Grekiska Notiser: Ligapremiär, glödhett Olympiakos i CL-kvalet och Mitroglou flyttar till PSV
I helgen är det dags för ligapremiär och Super League öppnar sina portar för en ny säsong som innehåller en del nyheter. Olympiakos går som tåget i CL-kvalet och är nära att nå gruppspelet medan AEK och PAOK hamnat i trubbel i EL-kvalet. Kostas Mitroglou har hittat en ny klubb i form av PSV och i just Holland är det just nu faktiskt en annan grekisk anfallare som toppar skytteligan och det är U21-landslagsmannen Vangelis Pavlidis som huserar i Willem II.
* I helgen är det dags för ligapremiär när Super League drar igång en ny säsong som innehåller en hel del förändringar. Som många redan vet är det ett nytt format på ligan denna säsong med 14 deltagande lag där det först ska avklaras 26 grundomgångar. Därefter fram på vårkanten blir det ett playoff (alla ska möta alla hemma och borta) innehållandes lagen som slutar 1-6 och klubbarna tar med sig de poäng som dem samlat ihop under grundomgångarna in till playoffen. Samma visa gäller för playouten som kommer bestå av lagen som slutar 7-14. Endast laget som kommer sist i playouten kommer att åka ner till Super League 2. Det finns för och nackdelar med det nya ligasystemet vilket berörts i tidigare artiklar och formatet är logiskt sett utifrån att nedskärningen till 14 klubbar i Super League var nästintill ofrånkomlig av bland annat konkurrensmässiga skäl. Vidare kommer även det mycket omtalade VAR (Video Assistant Referee) att bli en del av vår vardag med allt vad det kommer innebära. Enligt rapporter arbetas det för att systemet snarast möjligen ska vara helt på plats vid samtliga arenor och användingen av VAR kommer göra debut i första matchen som spelas för säsongen vilket är den mellan Lamia och Panathinaikos. Noterbart är vidare från vår mer eller mindre kaospräglade liga är att Panionios startar säsongen på sex minuspoäng efter att ha misslyckats med att uppnå kraven för licens. Detta medför dock inte att de tvångsnedflyttas eller liknande utan de får spela på som vanligt men drabbas bland annat av just poängavdrag.
När det gäller TV-avtalen som är ett kapitel för sig själv insisterar fortfarande statliga ERT på en nedskärning med 12% för respektive klubb som står under avtal med dem. Det hela berör Atromitos, Aris, Panetolikos och Xanthi. ERT har även just nu rättigheterna för Lamia som de dock ej inkluderat eftersom de ändå är på väg att nå ett avtal med Nova vilket dock enligt de allra senaste rapporterna också Aris verkar att vara. De fyra tidigare nämnda klubbarna går inte med på ERT:s bud och tre av de fem har hemmamatcher i premiären som alltså eventuellt ej kommer visas eftersom ERT överväger att utebli från premiäromgången som en form av taktik för att pressa klubbarna. Det mest troliga är dock ändå att matcherna sänds enligt planerna. Skulle ERT och klubbarna ej komma överens framöver råder det ovisshet om de kommer hitta TV-kontrakt eller liknande. Även användningen av VAR på dessa arenor skulle i så fall hänga i luften. Samtliga övriga klubbar i Super League är under kontrakt med Nova förutom PAOK som bryter mönstret helt och har valt att sända sina hemmamatcher via Pay Per View på deras egna PAOK TV. Återstår att se om de regerande mästarna tänker köra på detta spåret hela säsongen eller om det är tillfälligt för att testa och se vilka intäkter de kan få per match.
Premiäromgången spelas enligt följande schema:
Lördag 24 Augusti: Lamia - Panathinaikos 18.00, Aris - OFI 20.00 och Olympiakos - Asteras Tripolis 20.30
Söndag 25 Augusti: Atromitos - Larissa 17.45, Panionios - Volos NPS 18.15, PAOK - Panetolikos 19.00 och AEK - Xanthi 21.00.
