Grekiska Notiser: Europacuplottningar, Poyets landslagstrupp och Vlachodimos till Nottingham
Det fortsätter att vara fullt ös på alla fronter inom vår grekiska fotboll. AEK, Panathinaikos, Olympiakos och PAOK:s gruppspelslottningar till Europa respektive Conference League är genomförda. Förbundskapten Gustavo Poyet har tagit ut sin landslagstrupp inför kommande EM-kvalmatcher och vår liga rullar på under transferhysteri med ytterligare en omgång innan säsongens första landslagsuppehåll.
* Panathinaikos fick i tisdags kväll (29/8) säga adjö till drömmen om Champions League. Braga vann dubbelmötet med totalt 3-1. Returmötet inför ett så gott som fullsatt OAKA i Athen slutade 0-1 efter mål från f.d. Olympiakos-spelaren Bruma. De gröna från huvudstaden gjorde ingen dålig insats överlag men hade svårt med de avgörande momenten på sista offensiva tredjedel vilket kostade i form av uteblivna mål. Georgios Vagiannidis, Ruben Perez och Tonny Vilhena var bäst för Panathinaikos. Ett Panathinaikos som oavsett gjort ett grymt CL-kval för icke mästare där dem tidigare under sommaren slagit ut både Dnipro och Marseille. Härnäst väntar gruppspel i Europa League där även de hemmamatcherna kommer att spelas på OAKA.
I CL-kvalet för mästare blev det besvikelse för AEK. 1-0 förlusten i första mötet med Royal Antwerp (trots spel med en man mer i nästan en hel halvlek) följdes upp med ny förlust, 1-2 hemma på Agia Sophia. AEK:s insats förtjänade inget bättre eftersom de var lite väl lättlästa och det kändes som många av spelarnas kroppar inte kunde följa med deras huvuden. Trots mycket bollinnehav förmådde laget inte skapa nämnvärt mycket farliga målchanser. AEK slog ut ett starkt Dinamo Zagreb men föll mot ett Royal Antwerpen som kunde gå vidare utan att imponera. Svagt av spelare, tränare Matías Almeyda och hans team samt övriga. De har en del att reflektera över sett till besvikelsen både mot belgarna men även ligapremiären (1-1 hemma mot Panserraikos trots galet spelövertag). Europa League blir det även för ”Enosis” i höst.
I Europa League-kvalet hade Olympiakos inga som helst svårigheter för att avfärda Cuckaricki från Serbien. 3-1 hemma på Karaiskakis i första mötet var i klar underkant och returen i torsdags (31/8) slutade med en komfortabel 0-3 seger. Totalt 6-1 för storklubben från Piraeus. Panagiotis Retsos fina form håller i sig och försvararen är som en ny spelare under Diego Martinez ledning. Giorgos Masouras är i målform och har fått en lite mer central roll denna säsong. För 13:e säsongen i följd kommer Olympiakos spela i ett Europeiskt gruppspel.
I Europa Conference League-kvalet demolerade PAOK sitt skotska motstånd Hearts på Toumba. Thessaloniki-klubben hade med sig en fin 1-2 seger från första mötet i Edinburgh och följde upp segern med en ny sådan. Klara 4-0 skrevs siffrorna till efter total dominans från PAOK, [Highlights]. Vid 2-0 slutade i stort sett de uppgivna skottarna att spela och fokuserade mer på att spela onödigt fult. Målskyttar i returmötet för PAOK var erfarne och skicklige Taison två gånger om, Brandon Tomas samt Giannis Konstantelias. PAOK ska ha all heder för sin kvalsommar. De tog sig förbi tre stycken kvalrundor och som seedade i varje fick de i två av tre rundor nästan svårast tänkbara oseedade lottning.
* Till lottningarna av Europa League och Europa Conference League vilket var av stort intresse för våran del med hela fyra grekiska representanter i gruppspelen. Lottningarna ägde rum igår fredag (1/9) i Monaco. I grupp A av Europa League hamnade andraseedade Olympiakos tillsammans med West Ham, Freiburg och Backa Topola. En utmanande grupp där fjolårsvinnaren av Conference League West Ham får anses vara favoriter till gruppsegern medan Olympiakos kan göra upp med Freiburg om andraplatsen. Värt att komma ihåg är att en tredjeplats i EL ger avancemang till slutspelet av Conference League.
I grupp B hamnade AEK och snacka om att de ställs inför inspirerande och tuffa utmaningar. Ajax, Marseille och Brighton väntar för ”Enosis”. Ett resultat av att dem tyvärr var fjärdeseedade i lottningen. De gulsvarta får försöka göra vad de kan för att samla poäng och höjning krävs från insatserna i kvalet. Panathinaikos i sin tur var också fjärdeseedat men fick i teorin en lite mer överkomlig grupp. De gröna hamnade i grupp F tillsammans med Villarreal, Rennes och Maccabi Haifa. EL är en tuff turneringen vilket lottningarna bekräftar för oss. Panathinaikos får ge allt och försöka nå en topp tre placering vilket ska vara målet. Slutligen till PAOK i Conference League-lottningen. De var högst seedade av klubbarna i andra seedningspotten och lottades mot Eintracht Frankfurt, HJK Helsingfors och Aberdeen. Frankfurt är storfavoriter till gruppsegern medan PAOK får agera favorit till andraplatsen men det kommer krävas fortsatt starka insatser från laget likt de vi sett i kvalspelet.
