldigt underhållande. Lagdelarna satt återigen inte ihop på bästa sätt och det var en del enkla misstag och lite osäkert vid vissa situationer. Naturligt med tanke på den negativa trenden och det är på det viset det sett ut alltför länge, men offensiven var däremot positiv med fantasi och skapande av målchanser. Att göra fyra mål framåt är noterbart, speciellt med tanke på att det är ett mål mer än vad vi tidigare gjort på hela kvalet. Starkt också av killarna att inte vika ned sig vid 2-3 målet utan istället hämta nya krafter och vända det hela till en för självförtroendet, sammanhållningen och framtiden mycket viktig seger.
Nu kan vi lägga mardrömmen bakom oss och blicka framåt. Som sagt var det mycket skönt och viktigt att få avsluta med en seger som vi kan ta med oss inför framtiden. Härnäst är det dags för förbundet att hitta den nya förbundskaptenen och sedan måste alla dra sitt strå till stacken för att börja återhämtningen från katastrofen. Som jag nämnt åtskiliga gånger tidigare bär förbundet huvudansvaret för kvalraset men spelare och ledare har sin del i det hela också. Ett förbund där ordförande Gkirtzikis i ett uttalande efter matchen blandade ihop EM med VM. Det behöver inte betyda något men följande tabbe kan samtidigt säga en hel del, [Länk]. Vi vänta oss en tillsättning av ny förbundskapten inom en snar framtid då frågan enligt Gkirtzikis ska vara löst innan det är dags för vänskapslandskamp mot Luxemburg den 13 november.
Det blir första mästerskapet sedan VM 2006 utan vårt deltagande och på ett sätt ska det bli skönt att gå in till ett mästerskap med vetskap om att det känslomässigt blir lugna veckor. EM 2016 i Frankrike blir också ett mästerskap där nationer som slutat trea i en kvalgrupp med fem-sex deltagande nationer tar sig till ett slutspel. UEFA:s nya idé med EM-slutspel bestående av 24 nationer känns inte som någon höjdare i mitt tycke då det i ett slutpel ska vara dem allra bästa nationerna och 16 lag som det varit tidigare känns betydlgt mera lämpligt. En bit av mästerskapskänslan kan komma att försvinna och det kan även medföra att det framöver inte blir lika speciellt att kvalificiera sig till turneringen. Detta säger jag inte för att vi missat turneringen utan det hade jag tyckt i vilket fall som helst.