* Olympiakos fortsätter att gå som tåget och imponera i säsongens Champions League-kval för icke mästare. I det första mötet med Krasnodar i playoffen blev det seger med fina 4-0 [Highlights] i en härlig och minnesvärd match på ett i vanlig ordning hett Karaiskakis. Olympiakos gjorde en riktigt fin insats och målskyttet inleddes i första halvlek när Miguel Angel Guerrero snyggt prickade in 1-0. Sedan skulle resterande mål komma under matchens sista kvart när inhoppande serbiske U21-landslagsmannen Lazar Randjelovic prickade in både tvåan och trean. Grädden på moset och tillika 4-0 målet gjordes genom en mycket elegant lobb av Daniel Podence fint framspelad av Andreas Bouchalakis som fortsätter hålla Mady Camara utanför startelvan. En ny riktigt fin kväll för tränare Pedro Martins och hans manskap som har grymma 11-0 i målskillnad på sina fem CL-kvalmatcher denna sommaren och det även utan sin kanske allra bästa och viktigaste spelare i Kostas Fortounis som blev korsbandsskadad på försäsongen. Det faktumet gör det hela bara ännu mer imponerade. Returen spelas nästa vecka och det ska såklart mycket till om Olympiakos ska tappa sitt försprång men det gäller att också att slutföra jobbet vilket ibland kan vara lättare sagt än gjort. Det är hur som helst ett Olympiakos i fin harmoni och igår torsdag (22/8) genomfördes den årliga välsignelsen av laget på träningsanläggningen i Renti och det med bland andra ägare Vangelis Marinakis på plats, [Länk].
På transferfronten är Olympiakos ytterst nära att värva in ännu ett spännande framtidsnamn i den 18-årige bosniske U21-landslagsförsvararen Nemanja Nikolic som ”Thyrlos” av allt att döma kommer att plocka upp. Återstår att se om han i så fall blir kvar i sin bosniska klubb Mladost Doboj Kakanj på lån över säsogen, lånas ut till ny klubb eller om han ansluter redan nu till storklubben från Piraeus. Olympiakos är även på jakt efter ytterligare mer etablerade nyförvärv innan fönstret stänger och vi kan ej heller utesluta att någon spelare säljs. Leonardo Koutris som har tappat vänsterbacksplatsen till mycket formstarke Kostas Tsimikas är på väg bort (talas om Real Mallorca) och sedan om det kommer tillfredsställande bud på andra spelare kan även fler röra på sig. På utlåningsfronten har t.ex. Franco Soldano lånats ut till Boca Juniors.
* När det gäller Europa League-kvalet och PAOK som snöpligt åkte ut mot Ajax i CL-kvalet blev det en tung 1-0 förlust borta mot Slovan Bratislava i EL-playoffen, [Highlights]. Ett uselt resultat som ingen riktigt hade räknat med. PAOK gör en tafatt första halvek och en aningen bättre andra halvlek men förmådde trots en hel del bollinnehav inte skapa överdrivet många klara målchanser mot ett väl samlat Slovan som ska ha beröm. Målet föll i matchens slutminut efter slarv från Fernando Varela och Alexandros Paschalakis och nu har PAOK en uppförsbacke inför returen nästa vecka. Känslan är att PAOK möjligen inte riktigt kommit över det tunga uttåget mot Ajax än och spelarna var inte riktigt påslagna igår torsdag, speciellt inte under den första halvleken. Nu är det upp till bevis för de regerande liga och cupmästarna på Toumba i returen om det inte ska sluta i fiasko för deras del.
