Yeovil - Macclesfield
0 - 2

Grekland - Ryssland 1-0: En helt fantastisk kväll i Warszawa

Endast vinst var bra nog för ett avancemang och genom mål från matchens stora förgrundsfigur Giorgos Karagounis blev det vinst med 1-0 mot Ryssland i den sista gruppspelsomgången. Landslaget stod för en fantastisk insats och nu väntar kvartsfinalspel i EM 2012 på fredag.

Många hade räknat ut oss på förhand och menade på att vi var chanslösa inför den sista gruppspelsomgången av Grupp A. Ack så fel dessa personer skulle ha. Det blev en underbar klassisk grekisk seger i Warszawa under lördagskvällen. Endast seger gällde för att det skulle bli avancemang och efter 1-0 triumfuen parkerar vi in på andra plats i tabellen efter Tjeckien som kom etta. Ryssarna hade inledningsvis på matchen ett par bra chanser att kunna gå upp i ledningen via antingen Kerzhakov eller Zhrikov. Santos mannar var dock organiserade och följde sin plan väl. Tätt och starkt bakåt och sen vara skoningslösa framåt när chanserna dyker upp. Vi har sett det förr och fick se det igen.

Efter ett par halvchanser för oss skulle så den gyllene chansen dyka upp strax innan paus. Veteranen och jubilören Karagounis fick en gåva från Ignashevich, kom fri mot Malafeev och gjorde inget misstag utan prickade in målet som sedemera skulle innebära avancemang. Till andra halvlek skulle vi knyta ihop säcken och inte släppa till minsta lilla till ryssarna. Halvleken är ett skolboksexempel på hur du stänger en match när du är vid ledning. Landslaget stängde matchen på ett patenterat sätt och skärrade ryssar kom endast till två målchanser som det är värt att tala om. Med lite tur och bättre domarinsats hade vi möjligen haft 2-0 och sluppit den enorma spänningen på slutet. Detta för att Karagounis skulle haft en straff men blev istället varnad för filmning av den svenske domaren Jonas Eriksson. En av förklarliga skäl rasande Karagounis missar nu kvartsfinalen och även chansen att gå upp i ensam ledning över antal gjorda landskamper för Grekland. Vi har gjort tre matcher i EM och i samtliga tre har vi fått stora tunga felaktiga domslut mot oss. Orkar inte ens gå in på det mer en dag som denna, det är bara helt enkelt en katastrof och en skam. Vidare hade vi även ett par andra chanser, framförallt frisparken i kryssribban från Georgios Tzavellas som var en nästintill perfekt slagen frispark.

Vi behövde göra en match där vi visade vårt rätta jag i defensiven. D.vs. spelade enat, fokuserat, organiserat men samtidigt med ett enormt hjärta. Precis det hände och framåt sett skulle vi vara kliniska när chanserna dök upp och det var vi minst sagt i första halvlek. I andra halvlek visade vi upp hur en stark defensiv stänger till bakåt men samtidigt hade vi de hetaste chanserna att göra matchens eventuellt nästa mål. 8-31 i antal skott mot mål där majoriteten av ryssarnas avslut var helt ofarliga och 30/70 i bollinnehav (meningslös statistik) spelade ingen roll. 1-0 slutade matchen och vi är i kvartsfinal som spelas på fredag (22/6)!

- Vi är väldigt glada just nu. Vi tillägngar denna seger till skadade Avraam Papadopoulos som inte är med oss för tillfället och till alla andra greker där ute. - Fernando Santos

- Vi spelade med hjärta och själ vilket kännetecknar detta laget. - Giorgos Karagounis

- Jag vill inte tala om matchen.Det är sköna känslor. All vår kärlek till folket. Imorgon (Läs idag 17/6) är en svår dag för Grekland (Parlamentsval), jag hoppas det hittas en lösning för det är synd att ett sådant folk ska gå igenom dessa svårigheter. - Michalis Sifakis

