Grekiska Notiser: Landslaget avslutade NL-gruppspelet med seger, Míchel tillbaka i Olympiakos och Agia Sophia ska invigas
Landslaget tog farväl av ett framgångsrikt NL-gruppspel med en stabil 3-1 seger mot Nordirland. Míchel är tillbaka på tränarposten i Olympiakos och ska under sin andra sejour i storklubben från Piraeus anta sig utmaningen att få dem på rätt spår igen. Invigningen av OPAP Arena Agia Sophia står äntligen för dörren där AEK anordnar invigningscermoni under fredagen vilket följs upp med första matchen på måndag mot Ionikos.
* Landslagets fina facit från Nations League-gruppspelet bröts senaste helgen i Larnaca mot Cypern. 4/4 segrar i juni och säkrad gruppseger samt avancemang till B-ligan följdes upp med en 1-0 förlust efter att matchens enda mål gjorts av Sporting Kansas City Marinos Tzionis. Landslaget var inte fullt påkopplat, speciellt inte i första halvlek. Positionsspelet var för första gången sedan i våras lite tvivelaktigt. Trots mediokert spel skapades dock flertalet klara målchanser i offensiven. Målchanser Poyets manskap inte konverterade till mål. Ett mål gjordes (inhoppande Fountas) men blev tveksamt bortdömt för offside. Cypern var hungriga och fick tre viktiga poäng för deras del i kampen om överlevnad i C-ligan.
Den avslutande gruppspelsmatchen mot Nordirland i tisdags kväll (27/9) var desto bättre. Landslaget svarade upp med framförallt en stark insats i halvlek nummer två vilket banade väg för en stabil 3-1 seger. Målskyttet på Rizoupoli stadion inleddes redan en kvart in på matchen när Dimitris Pelkas tog till vara på slarv i gästernas defensiv. En behärskad nick i öppet mål gav en smakstart på tillställningen. En smakstart som blev kortvarig eftersom en slapp defensiv gav utrymme för Shayne Lavery att påpassligt kvittera efter ett inlägg. Halvleken i sig var överlag inget att skriva hem om. Spelarna kom däremot ut till den andra halvleken fast beslutna om en förbättring vilket blev fallet. Landslaget var mer beslutna och attackerade längs bägge kanter såväl som centralt. I den 55:e minuten tog Giorgos Masouras kyligt till vara på en passning från Tasos Bakasetas. Med tio minuter kvar pangade sedan Petros Mantalos in 3-1 från distans och saken var klar. Det ska tilläggas att de fanns bud på fler mål under den andra halvleken, [Highlights]. Bäst på planen var mittfältstrion Kourmpelis, Mantalos samt Bakasetas plus ytterbacksduon Baldock/Tsimikas. Beröm till Poyet som bland mycket annat ingjutit en härlig tro på projektet bland spelarna. Uruguyanen har fått en bra start på förbundskaptensposten med positiva tongångar dryga halvåret in på jobbet.
Gruppseger med 15 inspelade poäng på sex matcher och en målskillnad på 10-3 smakar fint. Gruppsegern innebär förutom avancemang till B-ligan även en livlina i fall att ingen EM-biljett säkras via EM-kvalet vilket kommer bli en tuff utmaning. Med anledning av att vi huserat i C-ligan är vi fjärdeseedade inför lottningen som äger rum den 9 oktober i Frankfurt. De två främsta från varje grupp går till EM-slutspelet. En utmaning kommer likväl i så fall även Nations League playoffen bli att försöka kapitalisera på. Det väntar nämligen sannolikt ett möte med turkarna på hemmaplan i mars 2024. Vinnaren möter sedan troligen Georgien eller Kazakstan i en avgörande final.
Slutligen ett tråkigt tillika uttjatat ämne. Inte nog med att landslaget de senaste åren behövt flytta runt i för stor utsträckning från Thessaloniki till Volos och inom Athen för att spela hemmamatcherna. Nu har det även varit fullt upp med logistiken runt träningarna. Spelarna och ledarna har vid denna samling fått flytta runt träningarna från Kalithea till Peristeri med anledning av att gräset vid Agios Kosmas varit undermåligt. En problematik som tystats ner utåt sett. Att förbundsstyrelsen inte skäms vet vi sedan tidigare och att vi fortfarande inte har en ny fräsch träningsanläggning helt tillgiven landslaget/landslagen är bedrövligt efter alla dessa år av diskussion kring ämnet.
