Grekiska Notiser: Domagoj Vida klar för AEK, stora förändringar på gång hos Olympiakos och fiasko för PAOK i ECL-kvalet
AEK har gjort klart med den meriterade kroatiske landslagsmittbacken Domagoj Vida. Olympiakos är på jakt efter en ny tränare vilket lär bli klart i början av kommande vecka. PAOK inledde säsongen med ett riktigt snedsteg när de åkte ur ECL-kvalet mot Levski Sofia. Panathinaikos har värvat in två vassa slovenska landslagsmän i Benjamin Verbic och Andraž Šporar vilket förstärker offensiven för de gröna från huvudstaden.
* Olympiakos fick uppleva sin värsta kväll på år och dagar tidigare i veckan när de blev utslagna i CL-kvalet av Maccabi Haifa efter 0-4 i returen på Karaiskakis. En ren och skär mardrömsafton för hela organisationen som ni kan läsa mer om i en separat artikel från undertecknad här. Beslut om ett fullt nödvändigt tränarbyte togs föga överraskande kort efteråt. Olympiakos ledning har de senaste dagarna diskuterat med flertalet kandidater. Hetaste namnen i skrivande stund är tre stycken. Slaven Bilic, Carlos Corberán samt Javier Calleja. Defintivt besked om ny tränare lär komma antingen senare idag (31/7) eller imorgon måndag (1/8). Pedro Martins är fortfarande kvar men kommer att lämna när detaljerna runt hans ersättningssumma o.s.v. är fastställda och en ersättare är klar. Ett aningen vemodigt sätt för de bägge parterna att behöva gå skilda vägar åt med tanke på allt han bidragit med under sina år vid rodret. Fotbollen är dock som den är. Styrelsen valde sitt spår tidigare i år vilket de nu får ta konsekvenserna för och försöka samla ihop styrkorna till att bygga om. Den nya tränaren har tillsammans med övriga i tränarteamet och sportsliga organisationen ett enormt jobb framför sig i att sålla bland nuvarande stora samt spretiga spelartrupp. Vi kan vänta oss fler nyförvärv men också många som alltså kommer att säljas/lånas ut. Första uppgiften när det kommer till matcher är mot Slovan Bratislava i EL-kvalet på Karaiskakis kommande torsdag (4/8).
Aris gjorde processen kort med Gomel från Belarus. 5-1 slutade första mötet efter två mål från Andre Gray, en frisparkspärla från Juan Manuel Iturbe samt mål från Rafael Camacho och Luis Palma. Returen spelades även den på Charilaou med anledning av UEFA:s regler för klubbar från Belarus. Denna gången dock inför tomma läktare. Aris vann även den matchen med 1-2 och gick vidare med totalt 7-2. I nästa kvalomgång ställs de mot tuffare motstånd i form av Maccabi Tel Aviv som leds av den f.d. PAOK-spelaren och tränaren Vladimir Ivic.
PAOK som spelade kvartsfinal i Europa Conference League för drygt tre månader sedan har denna säsong fått lämna turneringen redan i andra kvalomgången. En katastrof helt enkelt för klubben. De fick betala redan i första mötet när laget kom uselt förberedda till Sofia mot Levski. Bulgarerna gjorde 1-0 omgående i matchen efter defensivt slarv från PAOK. Det hela slutade 2-0. Returen på Toumba slutade 1-1 där PAOK återigen inte övertygade och hade svårt med allt från att skapa lägen till att vara på önskvärd fysisk nivå. Supportarna vädrade sitt missnöje friskt på diverse olika vis. Tränare Razvan Lucescu tog själv på sig ansvaret utåt sett. Laget som ställdes på planen stod verkligen inte att känna igen som ett ”Lucescu-lag”. PAOK kändes oförberedda på alla plan för Levski och det fanns definitivt tyvärr en viss nonchalans inför uppgiften. Första intrycket på ett generellt plan gällande nyförvärven är att sportdirektör José Boto ihop med Lucescu och övriga hämtat in mer kvantitet än kvalitet. Just Boto ska enligt rykten ha tankar om att avgå men styrelsen har inga planer på att låta varken honom eller någon annan lämna. Faktum är dock att klubben har mycket att fundera på framöver.