Reflektioner
Fernando Santos spelade allt på ett kort i andra halvlek och gjorde det med rätta. När portugisen i andra halvlek bytte in Cholevas och Makos var det klara indikationer på att det handlar om att hålla 1-0 och inget annat. Riskabelt kanske med tanke på att om Ryssland gjort 1-1 hade vi enbart haft ett byte kvar att göra och att kunna ställa om hjärnorna från försvar till anfall i ett sånt läge skulle vara mycket svårt. Det behövde aldrig göras då defensiven var av absolut världsklass matchen igenom och planen följdes till punkt och pricka. Fotboll handlar om att vinna och vinna det gjorde vi. Matchen gav en 2004 känslor igen och nu är det bara att fortsätta ge allt och se var det bär av, vi har allt att vinna.

Det var helt underbart att ha en Michalis Sifakis som sista utpost som är felfri i matchen. Mittbacksduon 20-årige Kyriakos Papadopoulos och 24-årige Sokratis Papastathopoulos var två titaner i backlinjen. Vad har jag inte sagt om 20-åringen från Katerini som ska sägas? Han är ett unikum. Torosidis håller sin höga jämna nivå och Tzavellas kommer in på vänsterbacken och gör det bra. Hans vänsterfot är även viktig att ha på planen då den är otroligt användbar vid fasta situationer. Han kommer med säkerhet att fortsätta på vänsterbacken även i kvartsfinalen då Cholevas är avstängd. På mittfältet gjorde Giannis Maniatis sin bästa match i landslaget än så länge, vilka lungor.

Karagounis var matchens stora huvudperson. Där har vi vår premiärminister, vilken legend. Det är bara att buga inför honom. Framåt sett ska Samaras ha en stor eloge för sin andra halvlek som är bland de bästa vi sett från honom i landslagsdressen. I själva verket är det dock inte efter en match som denna rätt att hylla någon individ mer än nån annan då det är den kollektiva insatsen som tog oss vidare och inget annat. Psixares allihopa. Att se Olympiakos-kapten Torosidis fira direkt efter signalen med Panathinaikos-kapten Karagounis är bilder som talar för sig själva. Landslaget har under 2000-talet verkligen tagit sådana enorma steg framåt på alla sätt och vis. Greker kämpar som hjältar? Nej, hjältar kämpar som greker. Kom i håg det.

Det finns väldigt många personer ute i stugorna i såväl Sverige som övriga världen med det utvidgade grek-agget (Blir bara större och större år för år känns det som och syftar inte bara på fotbollen) inom sig och som tror de vet mycket mer än vad dem i själva verket gör. Avundsjuka individer som uppenbarligen inte samtycker med mig om att exempelvis fotboll i första hand handlar om att vinna och nå framgångar. Dessa personer lär inte försvinna men säkerligen har vi i alla fall tystat ner en och en annan Underbar seger och vi är i kvartsfinal trots spel mot 12 man i varje gruppspelsmatch! Räcker med ett ord för att avsluta detta: ELLADARA.

Se NovaSport FM:s kommentator Giorgos Xelakis vid 1-0 målet här.

Scener från Omonia i centrala Athen efter slutsignalen här.

Intervjuer och studiosnack efter matchen från ET1 med bland andra Vasilis Tsiartas här.

***
Grekland - Ryssland 1-0 [Highlights]
1-0 Giorgos Karagounis 45 min

Grekland (Fernando Santos): Sifakis, Torosidis, Κ.Papadopoulos, Papastathopoulos, Tzavellas, Maniatis, Katsouranis, Karagounis (67’ Makos), Salpigidis (82’ Ninis), Gekas (63’ Cholevas), Samaras.

Ryssland (Dick Advocaat): Malafeev, Anyukov (81’ Izmailov), Zhirkov, Berezutskij, Ignasevich, Glushakov (72’ Pogrebnyak), Shirokov, Denisov, Arshavin, Dzagoev, Kershakov (46’ Pavlyuchenko).