UEFA och deras datasystem har för övrigt ett haft ett mindre pussel att lägga vad gäller speldatum/tid eftersom vi har tre representanter från Athen/Piraeus i samma turnering vilket ger visst huvudbry. Schemat med specifika tider har alldeles nyligen under lördagsmorgonen släppts (2/9). Samtliga matcher blir på torsdagar även om det spekulerades i att vissa skulle förläggas till onsdagar. Vilken spännande och härlig höst vi har att se fram emot innehållandes 24 gruppspelsmatcher totalt sett med våra storklubbar ute i Europa. Gällande UEFA koefficienten blir det dock nog tyvärr för svårt oavsett att nå åtråvärda 15:e platsen denna säsong men förhoppningsvis kan vi inkassera en del ytterligare poäng under säsongens gång till vår liga vilket underlättar/hjälper oss framöver. Första gruppspelsomgången är torsdagen 21 september. Sedan är det två omgångar i både oktober och november. Sjätte tillika sista omgången spelas i december månad.
* Olympiakos är på jakt efter flera förstärkningar. Den spännande norske landslagswingern Ola Solbakken har anslutit. Han gjorde sig ett namn i ett fint Bodö Glimt häromåret och kommer på ett säsongslångt lån (inklusive köpoption) från Roma, vilket är en klubb Olympiakos har utmärkta relationer med. Olympiakos med nye skicklige sportdirektören Antonio Cordon har gjort och gör ett spännande transferfönster där det finns logik och en röd tråd i agerandet. Fler nyförvärv är att vänta de kommande 48 timmarna. De har också tackat av Andreas Bouchalakis för lång och trogen tjänst. Mittfältaren flyttar till Berlin och klassiska Hertha på en free transfer. PAOK har värvat in mittfältsbjässen Soualiho Meïte på lån säsongen ut från Benfica. I motsatt riktning har Khaled Narey gått. Wingern såldes till saudiska Khaalej för två miljoner euro. PAOK förväntas förstärka truppen med minst en winger till. AEK i sin tur borde göra allt de kan för att få in minst en kvalitativ mittback till. Panathinaikos är på det stora hela förmodligen klara med sin trupp. Luis Palma lämnar Aris. Den skickliga landslagsmannen för Honduras flyttar till Celtic. Den skotska storklubben har hostat upp närmare fem miljoner euro till Thessaloniki-klubben och Aris sägs också ha 20% på eventuell vidareförsäljning. I våras ryktades wingern starkt till Rangers men det blev alltså istället deras ärkerival som säkrade 23-årige Palmas signatur.
Transferfönstret stänger på lika olika tidpunkter runt om i Europa och även om det är vanligast med 1 september är det många undantag. För våra grekiska klubbar stänger den först den 11 september. Dock måste våra storklubbar som deltar i Europacupspel skicka in sina trupplistor till UEFA senast på måndag den 4 september.
* Om vi bortser från storklubbarna finner vi att OFI sålt Christos Mandas till Lazio. U21-landslagsmålvakten hade en fin säsong för Kretaklubben ifjol och flyttar till Rom för en spännande utmaning. Asteras Tripolis har värvat in Youba Diarra från Cadiz samt 29-årige spanjoren Fede Vico. Nykomlingarna Kifisia har förstärkt mittfältet med bulgariske landslagsmannen Ilian Iliev.
* Efter fem starka år i Benfica flyttar Odysseas Vlachodimos från Lissabon. Landslagets burväktare har sedan en tid tillbaka haft en lite ansträngd relation till tränare Roger Schimdt och tar nu flyttlasset till Premier League där han tecknat ett flerårsavtal med Vangelis Marinakis ägda Nottingham Forest. Ett Forest som hade en sanslös avslutning på transfer deadline day i England med mängder av nyförvärv och en storförsäljning av Brennan Johnson till Tottenham där grek-australiern Ange Postecoglou fått en fin start på sitt nya tränarjobb. Vlachodimos landslagskollega Vangelis Pavlidis ser tyvärr ut att bli kvar i AZ. Anfallaren är mer än redo för en ny utmaning i sin karriär men hans nederländska klubb har nobbat bud på honom från bland annat Milan de senaste veckorna. Även Sevilla m.fl. har visat intresse för hans tjänster.
