Grekiska Notiser: Landslaget missade uppflyttning i Nations League, grönt ljus för Votanikos närmar sig och huvudbry för Martins
Seger borta mot Moldavien med 0-2 men 0-0 hemma mot Slovenien i gruppfinalen innebar missad uppflyttning i Nations League för landslaget. Det råder positiva tongångar runt Votanikos projektet som ska medföra en ny arena till Panathinaikos. Olympiakos tränare Pedro Martins har fått huvudbry i offensiven efter att både Youssef El-Arabi och Ahmed ”Koka” Hassan testats positivt för corona ute på deras landslagsuppdrag.
* Första uppgiften för landslaget denna samling som nyligen passerat var en vänskapslandskamp mot Cypern på Rizoupoli. Matchen slutade i en stabil 2-1 seger, [Highlights]. Det var en mycket fin första halvlek av landslaget. Stabilt defensivt med rörelse, kombinationsspel och så vidare i offensiven. Den andra halvleken var inte lite god och det kan bland annat förklaras med de många bytena som genomfördes. Målskyttarna i matchen för landslaget var Giorgos Giakoumakis och Christos Tzolis. Det var de bägges första mål i A-landslagssammanhang.
Mot Moldavien blev det också en komfortabel seger efter en överlag stabil och god insats. Landslaget agerade tålmodigt i bland annat passnings/possessionspelet, var koncentrerade samt agerade med en övertygelse på planen. Ledningsmålet i matchen kom efter dryga halvtimmen spelad när lagkapten Tasos Bakasetas spelade fram Kostas Fortounis som bjöd på en riktig praktträff till 0-1. Oerhört vackert mål av Olympiakos offensiva mittfältare som är fenomenal när han är i form eller har sin dag och inte överarbetar situationer. Strax innan halvtidsvilan var det ombytta roller när Fortounis serverade Bakasetas som kunde göra 0-2. Bakasetas har haft en fin utveckling på flera sätt de senaste åren vilket är imponerande och ska berömmas. Vi fick även under halvlekens gång se en hel del effektiva temporära positionsbyten på spelare i offensiven och jobbet var i princip klart redan i paus. Förbundskapten van ´t Schip och övriga inom ledarstaben hade förberett spelarna väl vilket gav resultat och den andra halvleken utvecklade sig sedan till lite av en transportsträcka, [Highlights].
I onsdags (18/11) var det gruppfinal mot Slovenien på Rizoupoli. Vinst var det enda som gällde för att det skulle bli gruppseger, uppflyttning till B-divisionen och en eventuell livlinja att utnyttja i VM-kvalet. Under van ´t Schip har vi med tiden alltmer i de flesta matcherna kunnat tyda att landslaget försöker prioritera bollinnehav via kortpassningsspel istället för att konstant vara mer direkta i offensiven. Matchen i stort var en relativt god insats av spelarna men tyvärr resulterade det inte i någon seger utan matchen slutade 0-0, [Highlights]. Lägena att avgöra fanns under framförallt den andra halvan av den andra halvleken men det fanns inte tillräcklig bra beslutsfattande samt skärpa i de avgörande momenten. En andraplats i gruppen är en missräkning men vi har tagit stadiga kliv i rätt riktning under holländarens styre och han har gått sin väg och agerat ganska logiskt. Enligt undertecknad finns det ingen riktig anledning att ifrågasätta hans jobb just nu utan enbart fortsätta tro på processen och ge honom chansen i VM-kvalet och se vad som kan åstadkommas. Där måste dock prestationer förenas med resultat i form av minst en andraplats i gruppen annars är VM att glömma och förmodligen får i så fall även van ´t Schip (om han är kvar tills dess) svårt att behålla sitt jobb som förbundskapten. En liten tröst för oss i teorin är att vi knep en plats i den tredje seedningspotten av sex inför VM-kvallottningen i december månad.
* Det spekuleras om eventuella offentliggöranden gällande Panathinaikos framtida projekt i Votanikos redan kommande månad eller i början av nästa år. Athens kommun med borgmästare Kostas Bakogiannis har många gånger uttalat sig om att ärendet är prioriterat och att målet är att det ska komma definitiva besked detta kalenderår. Det mer realistiska målet är dock att vi nu förhoppningsvis har ett bygglov på plats under nästa år och att bygget av den extremt efterlängtade arenan kan dra igång antingen till nästa höst eller första halvåret av år 2022. Det handlar enligt uppgifter bland mycket annat alltså om en fotbollsarena med publikkapacitet på nånstans mellan 33-40.000 och det är Athens kommun som kommer att äga arenan och hyra ut den permanent till Panathinaikos moderklubb. Fotbollssektionen kommer i sin tur att dra nytta kommersiella möjligheter vid arenan där de finansiella intäkterna ska gå till staten samt Athens kommun som en form av hyresbetalning. Trots de positiva tongångarna är det ändå några hinder kvar att övervinna för de inblandande parterna (regeringen, Athens kommun, Panathianikos, banker) innan vi kan vara framme vid ett bygglov för hela projektet.
