U21-Landslaget: Destination England
På onsdag spelar det grekiska U21-landslaget gruppfinal i kvalet till U-21 EM som går av stapeln nästa sommar i Danmark. För motståndet kommer England att stå och matchen kommer till att spelas på Keepmoat Stadium i Doncaster.
Det är en stor utmaning som ligger och väntar för den nye U21-tränaren Georgios Georgiadis. England i Doncaster kommer till att bli hans första riktigt stora test som Nikos Nioplias ersättare på U21-bänken. Georgiadis tog över rollen efter att Nioplias som bekant lämnat för Panathinaikos i början utav december månad. Efter matchen mot England återstår det bara en uppgift i kvalet och det är inte föräns i september då laget ska möta FYROM på bortaplan. Nationen som slutar på första plats i gruppen tar direkt vidare till en playoffomgång. Totalt finns det 10 kvalgrupper. I playoffen kommer även de fyra bästa grupp-tvåerna att delta. Där kommer alltså sen sju nationer stå som segrare och göra värdnationen Danmark sällskap i slutspelet nästa sommar. Matchen mot England kommer avgöra en hel del och tabelläget i kvalgrupp 9 ser med två matcher kvar att spela ser ut enligt följande:
1. Grekland 6 4 1 1 9 5 +4 13
2. England 5 3 2 0 10 5 +5 11
3. Portugal 5 2 1 2 8 6 +2 7
4. Litauen 6 1 2 3 3 7 −4 5
5. FYROM 6 0 2 4 7 14 −7 2
I truppen finner vi bland annat Sokratis Papastathopoulos, Sotiris Ninis och Kostas Mitroglou. Tre klasspelare som annars tillhör A-landslaget men som Georgiadis nu "lånar" utav Rehhagel till denna ytterst viktiga match. Otto Rehhagel som övrigt än så länge inte offentligjort den fullständiga truppen till vänskapsmatchen med Senegal på onsdag. Även Vasilis Koutsianikoulis är en spelare som har varit uttagen i ett par A-landslagstrupper men som nu återigen är med i U21, så det är en U21-landslagstrupp som verkligen inte går av för hackor. Ett namn som saknas i truppen är Panagiotis Tachtsidis som förutom en bilkrasch för ett tag sedan inte fått så mycket speltid i AEK under 2010. Hans kontrakt med de gulsvarta löper ut till sommaren och Genoa är väldigt intresserade utav att försöka locka över 19-åringen till Italien.
Georgiadis säger följande till förbundets hemsida inför resan norrut: "Det är positivt att alla spelare är friska och jag hoppas det förblir så över helgens matcher med. Vi är redo för den viktiga tillställningen nu på onsdag och vi är ivriga om att få spela matchen. Vi kommer att spela på en fullsatt stadion med en bra atmosfär, mot ett lag som är väldigt bra. Hur som helst är vi också ett mycket bra lag och vi är hoppfulla om att nå ett positivt resultat"
Första mötet lagen emellan spelades i höstas då England besökte Tripoli. Matchen slutade 1-1 och det var ett resultat som England fick vara väldigt nöjda över. Läs matchrapport ifrån matchen här.
Truppen som reser till England på måndag ser ni i sin helhet nedan:
Målvakter: Kyriakos Stratilatis (Levadiakos), Asterios Giakoumis (Agrotikos Asteras)
Försvarare: Sokratis Papastathopoulos (Genoa), Kyriakos Papadopoulos (Olympiakos), Dimitris Siovas (Panionios), Anestis Argyriou (Panthrakikos), Tasos Papazoglou (Panserraikos), Leonidas Argyropoulos (Asteras Tripolis), Giannis Skondras (Atromitos)
Mittfältare: Sotiris Ninis (Panathinaikos), Giannis Papadopoulos (Olympiakos), Savvas Gentsoglou (AEK), Elini Dimoutsos (Panathinaikos), Georgios Siakkas (Ergotelis), Georgios Katsikogiannis (OFI Kreta), Aris Soileidis (Olympiakos)
Anfallare: Kostas Mitroglou (Olympiakos), Vasilis Koutsianikoulis (PAOK), Thanasis Papazoglou (PAOK), Dimitris Giantsis (Iraklis)
Källa: epo.gr
