Inför: Lettland - Grekland
Landslaget har rest till Baltikum och Riga för EM-kvalmatch mot Lettland. Segern mot Israel i Tel Aviv lämnade tyvärr en trist eftersmak i form utav skador och avstängningar. Landslaget har under EM-kvalet hittills fem segrar, två oavgjorda och noll förluster med en målskillnad på nio gjorda och endast tre insläppta. Blir det en ny vinst och ännu bättre målskillnad även efter matchen mot Lettland?
Segern mot Israel med 0-1 i Tel Aviv i fredags (2/9) var skön och betydde fortsatt EM-kvalgruppledning. Men tyvärr vinsten ändå lämnat en bitter eftersmak. Sotiris Ninis åkte på en knäskada (sprucket främre korsband) som kommer hålla honom borta ifrån spel i runt fem månader. Även Pantelis Kafes drog på sig en skada mot israelerna och är borta ifrån spel i runt 5-6 veckor. Förutom dessa två avbräck mot Lettland finns det även två avstängningar till matchen. Det handlar om de bägge viktiga kuggarna Kostas Katsouranis (har dock ändå rest med truppen till Lettland) och Vasilis Torosidis. Just dessa två herrar samarbetade fint när Torosidis prickade in 1-0 i hemmamötet mot Lettland för c.a. ett år sedan. Under helgen som passerat har Fernando Santos kallat in Alexis Tziolis till truppen som rest till Riga för en helt klart smålurig match mot Lettland.
Med tanke på avbräcken har Santos testat runt lite på träningarna men Sifakis kommer starta mellan stolparna. Arismålvakten har gjort några riktigt bra landskamper på sistone och ligger i nuläget före Tzorvas i rangordningen. Till höger i de ramstarka försvaret lär vi finna Giannis Maniatis som i så fall gör sin debut från start i en tävlingslandskamp. Centralt i försvaret återkommer Sokratis Papastathopoulos ifrån en avstängning och sällskapar troligen Avraam Papadopoulos. Till vänster har Tzavellas inte kommit tillbaka i matchform än och därmed kommer Olympiakos Volou-spelaren Giannis Zaradoukas att fortsätta på den postionen vilket han gjort med den äran de senaste två landskamperna. 19-årige Kyriakos Papadopoulos flyttas upp från mittbacken till den defensiva mittfältspostionen och framför honom spelar kapten Karagounis tillsammans med en utav Makos/Tziolis. I anfallstrion kommer vi med säkerhet att finna Salpigidis och Samaras. Frågan är vem som blir ersättaren till Ninis där framme. Santos väljer mellan veteranen Lyberopoulos och de unga kvicksilvret Fetfatzidis. Förhoppningsvis väljer han Fetfatzidis då hans kreativtet behövs för offensiven. Spelar "Lybe" kommer Salpigidis att få ta hand om högersidan medan om Fetfatzidis spelar så kommer Salpigidis gå centralt i anfallet.
Lettland som leds av Aleksandrs Starkovs (tränar även FK Baku) kommer ifrån en stark 0-1 seger mot Georgien som i och för sig gav bort målet efter en målvaktstavla av Giorgi Loria. Men det tar inget från Lettlands mycket starka bedrift att segra i Tbilisi. Lettland är precis som Israel ett landslag vi känner väl till med tanke på alla drabbningar vi haft mot dem de senaste åren. En spelare som det måste hållas ett extra öga på är Aleksandrs Cauna. 23-åringen spelar sedan i somras i CSKA Moskva och har gjort tre mål hittills i EM-kvalet. Sedan finns ju i vanlig ordning Maris Verpakovskis att se upp för och sen har dem en pådrivare i defensiven som även är kapten och han heter Kaspars Gorkšs.
Lettland har vi totalt sett mött fem gånger och inbördes mötena är på tre segrar, en oavgjord och en förlust mot landet ifrån Baltikum. Vi spelade mot dem även i förra kvalet, d.v.s kvalet till VM 2010 och då slutade matcherna i seger med 5-2 i Athen på OAKA och 0-2 i Riga. Sex av de sju målen gjorde Fanis Gekas. Det är bara att vänja sig vid mötena med Lettland då vi även kommer att stöta på dem i kvalet till VM 2014.
Trolig Startelva (4-3-3): Sifakis;
Maniatis-Avraam-Sokratis-Zaradoukas;
K.Papadopoulos
Makos - Karagounis;
Fetfatzidis-Salpigidis-Samaras
Lettland - Grekland
Kval till EM 2012
Matchstart: 6/9 20.30
Stadion: Skonto Stadion, Riga (10.000)
Domare: Stanislav Todorov (BUL)
TV: MEGA (Grekland), SuperSport7 (Sydafrika), BET365.com (Livestreaming).