* Förbundskapten Gustavo Poyets trupp till stundande EM-kvalmöten har offentliggjorts. På schemat står två EM-kvalmatcher. Den första är borta mot Nederländerna den 7 september vilket följs av Gibraltar hemma på Agia Sophia i Nea Filadelfeia tre dagar senare. Uruguyanens trupp innehåller inga stora överraskningar utan han vill i största möjliga mån hålla truppen intakt sett till hans senaste uttagningar vilket är något han värdesätter högt. Dock finns det onekligen en del att höja på ögonbrynen över. Giannis Konstantelias och Sotiris Alexandropoulos är t.ex. bägge aningen överraskande inte med i truppen och det är inte heller Tasos Douvikas som ännu en gång blir utkonkurrerad av anfallstrion Pavlidis, Giakoumakis, Ioannidis. Fin kvartett att välja på. Vidare har röster med rätta höjts röster för att Panathinaikos yngling Georgios Vagiannidis skulle blivit uttagen efter sin fina säsongsinledning men Poyet fortsätter med sin högerbacksduo Baldock/Rota. Christos Tzolis har fått en utmärkt start i Fortuna Düsseldforf men får ”nöja sig" med U21-landslaget. Noterbart är också att rutinerade Giorgos Tzavellas fortsätter finnas med i truppen och att Olympiakos Kostas Fortounis tyvärr pensionerat sig från landslagsspel. Första träningen är på måndag (4/9) kl 17.30 vid Atromitos träningsanläggning.
Truppen i sin helhet: Odysseas Vlachodimos (Nottingham), Alexandros Paschalakis (Olympiakos), Giorgos Athanasiadis (AEK), Lazaros Rota (AEK), George Baldock (Sheffield Utd), Pantelis Hatzidiakos (Cagliari), Dinos Mavropanos (West Ham), Panagiotis Retsos (Olympiakos), Dinos Koulierakis (PAOK), Giorgos Tzavellas (Pendikspor), Dimitris Giannoulis (Norwich), Kostas Tsimikas (Liverpool)
Andreas Bouchalakis (Hertha BSC), Giannis Papanikolaou (Rakow), Manolis Siopis (Cardiff), Dimitris Kourmpelis (Trabzonspor), Tasos Bakasetas (Trabzonspor), Petros Mantalos (AEK), Dimitris Pelkas (Basaksehir), Giorgos Masouras (Olympiakos), Dimitris Limnios (Köln), Taxiarchis Fountas (Trabzonspor), Tasos Chatzigiovanis (Ankaragucu), Giorgos Giakoumakis (Atlanta Utd), Fotis Ioannidis (Panathinaikos), Vangelis Pavlidis (AZ).
* Inte helt oväntat har Tolis Terzis sagt upp sig från posten som tränare i Aris. Det stod skrivet i stjärnorna att det bara var en tidsfråga innan när detta skulle ske under säsongen och det skedde illa kvickt. Aris trogna tjänare fick chansen att ta över laget permanent inför säsongen efter att han tillfälligt tog över under våren när Alan Pardew hade sparkats. I vanlig ordning har Aris nästan värvat in en helt ny trupp under sommaren och att den otåliga styrelsen saknar en hållbar, långsiktig plan är och har varit uppenbart ett bra tag. Terzis såg åtminstone till att Aris gjorde ett okej försök på att nå Conference League-gruppspel efter att ha slagit ut armeniska Ararat och tagit Dynamo Kiev ända till straffsparkar i tredje kvalrundan. Ligasäsongen fick dock ta stryk istället genom att laget startat med två förluster. Akis Mantzios som varit i klubben tidigare tar över tränarsysslan.
* Andreas Samaris blir första grekiska spelare någonsin i den brasilianska ligan. Den rutinerade mittfältaren har kommit överens med Coritiba om ett 1-årskontrakt. Senaste säsongen spenderade Patras-sonen i Rio Ave. Efter alla hans år i Portugal hos främst Benfica (2014-2021) behärskar han det portugisiska språket väl vilket är en klar fördel när du ska bo och spela fotboll i Brasilien. För övrigt gjorde Betarades en lång samt sevärd intervju med Samaris som släpptes på deras YT-kanal tidigare i somras.
* Ligan har startat sedan två veckor tillbaka och tabellen haltar en aning. En sak som redan står klar är dock att AEK, Panathinaikos, Olympiakos och PAOK av allt att döma ännu en säsong lär dra ifrån övriga och i olika utsträckning vara med för att göra upp om säsongens ligatitel. Bakslag kan dock komma eftersom alla har Europaspel i höst vilket kan påverka insatserna i ligan negativt. Omgång tre smygstartade igår fredag (1/9) där Kifisia tog en historisk 2-1 seger mot Atromitos. Det var nykomlingarnas första seger någonsin i Super League/högsta divisionen. Resterande del av omgångens spelschema ser ut enligt följande:
Lördag 2 september: Panserraikos - Panetolikos 20.00
Söndag 3 september: Aris - Asteras Tripolis 19.00, OFI - PAOK 19.00, Olympiakos - Lamia 19.00, Volos NPS - AEK 20.30 och PAS Giannina - Panathinaikos 20.45.
TV: Elanga talar ut om första tiden i Nottingham