Panathinaikos går in i kvalomgång tre av Conference League-kvalet och det mot Slavia Prag. Det ska tilläggas att samtliga av våra klubbar förutom PAOK har dragit iprincip sämsta tänkbara lott i teorin när det gäller motstånd. 8.000 poäng i fjol på UEFA:s liga-koefficient var det bästa på väldigt många år för våran del men det ser i skrivande stund ut att bli svårt att ens komma någorlunda nära de siffrorna.
* Vi tar oss vidare till det allra senaste som hänt på transfermarknaden hos våra storklubbar. Olympiakos har gjort klart med den spännande sydkoreanske landslagsmittfältaren Hwang In-beom. Han har skrivit på ett treårskontrakt med storklubben från Piraeus. Det rör sig om en rörlig, spelskicklig och uthållig central mittfältare. 26-åringen är en av stöttepelarna i det sydkoreanska landslag som i höst/vinter ska spela VM i Qatar. Förbundskapten är för övrigt den f.d. Olympiakos-tränaren Paulo Bento. Förutom Hwang har de trefaldiga regerande ligamästarna även värvat in vänsterbacken Doron Leidner. Olympiakos har betalt Hapoel Tel-Aviv närmare två miljoner euro för hans tjänster och besegrade konkurrens från Besiktas, Celtic, Rangers men även Serie A-klubbar för 20-åringens signatur. Leidner har nyligen blivit A-landslagsman och kopplat greppet om vänsterbacksplatsen i israeliska landslaget.
Aris har legat på hög växel under hela sommarens transferfönster och har inte slagit av på takten. Ägare Thodoris Karypidis har själv tagit en ledande roll i flera av förhandlingarna med nyförvärven. Det senaste nyförvärvet blev slutligen Manu García efter långa och tuffa förhandlingar med Sporting Gijon. Värvningen blev den dyraste genom tiderna av Aris. Den 24-årige offensiva mittfältaren med en landskamp för Spanien på kontot kostade nämligen Thessaloniki-klubben närmare fyra miljoner euro. Kontraktet sträcker sig över de kommande fyra åren. García är en minst sagt spännande spelare som kan ge tränare German Burgos lag ännu en dimension. Aris har fått en hel del intäkter efter att många tunga spelarkontrakt försvunnit under sommaren samt genom försäljningen av Aboubakar Kamara. Burgos har dock för stunden överflöd med alternativ på de offensiva mittfältet och på wingpositionerna vilket gör att det mest sannolikt kommer försvinna någon spelare från de positionerna.
AEK har den senaste tiden haft siktet inställt på att mycket välbehövligt förstärka försvaret med flertalet mittbackar. När mycket pekade mot att Maccabi Haifas Bogdan Planic skulle bli först ut att ansluta blev det istället den erfarne och meriterade kroatiske landslagsmittbacken Domagoj Vida. 33-åringen med närmare 100 landskamper på kontot för Kroatien ansluter på free transfer och har skrivit på ett tvåårskontrakt med ”Enosis” värt runt en miljon euro per säsong exklusive bonusar. Vida med förflutet i framförallt Dynamo Kiev och Besiktas är en aggressiv mittback kommer för att bli ledaren i AEK:s defensiv. En defensiv som varit undermålig de senaste säsongerna. Dessutom är en spelare med hans karaktär i kombination med ledaregenskaper mycket välkommet hos de gulsvarta. Tränare Matias Almeyda, hans team och sportsliga organisationen behöver söka vidare efter att hitta ett lämpligt komplement till honom. Förutom en eller två mittbackar till är AEK också på jakt efter en anfallare.
