Officiellt: Kyriakos Papadopoulos till Schalke 04
18-årige Kyriakos Papadopoulos är en av Europas absolut största försvarslöften och nu har han skrivit på ett 4-års kontrakt med Schalke 04. Ynglingen lämnar Olympiakos då han är missnöjd över den speltid han fått under de sista säsongerna.
Född 23 Februari 1992 i Katerini flyttade Kyriakos Papdopoulos i ung ålder från sin moderklubb Svoronos Katerinis till storklubben Olympiakos, som hade fått upp ögonen för den stora talangen. Sommaren 2007 fick mittbacken ta steget upp i Olympiakos A-trupp som 15 åring (!). Under säsongen 2007-08 kom även debuten i December 2007 mot Atromitos i Super League. K.Papadopoulos blev då den yngste spelaren någonsin att spela i SL med sina 15 år och 283 dagar. Säsongen slutade med tre framträdanden i ligan och ett par uppträdanden i grekiska cupen. Han fanns även med på bänken i Champions League mot lag som Real Madrid. Sommaren 2008 förnyade Olympiakos kontraktet med försvararen till 2011 och i kontraktet fanns nu en höjd köpklausul på spelaren, då klubbar som Juventus, Manchester United med flera fått upp ögonen för honom. Dessutom spelade Papadopoulos under sommaren 2008 U19-EM i Tjeckien med det grekiska U19-landslaget. Mittbacken blev uttagen i turneringens lag bland tillsammans med exempelvis Okaka, Necid och Merida. Bland de spelare som UEFA valde till de bästa i turneringen var Kyriakos Papadopoulos yngst med hela 13 månaders marginal.
Under den spanske tränaren Ernesto Valverde 2008-2009 blev det även då tre framträdanden i Super League och Papadopoulos själv hade hoppats på någon ytterligare chans. Till säsongen 2009-10 testade då nye tränaren Temuri Ketsbaia, Papadopoulos i en defensiv mittfältsroll där han fick agera vid vissa tillfällen. Säsongen löpte vidare och de blev ytterliggare två tränarbyten i Olympiakos vilket var något som inte hjälpte hans chanser till mer speltid. Den grekiske landslagsmannen Avraam Papadopoulos och Olof Mellberg har varit de ordinarie mittbacksparet och hade någon av dessa herrar problem fick nästan alltid polacken Michael Zewlakow rycka in. Mot slutet av säsongen blev det dock en del matcher för Kyriakos då Olympiakos drogs med bland annat skadeproblem. Sex framträdanden i Super League blev det på kontot under 2009-10 innan nu flytten har genomförts. K.Papadopoulos var uppriktigt missnöjd över den speltid han fått under de sista två åren och med ett år kvar på kontraktet var det nu dags att söka efter ny klubb. Väldigt många klubbar har varit intresserade men lotten föll på Felix Magath och hans Schalke 04. Affären blev officiell igår (23/6) och Papadopoulos signerar ett 4-års kontrakt med Bundesligaklubben där han sällskapar sin landsman Vasilis Pliatsikas. Schalke betalar enligt uppgifter runt 2.5 miljoner euro till Olympiakos för storlöftet. Undertecknad önskar Kyriakos Papadopoulos all lycka till i Gelsenkirchen!
183 cm lång besitter han en enorm styrka och snabbhet. K.Papapdoulos har en mycket resolut spelstil och han tänker arbeta hårt för att ta ytterligare steg framåt i sin karriär. Faller biterna rätt på plats så måste bara detta vara en kommande världsmittback. Det finns en enorm potential hos denna kille som undertecknad i alla fall sällan skådat hos en försvarare i den åldern. På meritlistan finns även runt 10 landskamper för U19-landslaget och de senaste året har han tagit steget upp till U21-landslaget där han numera är helt ordinarie sedan ett år tillbaka. I U21-landslaget har Papadopoulos varit riktigt bra under de sex U-21 kamper han hunnit med. På dessa matcher han dessutom gjort två mål som kom mot Portugal och England.
En i mängden som imponerats utav Kyriakos Papadopoulos är den f.d holländske storförsvararen Jaap Stam som förra sommaren spanade på en träningsmatch mellan Zwolle och Olympiakos i Holland.
- Han som spelade bredvid Mellberg var en riktigt bra försvarare. Jag vet inte namnet på honom, men han var stabil och kändes förtroendeingivande i sitt spel, var Stams ord.
När han sedan fick reda på att K.Papadopoulos enbart var 17 år gammal fortsatte Stam:
- Du måste skoja med mig! Är han 17 år? Det kunde jag aldrig föreställa mig och jämte Mellberg att han var så ung, de såg ut som han hade spelat massvis utav år på toppnivå. Om ni nu inte skojar med mig, då talar vi om en kille som kommer bli riktigt bra. När du i denna ålder visar upp denna bild utav dig själv, tänk då hur de kommer att se ut i framtiden!
Video [Mål England]
Video [Mål Portugal]
Video [Insats mot Tottenham, Försäsong 2009-10]