* Míchel är tillbaka i Olympiakos. Den 59-årige spanjoren blev ersättaren till landsmannen Carlos Corberán som fick sparken efter endast 1,5 månad hos de trefaldiga regerande mästarna. Unge Corberán var inte rätt tränare att anställa under denna turbulenta period för storklubben från Piraeus där de hamnat ur kurs. Míchel har skrivit på ett tvåårskontrakt och Olympiakos får in en erfaren tränare med full koll på sin nya omgivning efter att han spenderat två år (från februari 2013 till januari 2015) i klubben vid en tidigare sejour. Ett ganska logiskt val med tanke på situationen. Ägare Vangelis Marinakis har visat full tilltro till sin nygamla tränare som tagit sig an jobbet under dessa minst sagt speciella omständigheter. Han är en tränare som eventuellt borde kunna ena spelartruppen, utveckla ett kollektivt självförtroende samt sätta en identitet på laget. Just nu är det inget lag utan massa mer eller mindre skickliga individuella spelare där vissa ej är på önskvärd fitnessnivå. På presskonferensen vid offentliggörandet insisterade Míchel på att bygga en trupp av c.a. 25 spelare exklusive målvakterna. Samtidigt stod det klart att José Anigo befordras. Fransmannen kommer få en större roll inom den sportsliga organisationen. Han ska kombinera chefsscoutsrollen med att vara ”Director of Football”.
Bantingen av truppen pågår fortfarande men har inte tagit riktig tagit den fart än många hade förväntat sig. Kostas Manolas vars återkomst inte varit helt lyckad har emellertid lämnat för Sharjah FC där han på nytt blir klubbkamrat med Miralem Pjanic. De bägge spelade tillsammans under ett par år i Roma. Manolas har haft skadeproblem ända sedan återkomsten till Olympiakos i vintras och frågetecken har också väckts kring eventuell negativ påverkan från hans sida på spelargruppen i stort. Idag torsdag (29/9) eller imorgon fredag (sista dagen att värva kontraktslösa spelare) kommer en målvakt av allt att döma signera för klubben. Mycket pekar mot Alexandros Paschalakis även om den norske landslagsmålvakten Örjan Nyland också nämns i sammanhanget. Tomas Vaclík drog på sig en axelskada under sina uppdrag med sitt tjeckiska landslag vilket enligt uppgifter sägs kommer hindra honom från spel i 2-3 månader. Därmed kommer U21-landslagsmålvakten Konstantinos Tzolakis vakta stolparna framöver med konkurrens från bland andra ett nyförvärv samt nuvarande tredjemålvakt Ögmundur Kristinsson som dock är på väg bort.
* Invigningen av nya OPAP Arena Agia Sophia står för dörren. Efter c.a. 20 års väntan är AEK imorgon fredag (30/9) officiellt tillbaka i Nea Filadelfia där dem hör hemma. Invigningscermonin kommer sändas av ERT3 med start klockan 19.30. Arenan kommer stå värd för sin första match på måndag kväll (3/10) när AEK tar emot Ionikos. Interiörmässigt sett är det en del kvar att göra men allt grundläggande för att anordna match är på plats. Enormt tillfredsställande inte bara för AEK utan grekisk fotboll överlag att vi äntligen är framme vid denna tidpunkt, [Länk].
* Xanthi har dragit sig ur Super League 2 på grund av ekonomiska svårigheter. Tråkig utveckling för en tidigare stabil och välstrukturerad klubb där det producerats ett respektabelt antal fina spelare genom åren. Christos Panopoulos drev klubben under en lång tidsperiod men sedan övertagandet av grek-australiensaren Bill Pappas (Forum Group) för två år sedan har saker och ting utvecklats åt helt fel håll för klubben från nordöstra Grekland.
* Ligaspelet är tillbaka i helgen efter landslagsuppehållet. Omgång sex i ordningen bjuder oss på väldigt mycket intressant att se fram emot. Under söndagen finner vi Olympiakos möte med Atromitos hemma på Karaiskakis. Det blir Míchels första match som ansvarig i sin andra sejour hos storklubben från Piraeus. Ett Olympiakos i stort behov av seger för att få lite välbehövlig vind i seglen. Därtill har vi senare på söndagskvällen toppmöte på Toumba mellan PAOK och Panathianikos. De sistnämnda är just nu tabelletta med ett fläckfritt facit på 5/5 segrar. Omgången avslutas på måndag kväll med AEK:s första match hemma på nya OPAP Arena Agia Sophia mot Ionikos.
Lördag 1 oktober: Lamia - Levadiakos 18.30
Söndag 2 oktober: Asteras Tripolis - OFI 14.00, Olympiakos - Atromitos 15.00, Volos NPS - Aris 18.30 och PAOK - Panathinaikos 20.30
Måndag 3 oktober: PAS Giannena - Panetolikos 17.00 och AEK - Ionikos 19.00
