Grekiska Notiser: Pankritio får vänta, AEK i farozonen och cupdramatik i Thessaloniki
Arbetet med att rusta upp Pankritio inför EM-kvalet drar ut på tiden och därmed kommer inte de inledande två hemmamatcherna i kvalet att kunna spelas på Kreta. AEK har UEFA:s blickar på sig och är i farozonen efter incidenterna mot Ajax i höstas. Kostas Mitroglou har gjort sitt första mål för Galatasaray och cup samt ligaspel rullar vidare och till helgen finner vi bland annat möte mellan Panathinaikos och PAOK.
* Om mindre än en månad drar kvalet till EM 2020 igång och som bekant är Pankritio på Kreta utsedd till ny huvudarena för landslaget. Som det ser ut kommer dock inte de första två hemmamatcherna i juni (mot Italien och Armenien) att kunna spelas på Pankritio. Detta p.g.a. att vissa arbeten kring upprustningen drar ut på tiden och därför tvingas förbundet nu se över vilken arena som ska stå som värd till sommarens matcher. Det lutar åt att det blir antingen Karaiskakis eller OAKA. Vidare när det gäller landslaget är Stelios Giannakopoulos klar för att ingå i förbundskapten Angelos Anastasiadis tränarstab och det som assisterande tränare. Således är Anastasiadis två främsta högra händer bägge herrar från EM-guldlaget 2004. Giannakopoulos samt tekniske direktören Angelos Basinas. Gällande bygget av en ny träningsanläggning i Spata (utkanten av Athen) för U-landslagen plus A-landslaget ska enligt uppgifter ärendet gå framåt.
* I förra veckan tvingades tyvärr Olympiakos lämna Europa League-slutspelet. Detta efter att Dynamo Kiev tagit vara på den lilla fördel de hade från första mötet på Karaiskakis där de sent lyckades kvittera till 2-2 och vinst hemma med 1-0. I returmötet hade Olympiakos fått tillbaka lite av sin ”höstsjuka” i form av att inte lyckas ta tillvara på skapade målchanser. Det är små marginaler/detaljer men ack så viktiga sådana som fäller avgörande. Det intensiva och tuffa spelschemat för storklubbens från Piraeus del senaste tiden med bland annat den ena stormatchen efter den andra var heller såklart inte till hjälp eftersom de påverkat spelare både fysiskt och psykiskt. Hur som helst tar Olympiakos med sig sitt fina EL-kval i somras när bland andra Burnley slogs ut samt gruppspelsfasen där dem i den sista omgången slog Milan med 3-1 och tog sig på så vis vidare till slutspelet tillsammans med Real Betis. Tränare Pedro Martins och hans spelare samt alla i och omkring klubben kände av förklarliga skäl en enorm besvikelse efter uttåget eftersom de ansåg att sett till matchbilderna borde utgången blivit en annan men nu har dem lämnat detta bakom sig och blickar framåt med portugisen och hans intressanta arbete.
* När det gäller vår placering på UEFA:s koefficient ranking kan vi konstatera att vi slutar på plats nummer 14 denna säsongen. Precis likt fjolårssäsongen spelades 5.100 poäng in denna säsong. Nästa säsong kommer vi inleda på en 16:e plats och en placering under den 15:e vore ödesdigert vid summeringen av nästa säsong eftersom det bland annat skulle innebära enbart fyra deltagande klubbar i europacupspelet från säsongen 2021-22 när dessutom många förändringar väntas träda i kraft gällande turneringsupplägg. Under en längre tidsperiod är det Olympiakos som stabilt levererat goda poäng till oss och till nästa säsong är vi alltså i stort behov av att även framförallt PAOK och AEK kan bidra med fler inspelade poäng.
* AEK har fått sitt straff från UEFA för incidenterna med Ajax på OAKA i Champions League i höstas. Det blir ett års avstängning från europacupspel men med två-års prövotid vilket innebär att de kommer kunna fortsätta delta som normalt men skulle nya incidenter dyka upp kommer avstängningen att träda i kraft. Samtidigt blir det spel i kommande två europacupmatcher inför tomma läktare och 80.000 euro i böter. Gällande bygget av nya arenan Agia Sophia flyter arbetet på och arenan börjar ta sin form, [Länk].
* Helgens ligaomgång innehöll ett derby i Thessaloniki mellan PAOK och Aris som slutade 1-1 på Toumba. Enormt formstarke lagkaptenen och ikonen i PAOK Vieirinha gav hemmalaget ledningen med ett vackert distansskott i första halvleken men kvitteringen kom med 10 minuter kvar att spela från Fran Velez som nickade in 1-1. Kvitteringsmålet var offside med rätt knapp marginal men någon avblåsning kom ej. Resultatet medförde att Olympiakos efter sin 5-1 seger mot OFI krympte avståndet till tabellettan PAOK men det handlar ändå om hela sju poängs marginal mellan ettan och tvåan. Vad som är mer noterbart från senaste ligaomgången är Panionios fina 2-0 seger hemma mot Panathianikos som slåss för en topp fem placering. På annat håll börjar PAS Giannena på allvar att bli inblandade i bottenstriden. Klubben från Epirus är efter 1-0 förlusten mot Panetolikos på en 13:e placering i tabellen vilket är en tabellposition som kommer medföra nedflyttningsplayoff. Plats 14,15 och 16 som innebär direktdegradering ligger just nu Levadiakos, OFI och Apollon Smyrni på.
