Grekiska Notiser: Förlösande seger mot Sverige, Zagorakis avgår som förbundsordförande och ligapremiär till helgen
Landslaget tog en härlig seger med 2-1 mot Sverige i VM-kvalet och hoppet om en topp två placering i gruppen lever därmed vidare. Thodoris Zagorakis avgår som förbundsordförande och i helgen inleds äntligen Super League.
* VM-kvalmatchen mot Sverige i onsdags kväll (8/9) slutade i en riktigt skön och förlösande seger. Innan avspark prisades Vasilis Torosidis för sitt bidrag till landslaget av självaste Otto Rehhagel som senare tog plats på läktaren för att se matchen. För att hedra minnet av Mikis Theodorakis hölls också en tyst minut till tonerna av Zorba innan drabbningen tog fart. Van ´t Schip valde att bibehålla 3-4-1-2 formationen från Kosovo-matchen och Sverige hade en jättechans att omgående inleda målskyttet när Mattias Svanberg prickade stolpen. Vangelis Pavlidis hade senare i halvleken en gyllene chans att göra mål men en imponerande räddning av Robin Olsen gjorde att matchen fortsatt var mållös. Strax innan pausvilan fick Alexander Isak en fin möjlighet efter en hörna men Odysseas Vlachodimos var snabb ner längs gräset och parerade. En spelmässigt jämn halvlek var till ända.
Framme i minut 62 av matchen tog vi ledningen efter att ett fint uppspel från Dinos Mavropanos hittat Tasos Baksetas som i sin tur snyggt väggspelade med namnen Douvikas för att sedan behärskat placera bollen i mål. Lagkaptenen visade vägen. Landslaget vädrade morgonluft i denna period av matchen och Andreas Bouchalakis hade en nick tätt utanför målramen strax efter ledningsmålet. Matchen började svänga en hel del. Viktor Claesson hade ett skott som träffade stolpen. Därefter rann inhoppande Christos Tzolis igenom och serverade Pavlidis till 2-0. Målet blev först bortdömt för offside men sedermera godkänt efter VAR-check. Med 10 minuter kvar att spela reducerade Robin Quaison för Sverige efter han tagit till vara på en tur efter Emil Forsbergs skott. Sverige försökte hitta en kvittering men landslaget kunde reda ut de dramatiska slutminuterna och ta en tung seger, [Highlights].
Tre ovärderliga poäng vilket gör att drömmen om VM i Qatar lever vidare. Beröm till hela laget som verkligen slöt sig samman på ett imponerande vis i den utsatta position laget och förbundskapten van ´t Schip var i inför matchen. En överlag fin insats matchen igenom denna gång som dessutom kunde förenas med tre poäng. De supportrar på plats på OAKA ska också nämnas. Ju längre matchen led desto bättre tryck och stämning blev det trots att det inte var fler än c.a. 7-8.000 personer närvarande. Allra bäst på planen var Kostas Tsimikas som fullständigt dominerade sin kant. Extra beröm också till Vlachodimos i mål samt lagkapten Bakasetas. Han visade ännu en gång att han är det offensiva navet i van ´t Schips bygge och har utvecklats väldigt mycket de senaste två åren. Bakasetas hjälpte också duon Zeca/Bouchalakis att mestadels under matchen gå vinnande ur kampen om mittfältet. Sverige bygger något nytt samt spännande med rejäl höjd men i matchen gick det tyda en avsaknad av gamla grunder som kännetecknat Janne Anderssons manskap över lång tid likt balans i lagdelar med mera. Kanske tog möjligen också Sverige aningen för lätt på uppgiften och att en viss underskattning hade smugit sig in. Vi kan i alla fall med glädje konstatera att de äntligen blåser lite fina positiva vindar igen runt landslaget i tävlingsmatchsammanhang efter två tunga kryss, mot Georgien hemma och Kosovo borta. Vi har nu en vinst och tre oavgjorda i VM-kvalet på kontot vilket medför en tredjeplats i gruppen bakom Sverige och Spanien. Hoppet om en topp två placering lever inför de nya uppgifterna i kvalet nästa månad.
