Grekland - Malta 3-1 (2-0)
En dubbel ifrån Ioannis Fetfatzidis och ett mål ifrån A-landslagsdebutanten Kyriakos Papadopoulos räckte för att landslaget skulle återta ledningen i EM-kval grupp F. Siffrorna mot Malta skrevs till 3-1 på Karaiskakis. Nu väntar resa tvärs över Atlanten för vänskapslandskamp mot Ecuador i New York.
Landslaget placerar sig etta i EM-kvalgruppen, en poäng före grupptvåan Kroatien inför höstens avgörande matcher i EM-kvalet. Detta efter en 3-1 seger hemma på Karaiskakis mot Malta under lördagskvällen. En livlig inledning gav resultat direkt i öppningen av matchen. Katsouranis överlappade Ninis och hittade sedan in i boxen till Fetfatzidis som kunde placera in 1-0 efter åtta minuters spel. Därefter dröjde det lite drygt 20 minuter innan nästa mål skulle falla. Efter en frispark av Karagounis når bollen till 19-årige A-landslagsdebutanten Kyriakos Papapdopoulos och Schalke-spelaren kunde nicka in 2-0 förbi Hogg i Maltas mål. Därmed blev han spelare nummer 31 att göra mål i sin debut för A-landslaget. Senast att genomföra samma bedrift var Sotiris Ninis i maj 2008 vilket då även gjorde honom till yngsta målskytt i landslaget genom tiderna, 18 år och 46 dagar gammal. En överlag gedigen första halvlek med bra bolltempo och fint presspel slutade med en 2-0 ledning att med sig till den andra halvleken.
Till den andra halvleken kom många av Fernando Santos mannar in med inställningen att jobbat var klappat och klart. Att han den inställningen är alltid farligt oavsett motstånd och det skulle visa sig. Efter en usel första kvart på den andra halvleken hade Malta reducerat till 2-1 och det föga överasskande genom Micheal Mifsud. Här ringde väckarklockorna och det var dags att ta tag i sakerna igen. 3-1 kom nästan direkt på och det var Fetfatzidis återigen som tog till vara på ett dåligt beslut av Hogg vilket gjorde att Olympiakos duktige 20-åring enkelt i öppen bur satte slutresultatet 3-1. Till Karaiskakis hade närmare 20.000 åskådare kommit vilket är en mycket fin och bra siffra, speciellt när motståndarna är Malta. Bäst för kvällen var insatserna ifrån Fetfatzidis, Ninis och K.Papadopoulos. "Dimi" Konstantopoulos tog inte till vara på chansen han fick när både Sifakis, Tzorvas och Chalkias är utanför truppen p.g.a skada. Han hade ingen perfekt debut mellan stolparna och lämnade ett osäkert och nervöst intryck. Även Salpigidis tog sig till ett par bra chanser men som alltid blandar han och ger med sina avslut och denna kväll blev han mållös, dock stod han i vanlig ordning för en stark arbetsinsats.
I och med segern går landslaget upp i ledning av EM-kvalgruppen och står nu inför en utmanande höst med en rad tuffa matcher kvar att spela. I september väntar två bortamatcher, mot Israel samt Lettland. Imorgon (5/6) förmiddag åker landslaget till New York där det väntas möte med Ecuador i början av nästa vecka.
- Vi har en match till i Amerika, vänskapslandskampen med Ecuador. Vi måste vara redo och i bra form för de kommer att komma många greker för att se oss och vi vill vinna. Det är en dröm att jag slagit igenom i Schalke. Men inte ens att nå semifinalerna av Champions League eller det tyska cupguldet går att jämföra med att debutera i A-landslaget. Det är de bästa som inträffat, var 19-årige debutanten och målgöraren Kyriakos Papadopoulos ord efter matchen.
För att läsa vad förbundskapten Fernando Santos hade att säga, tryck här. (OBS! Länk på Grekiska).
***
Grekland - Malta 3-1 [Video]
1-0 Ioannis Fetfatzidis 8 min
2-0 Kyriakos Papadopoulos 26 min
2-1 Michael Mifsud 55 min
3-1 Ioannis Fetfatzidis 64 min
Grekland (Fernando Santos): Konstantopoulos, Torosidis, K.Papadopoulos, Moras, Spyropoulos, Tziolis, Karagounis, Katsouranis (70' Kafes), Νinis (79' Lazaros), Salpigidis (90' Mitroglou), Fetfatzidis.
Malta (John Buttigieg): Hogg, Caruana, Sciberras, Agius, R.Fenech, Bogdanovic (59' Cohen), Briffa, Mifsud, Hutchinson (87 P.Fenech), Schembri, Bajada (80' Failla).