Hos de gröna från huvudstaden har det varit lugnt på värvningsfronten sedan de tog in den isländske landslagsmittbacken Hörður Björgvin Magnússon trots en del hål att täppa. Panathinaikos har varit lugna och väntat på att rätt spelare/lägen ska dyka upp på marknaden till rätt pris. Behovet av bland annat en anfallare har varit tydligt under försäsongen vilket medfört att klubben nu gjort klart med förstärkning på den positionen. Den slovenske landslagsanfallaren Andraž Šporar har köpts loss från Sporting CP för 3,5 miljoner euro. Den högsta transfersumma Panathinaikos betalt för en spelare sedan flerägarskapet avslutades för lite mer än 10 år sedan. 28-årige Šporar har vunnit skytteligan i såväl slovenska ligan som slovakiska ligan men inte lyckats fullt ut i Portugal. Kontraktet med Panathinaikos gäller t.o.m sommaren 2026. Som om inte det vore nog slog Panathinaikos I samma veva till med att också värva hans goda vän samt lagkamrat från slovenska landslaget, Benjamin Verbic. Det handlar om en skicklig offensiv mittfältare/winger med flera fina år bakom sig i FC Köpenhamn och senast Dynamo Kiev där han spelat sedan januari 2018. 28-åringen kommer tjäna omkring 2,5 miljoner euro totalt över de tre säsonger han kritat på för. Verbic har tyvärr inte möjlighet att spela för de gröna från huvudstaden i ECL-kvalet eftersom han redan representerat Dynamo Kiev i kvalsammanhang denna säsong. Totalt har nu Panathinaikos hämtat in tre slovenska landslagsmän denna sommar eftersom Adam Cerin anslutit sedan tidigare. Som om inte de allra senaste tillskotten vore nog har de gröna från huvudstaden även sikte på att förstärka med ytterligare en eller två offensiva mittfältare. Vad beträffar PAOK är det för stunden väldigt lugnt vad gäller transfermarknaden men räkna med mer aktivitet när vi går in i augusti månad.
* Christos Tzolis fick inte mycket förtroende hos Norwich i Premier League förra säsongen. 20-åringen har sedan en tid tillbaka gjort klart med ny klubb. Kommande säsong kommer att spenaderas på lån hos Twente i Eredivisie. En logisk och välbehövlig flytt för wingern där han förhoppningsvis genom regelbunden speltid kan hitta både självförtroende och form.
* Taxiarchis Fountas har fått en lysande start på sitt nya kapitel i karriären på andra sidan Atlanten. Den offensiva mittfältaren/anfallaren från Messolonghi har gjort hela 10 mål på 13 matcher för sitt DC United i MLS. Fountas är mitt inne i sin fina säsong och har blivit belönad för sin framfart genom att han blivit framröstad till att delta i MLS All Star Game den 10 augusti.
* Relationen mellan förbundet och ligan (Super League) upplever inte sina bästa dagar för stunden, tvärtom. Det är nämligen mycket hårda tongångar från Olympiakos ägare tillika ligans nygamla ordförande Vangelis Marinakis mot förbundsordförande Tasos Baltakos. Marinakis anklagar bland annat förbundet för att förskingra pengar. Kapital som annars skulle varit öronmärkta för amatörfotbollen. Han och ligan är också rasande över att förbundet kört över Super League vad gäller anställningen av en ny domarbas. Förra säsongen var det engelsmannen Mark Clattenburg men nu är hans landsman Steve Bennett ny på posten. Det pågår även diskussioner om att göra själva domaryrket professionellt. Beslut togs också att två klubbar ska gå direkt upp från SL2 vilket medför att två klubbar lämnar från Super League. Med rådande stämning mellan Super League och förbundet finns det tyvärr i nästintill vanlig ordning oro för att ligan inte drar igång i tid den 20 augusti vilket redan är sent nog enligt undertecknad.
* Lottningen av spelschemat till säsongens Super League genomfördes i Vouliagmeni i måndags (25/7) kväll. På plats fanns bland annat klubbägare och idrottsminister Lefteris Avgenakis. Förbundsordförande Tasos Baltakos var inte närvarande med anledning av den frostiga relationen mellan förbundet och ligan. Premiäromgången helgen den 20/21 augusti spelas enligt följande: Aris - Levadiakos, Atromitos - OFI, Volos - Asteras Tripolis, Olympiakos - PAS Giannena, Panathinaikos - Ionikos, PAOK - Panetolikos samt Lamia - AEK. Derbyna dröjer ett par omgångar på sig. Det första finner vi i omgång tre i form av ett Thessaloniki-derby mellan Aris - PAOK. AEK i sin tur siktar på att inviga Agia Sophia någon gång i september. Nu har de också potentiella datum att kunna ta ställning till. Vi har förhoppningsvis en spännande toppstrid att se framåt kommande säsong. Olympiakos är favoriter i nästintill vanlig ordning trots rådande tillstånd men vi har ett förhållandevis nytt AEK som känns hungriga och de kommer tveklöst få en skjuts av nya arenan. Både Aris och Panathinaikos presterade väl under vårkanten och spetsat sina trupper fint medan det är mer oklar status på PAOK. Klubbar likt PAS, OFI, Asteras är trygga, stabila mittenlag medan det troligen kommer bli tufft att hålla sig kvar för exempelvis Lamia och Levadiakos.