* När det gäller Giorgos Giakoumakis som varit en av de landslagsspelare som varit allra mest i rampljuset denna samling, har den tekniske direktören i hans klubblag VVV-Venlo Stan Valckx talat ut i en läsvärd intervju till Sport24.gr [Länk] där holländaren berör en del intressanta ämnen. Han talar om hur Holland är ett paradis för offensiva och unga spelare, hur matchen är ett event där du kan finna alla åldersgrupper på plats och hur klubben trots en historisk 13-0 förlust mot Ajax inte sparkade tränaren eller dylikt. I Holland har Giakoumakis fått den chans han inte riktigt fick i AEK och det förtroendet han känner från klubben har betalat av sig i form av att han är med i toppen av den holländska skytteligan, debuterat och gjort mål för A-landslaget samt dessutom utvecklats och tagit ytterligare kliv i sin utveckling som anfallare. I en klubb som AEK får du dock på gott och ont oftast inte den tid du kanske behöver på planen för att bevisa dina färdigheter alla gånger som Giakoumakis nu fått i en klubb som VVV-Venlo där han också enbart kan fokusera på fotbollen och spela utan press eller liknande.
* Olympiakos och deras portugisiske tränare Pedro Martins har stött på ganska rejäla anfallsbekymmer. Både Youssef El-Arabi och Ahmed ”Koka” Hassan testades positivt för corona under sina landslagsuppdrag för Marocko respektive Egypten. Konsekvensen av detta blir att de bägge anfallarna som tillsammans producerat 11 av Olympiakos totalt 17 mål hittills denna säsong missar både derbyt mot Panathinaikos i helgen och mötet med Man City under nästa vecka. Efter dessa två möten får vi se om de kan vara tillbaka eller om det dröjer ytterligare innan anfallarna blir spelklara igen. Pandemin satte stopp för landslagsfotbollen under det första halvåret av året men återupptogs under den andra halvan av året. Ett beslut som varit omdiskuterat eftersom landslagsspelare runt om i fotbollsvärlden utsatt sig för vad enligt många anser vara en onödig risk att dra på sig coronasmittan. Landslagsfotbollen måste såklart nånstans också på något sätt också ta sig igenom pandemin men ur ett globalt hälsoperspektiv är resandet en del landslagsspelare fått göra allt annat än optimalt, vissa till och med för att spela vänskapslandskamper. Olympiakos har vädrat sitt missnöje över detta till FIFA och för tränare Martins del lämnar det honom alltså med kanske främst två alternativ när det gäller den centrala anfallspositionen i hans 4-2-3-1/4-3-3 och det är antingen att spela Hilal Soudani vilket vore det mest logiska alternativt att spela Kostas Fortounis som en form av falsk ”nia”. Vidare har även Martins till råga på allt behövt konstatera att Mathieu Valbuena skadat sig och missar spel i minst 2-3 veckor. Flera tunga besked tyvärr för storklubben från Piraeus som nu har en hel del spelare otillgängliga p.g.a. corona samt skador inför viktiga stundande matcher i både ligan och Champions League.
* Med anledning av pandemin är denna säsong precis som den andra halvan av förra säsongen väldigt speciell på precis alla sätt och vis och alla påverkas i någon form. Cupspelet denna säsongen hänger i luften på grund av ett väldigt hårt pressat schema samt att klubbarna i Super League 2 och Football League fortfarande inte dragit igång sin säsong än. Därav finns det tankar på att cupen denna säsongen enbart ska innehålla Super League klubbar alternativt att cupsäsongen annulleras. Det sistnämnda alternativet skulle i så fall innebära en intäktsförlust på c.a. 20 miljoner kronor för förbundet. När det gäller förbundet är de också under press från FIFA/UEFA att genomföra nyval. Med anledning av coronaregleringar o.s.v. har nyvalet skjutits upp ett par gånger men ser nu ut att kunna genomföras om ett par veckor. Det är numera åtminstone schemalagt att äga rum den 12 december på Divani Apollon Palace & Thalasso i Athen.