AEK i sin tur har det ännu tuffare. ”Enosis” under nya managern Miguel Cardoso har ej imponerat och i EL-playoffen blev det förlust inför ett fortsatt öde OAKA (p.g.a avstängning) mot Trabzonspor med 1-3, [Målen]. Marko Livaja öppnade målskyttet omgående i matchen men efter det var det inte mycket som stämde för AEK som är både ojämna, opålitliga och aningen vilsna. Cardoso har fått det hett om öronen omgående med tanke på hur det sett ut på planen i form av bland annat ett håglöst lag och svagt centralt mittfält. Cardoso har en aningen annorlunda filosofi och prioriteringar än den AEK varit vana vid senaste åren med främst Manolo Jimenez och Marinos Ouzounidis vid rodren och det tar tid att förändra saker och ting men insatsarna har nästan inte visat några positiva tendener alls vilket skapar bekymmer. AEK måste i och med deras val av Cardoso försöka ha tålamod men som det ser ut just nu verkar det tålamodet börja tryta om det inte visas upp bättre insatser och det med start i nästkommande match vilket är deras ligapremiären mot Xanthi. Inför returen i EL-playoffen står AEK efter veckans resultat således inför ett nästintill omöjligt uppdrag inför returen.
Det ska heller ej glömmas nämna att förra veckan åkte Aris ur i den tredje EL-kvalomgången efter ett imponerande starkt försök att vända 3-0 underläget de hamnat i efter slarviga defensiva misstag mot Molde i Norge. Hemma på Charilaou gasade Aris på och gjorde mål samt höll tätt bakåt vilket resulterade i ett 3-0 resultat efter 90 som således ledde till förlängning. Aris hade dessutom bud på fler och kunde mycket väl avgjort innan förlängning. I förlängningen gjorde dock Molde mål och det blev tyvärr uttåg för Aris. Uttåg blev det även för Atromitos i förra rundan eftersom dem inte kunde följa upp 0-0 i Warszawa med en ny fin insats utan Legia vann i Peristeri med 0-2 och avancerade vidare. När det gäller nyss nämnda Aris ska det även nämnas att ägare Theodoros Karypidis och klubben har kommit överens om ett samarbete med ett kinesiskt konsortium som han själv har erfarenhet av att göra affärer med på andra plan. Nu vill de även utveckla ett samarbete på ett idrottsmässigt plan och det med huvudfokus på Aris totala upprustning av Kleanthis Vikelidis Stadion.
* I Holland och närmare bestämt Willem II har bägge U21-landslagsmännen Vangelis Pavlidis och Marios Vrousai rivstartat säsongen. Anfallaren Pavlidis har gjort hela fyra mål på två spelade ligamatcher (vilket han leder skytteligan på för stunden) medan den offensive mittfältaren Vrousai som är utlånad från Olympiakos producerat ett mål och en assist på tre spelade matcher. De båda imponerade titt som tätt även i våras när de bildade VIP-trion med svenske Alexander Isak (numera i Real Sociedad) och med de goda insatserna nu direkt vid säsongsstart bådar det fortsatt gott inför framtiden.
* Vi stannar i Holland för det är nämligen på det viset att vår landslagsanfallare Kostas Mitroglou lämnar Galatasaray efter endast ett halvår där och flyttar till PSV. Flytten till Galatasaray föll inte väl ut eftersom det blev ganska skralt med speltid och en del småskador satte också stopp för honom. Mitroglou hann dock bland annat med ett mycket viktigt mål i ligan som banade väg för honom och klubben att bli ligamästare. PSV och Galatasaray nådde ett avtal där den holländska klubben tar över det låneavtal som den turkiska klubben har på honom från Marseille. Övergången som agent Panos Galariotis styrt upp känns klart vettig och fin på förhand och en ny intressant utmaning ligger och väntar för landslagsanfallaren som får Mark Van Bommel som tränare. Debuten kom redan igår när han hoppade in PSV:s EL-playoffmatch mot Apollon Limassol som vanns med 3-0, [Länk].
Korta Notiser: Super League går inför denna säsongen i bland annat Premier Leagues fotspår och har skapat ett eget Fantasy-spel som ni kan läsa mer om och ladda ner här. Aris Soiledis hade en fin fjolårssäsong i Botosani och har nu flyttat på sig inom Rumänien och signerat för mesta mästarna Steaua Bukarest som han även för personlig del fått en god start i. Nikos Karelis har skrivit på ett 1-årskontrakt med Brentford och kommer husera i Championship framöver.