* Thodoris Zagorakis har efter blott fem månader som förbundsordförande lämnat in sin begäran om att lämna posten. EM-guldmedaljören från 2004 sågs som ett hopp och skulle ge lite nytt välbehövligt fräscht blod till förbundsstyrelsen men blev inte långvarig i sin roll. Nyligen fick legendaren efter väldigt många om och men igenom att FIFA/UEFA:s helhetstudie med förslag på förändringar inom fotbollens styrandestruktur med mera ska appliceras. Han har också uttalat sig om de sex minuspoäng Aris är tilldömda och detta verkar bli det sista han gjorde under sin korta tid på ordförandeposten. Zagorakis har varit utsatt för hot och sedan är det mycket politik inom vår fotboll som han faller offer för. Det existerar ett djupt rotat dysfunktionellt system och kultur inom förbundet där personer till exempel bryr sig mer om egen vinning än att utveckla fotbollen. Det sistnämnda har oavsett de flesta tyvärr ingen kompetens till att åstadkomma vilket Zagorakis har fått erfara på nära håll. Han har inte känt tillräckligt med stöd från varken storklubbarna eller regeringen och har ej kunnat styra på det sätter han själv hade i åtanke. Frågan är om vi får se regeringen ta ett större ansvar igen, tveksamt. Men i fall att det blir verklighet måste det ske i enighet med FIFA/UEFA.
* Olympiakos Rúben Semedo släpptes mot borgen (10.000 euro) i förra veckan efter att han stått åtalad misstänkt för gruppvåldtäkt. Beslut om att den portugisiske landslagsmittbacken hade släppts kom eftersom bevisningen mot honom inte höll för att han skulle vara fortsatt frihetsberövad i väntan på rättegång. Vägen tillbaka för Semedo är minst sagt utmanande. Han har av tränare Pedro Martins i enighet med Olympiakos ledning lämnats utanför lagets Europa League trupp i höst och var som bekant på väg bort tidigare i somras. Han själv försatte sig i trubbel och Olympiakos måste noga tänka över situationen för att kunna få ut maximalt betalt för honom vid en trolig försäljning i vinter. Detta förutsatt att t.ex. de portugisiska storklubbarna fortsatt är intresserade. Den duktige mittbacken (när huvudet är på skaft) ska snart återvända till träning men vägen tillbaka är lång för Semedos del. Eventuellt har han gjort sin sista match för storklubben från Piraeus.
* Apollon Smyrni har förstärkt med två intressanta bosmanvärvningar inför ligastarten. Det handlar om den 30-årige wingern Rajiv van La Parra och mittbacksveteranen Bruno Alves. Den sistnämnde har en fullmatad spelarkarriär och var i AEK under säsongen 2004-05. Trots att han ska fylla 40 år senare i höst har han hållit sig i fint fysiskt skick. Den hårde mittbacken kan säkert komma att bidra med en hel del till Apollon som sannolikt kommer slåss i tabellens allra nedersta region.
Atromitos har gjort en en del spännande nyförvärv under sommaren och krönte detta med att plocka in Kyriakos ”Koulis” Papadopoulos. Landslagsmittbacken hade definitivt haft en ännu mer framgångsrik karriär om det inte vore för hans ständiga skadebekymmer han fått stå ut med vid flera tillfällen. Papadopoulos blev nyligen kontaktlös efter att han brutit med den saudiska klubben Al-Fayha och kontraktet med Peristeriklubben sträcker sig över en säsong.
* Till helgen är det äntligen dags för premiär av Super League. För första gången på ungefär 1,5 år får vi se inhemsk fotboll med publik på läktarna. Regerande mästarna Olympiakos är klara favoriter till ännu en titel men storklubben från Piraeus har haft en lite stökig sommar/sensommar och har samtidigt inte riktigt övertygat i sina prestationer än så länge. Det har blandat och getts prestationsmässigt sett i europacupkvalen men det är också aningen logiskt med tanke på att vi fortfarande är tidigt in på säsongen. I premiären hemma på Karaiskakis väntar ett lurigt Atromitos. Den välorganiserade Peristeriklubben vill försöka hitta tillbaka till en högre tabellplacering än vad fallet varit de senaste två säsongerna (8:a både 2019-20 & 2020-21) efter att Damir Canadi lämnat tränarposten sommaren 2019.
AEK vill försöka utmana i toppen och har hämtat in en del spännande förstärkningar. Huvudstadsklubben har dessutom ”bara” ligan och cupen att tänka på. Aris har precis som AEK fått in flertalet duktiga spelare och det återstår att se om tränare Akis Mantzios kan få laget att konvertera bra spel till segrar. PAOK med tränare Razvan Lucescu i spetsen ska göra sitt yttersta för att hänga med i den absoluta toppen och Panathinaikos lär svara för en ännu bättre säsong än vad fallet var ifjol.
Premiäromgången spelas enligt följande:
Lördag 11 September: Panetolikos - Asteras Tripolis 17.15 och Panathinaikos - Apollon Smyrni 19.30
Söndag 12 September: Volos NPS - Lamia 17.15, PAOK - PAS Giannena 18.00, AEK - Ionikos 19.30 och Olympiakos - Atromitos 19.30
Måndag 13 September: Aris - OFI 18.30