* FIFA och UEFA har även nyligen tillsammans presenterat en helhetsstudie runt vår fotboll där och förhoppningen är att denna studie på något sätt kan tas till vara på av alla som är inblandade i vår fotboll för att förbättra produkten i stort. Det som kommit fram är på det stora hela inga större nyheter. Vi är alla väl medvetna om vilka problemområden som finns i olika utsträckningar inom vår grekiska fotboll. Det intressanta i detta fall är istället något annat. FIFA och UEFA har haft en styrande roll inom vår fotboll de senaste fyra åren men vad har dem i själva verket bidragit med för att göra vår fotboll mer hälsosam och till en bättre produkt. Inget riktigt konkret som givit någon märkbar positiv effekt eller förändring till det bättre. Visst, det är svårt att ändra på saker och ting som i stort sett kräver en förändring av mentalitet, tankesätt och så vidare men FIFA/UEFA har inte gjort några ärliga försök i detta fall.
* Vad Giorgos Karagounis har betytt för grekisk fotboll och kanske framförallt för landslaget går knappt att beskriva med ord, [Länk]. En riktig legend och en herre som dessutom sällan bjuder på intervjuer. Betarades.gr har en eminent YouTube kanal som däremot träffat ikonen och den sevärda intervjun kan ni ta del av här. Som många av er säkert vet kan allt hända inom grekisk fotboll och för er som vill se lite episka ögonblick (som är väldigt många) från vår fotboll bjuds det här på ett dussin innehållandes främst spelare och tränare (inte från publik, ägare m.m.) av en annan fin YouTube kanal som berör grekisk fotboll, nämligen Superleague Mixes.
* Om dryga veckan är även Champions League och Europa League tillbaka med den andra halvan av gruppspelen och de tre sista omgångarna för Olympiakos i CL och AEK samt PAOK i EL. I den senaste omgången förlorade Olympiakos mot Man City i England och det som står på tur är ett nytt möte de bägge klubbarna emellan och det nu på Karaiskakis. Olympiakos är trea i gruppen på tre poäng. Man City går som väntat mot gruppsegern medan Porto är två på sex poäng och Marseille just nu jumbo med noll inspelade poäng. När det gäller AEK kommer dem från en mycket fin bortaseger i Ukraina mot Zorya med 1-4 innan landslagsuppehållet. ”Enosis” jobbar för att försöka ta sig vidare och kämpar främst med Braga om andraplatsen i gruppen eftersom Leicester sannolikt kniper förstaplatsen. För tränare Massimo Carrera och hans manskap väntar nu ett nytt möte med Zorya och det hemma på OAKA. PAOK kommer i sin tur även dem från en riktigt fin 4-1 seger i förra EL-omgången hemma på Toumba mot PSV. Andrija Zivkovic hade stor show i den andra halvleken i den matchen och var planens bästa spelare tillsammans med tvåvägsmittfältaren Stefan Schwab som imponerar alltmer samt Christos Tzolis. Pablo García har fått en fin start på tränarbänken i PAOK som står på fem poäng efter halva gruppspelet och i och med den den senaste segern har dem skapat sig en fin grund att stå på inför de avslutande tre omgångarna. Näst på tur är ett tufft bortamöte i Holland mot ett förmodligen revanschsuget PSV.
* Ligaspelet återkommer nu till helgen och under landslagsuppehållet har reglementet runt coronafallen ändrats. Det som nu gäller är fem positiva fall i ett lag för att den aktuella matchen i fråga ska skjutas upp gentemot tidigare tre. I toppen av en haltande tabell finner vi Olympiakos och Aris, bägge på 16 inspelade poäng. Panathinaikos har haft en tung höst och ligger på en nionde plats men hoppas under Laszlo Bölönis ledning sakta men säkert kunna ta sig uppåt i tabellen. I botten är Lamia jumbo med endast en inspelad poäng och Apollon Smyrni nästjumbo med tre poäng på kontot. Helgens spelschema ser ut enligt följande:
Lördag 21 November: Lamia - Asteras Tripolis 14.00, Atromitos - Apollon Smyrni 16.15, Olympiakos - Panathinaikos 18.30
Söndag 22 November: AEK - Larissa 14.00, Panetolikos - Aris 16.15, PAOK - PAS Giannena 18.30
Måndag 23 November: Volos NPS - OFI 18.30