Till helgen är det dags för ligaomgång 23 och med två intressanta och viktiga matcher under lördagen mellan Aris - AEK och PAS Giannena - Skoda Xanthi. På söndagen är höjdpunkten den mellan Panathinaikos - PAOK där hemmalaget jagar topp femplacering och bortalaget vill fortsätta hålla avståndet i toppen. Sedan avslutas omgången på måndag med möte mellan jumbon Apollon Smyrni och Olympiakos.
* Cupen rullar vidare under denna veckan med returer av kvartsfinalerna. Att det är dubbelmöten i kvartsfinalerna känns aningen överflödigt och att det var det även i förra rundan (åttondelsfinalerna) känns enormt ologiskt av en rad anledningar. Hur som helst slog AEK starkt ut Atromitos med totalt 4-0 och efter dispyt med AEK-supportrar som ledde till ett bedrövligt inlägg på sociala medier har Atromitos egyptiske landslagsman Amr Warda (inlånad från PAOK) blivit åsidosatt av klubben, får se om det är permanent eller temporärt. Det är som bekant inte första gången Warda medför problem av olika slag och han har hädanefter från sida bett om ursäkt för sitt beteende som uppstod på grund av provokationer och förolämpningar från AEK-supportrar.
Fortsättningsvis slog Asteras Tripolis ut Ergotelis med totalt 4-1 och PAOK gick vidare efter en enormt händelserik och dramatisk på Toumba mot Panionios. Första mötet vann Panionios i Nea Smyrni med 2-1 och returen i Thessaloniki slutade med samma resultat för PAOK:s del vilket innebar förlängning. Inträdet av Chuba Akpom blev viktigt och han forcerade in 3-2 och sedan fick PAOK en omdiskuterad straff med bara minuter kvar och ett mindre tumult uppstod. Ett duktigt ”Istorikos” med tuffa duon Korbos/Maniatis som starkt nav centralt på mitten kände sig förfördelade men Vieirinha klev fram och PAOK-kaptenen dunkade med imponerande beslutsamhet upp bollen i nättaket och skickade PAOK vidare. Efter målet vägrade Panionios att göra avspark som protest mot domslutet och ett par minuter senare utan något spel efter straffmålet blåstes matchen av, [Highlights]. Sista kvartsfinalen spelas ikväll (28/2) när Olympiakos möter Lamia hemma på Karaiskakis. Första mötet slutade 3-3.
* Vår landslagsanfallare Kostas Mitroglou gjorde under helgen som passerade sitt första mål för sin nya klubb Galatasaray när de tog en viktig seger hemma mot Akhisar Belediyespor, [Målet]. Han avgjorde på tilläggstid och vid firandet kunde det höras musik från Panos Kiamos i högtalarna. I Premier League är Sokratis Papastathopoulos tillbaka i Arsenal efter sin skada och i Italien fick Kostas Manolas utgå mot Frosinone. Inledningsvis kom rapporter om att det tyvärr kunde handla om en allvarlig skada men skönt nog ska Manolas eventuellt t.o.m. vara redo för Rom-derbyt mot Lazio i helgen.
Tar vi en liten titt på spelare i U-landslagen eller spelare som knackar på dörren till A-landslagen och som befinner sig ute i europa finner vi numera exempelvis flera unga förmågor i Italien. Snart 18-årige Nikos Michelis spelar till vardags i Milans U19-lag och är en spelare som det talas väldigt gott om. Han är en av flertalet unga förmågor som Asteras Tripolis tagit fram senaste 7-8 åren. Vidare finns Giorgos Vrakas i Napolis U19, Nikos Baxevanos i Lazios U19, Ilias Koutsoupias i Bolognas U19 och Giorgos Antzoulas (även han precis som Michelis från Asteras) i Fiorentinas U19-lag. Från Italien till Holland där vi kan konstatera att både Lazaros Lamprou i Fortuna Sittard och Vangelis Pavlidis samt Marios Vrousai visar framfötterna i Willem II. Samtliga tre är lovande offensiva spelare och Lamprou är utlånad från PAOK och Vrousai från Olympiakos. Pavlidis i sin tur är på lån i Willem från Bochum.
* Programmet ”Destination Europa” som sänds på FAN TV var i Athen tidigare under måndaen och var bland annat på plats för att se derbyt mellan Olympiakos - AEK. Se avsnittet här.
