Malta - Grekland 0-1: Torosidis till undsättning i grevens tid
Efter den spelmässigt sämsta insatsen hittills under EM-kvalets gång kunde trots allt landslaget ta med sig samtliga tre pinnar från Malta efter ett sent avgörande. Vasilis Torosidis blev stor matchhjälte och målet innebar även ledning utav EM-kvalgruppen.
Det var ingen vidare insats vi fick se ifrån landslaget på Malta under lördagskvällen. Spelmässigt var det den sämsta insatsen under EM-kvalet än så länge men trots det fick Fernando Santos och övriga med sig tre poäng tack vare målet ifrån Vasilis Torsidis i den 94:e minuten. Santos presenterade den väntade startelvan innan matchen och en spelare i 19-mannatruppen skulle lämnas utanför matchtruppen och det blev Panagiotis Lagos.
Första Halvlek
Matchinledningen är väldigt avvaktande från landslaget som går in till matchen och fullföljer i stora drag halvleken ut på ett sätt som ser aningen nonchalant ut. Dessutom var inte underlaget på Ta' Qali National Stadium speciellt inbjudande då bollen studsade på lite udda vis. Gräsmattan såg relativt ovattnad ut och Malta spelade som förväntat med i princip elva man bakom boll för att sedan ställa om via kontringar med Mifsud i spetsen. Efter en kvart på uret samarbetar Ninis och Torosidis fint och den sistnämnde får skjuter ett skott som smiter utanför ifrån ett skapligt bra läge. Det är inget tempo i matchen, mycket avblåsningar och det ser ut precis som väntat men landslaget flyttar bollen mycket i sidled och har för många touch på bollen samt för dålig rörelse utan boll för att kunna öppna upp ett maltesiskt försvar som står förhållandevis rätt i sina positoner. Efter 22 minuter tar sig Mifsud in i boxen och ser ut att screenas utav Karagounis, men får inget gehör ifrån den tyske domaren Weiner som skulle hamna i blickfånget fler gånger under matchens förlopp. Dimitris Salpigidis rann igenom när det hade passerat 40 minuter av matchen och ser ut att bli kapad av en försvarare som tar både boll och Salpigidis, sedan anslute även Maltas målvakt Justin Haber in i situationen via ett klumpigt agerande. Snöpligt nog slutar situationen i en inspark. Sedan rann halvleken ut i sanden och det kändes som att en halvlek egentligen helt och hållet hade slösats bort.
Andra Halvlek
Den andra halvleken inleds direkt med en strålande möjlighet med Salpigidis som inte är känd för att vara någon 100%-ig avslutare får i väg ett mediokert avslut iprincip ensam med Haber. Detta är starten på en kort, intensiv bra period från landslaget som kommit ut som ett nytt lag till den andra halvleken. Minuterna är Torosidis framme med en bra nick på ett fint inlägg från Ninis. Sekvensen därefter slår Ninis återigen in ett precist inlägg som hittar Lyberopoulos panna men nicken styrs i ribban. Efter dessa situationer sticker Malta upp och Bogdanovic har ett bra läge men tar lite för god tid på sig och Karagounis hinner till undsättning i sista sekund. Med ungefär 30 minuter kvar plockas Salpigidis av planen efter en mindre bra insats och istället stiger Fetfatzidis in. Direkt är han regissören bakom en farlig situation. "Fetfa" spelar bollen till klubbkompisen i Olympiakos, Torosidis som efter kontakt med en motståndare faller i straffområdet. Det luktade straff även fast Torosidis sökte den. Sedan slängs först Mitroglou in i matchen och efter honom även Kone. Framme vid matchminut 83´ tar Sokratis en taktiskt frispark en bit in på egen planhalva när Malta hade en möjlig farlighet på gång. Weiner blåser av och märker direkt att han gjort ett misstag då Malta egentligen skulle haft fördel av boll. Istället för ett förhållandevis klart gult kort på Sokratis visar tysken direkt upp det röda, mycket hårt beslut från Weiner. Men trots en man mindre så kommer i alla fall äntligen ett segermål tillsist. Med bara sekunder kvar att spela slår Karagounis in en frispark i boxen som först rensas undan men Mitroglou sätter bollen tillbaka in mot mål och föga överasskande är det Torosidis som är där och skarvar bollen in i nätet. Vild glädje och alla spelare samlas i en stor hög. Värdelös insats men likväl blev det en vinst och det är i slutändan de som kommer att räknas. Även ur ett psykologiskt perspektiv ett otroligt viktigt mål.
- Matchen blir svår när motståndaren har 8-9 spelare bakom bollen. För att vinna den typen av matcher måste du ha tålamod och fart i ditt spel och vi hade ingenting utav detta, var lite av det som förbundskapten Fernando Santos sa strax efter slutsignalen.
Reflektioner
Det var en kväll då det inte fanns mycket att glädja sig åt mer än de tre poängen vilket i och för sig är det absolut viktigaste. Matchen kunde liknas vid en kvalmatch i exempelvis Moldavien eller Kazakstan från Otto Rehhagels era. Det kändes inte som landslaget var förberedda på hur matchbilden skulle se ut trots att alla mycket väl visste att Malta skulle lägga sig med laget bakom bollen och satsa på kontringar. Dessutom var inställningen från spelarna i första halvlek under all kritik då det såg för nonchalant ut (Ofta dålig inställning i första halvleken mot "mindre" nationer). I andra halvlek efter ett halvtidssnack med Santos blev det betydligt bättre på den fronten och det jobbades hårt för ett mål som tillslut även kom med bara sekunder kvar att spela.
Genom att ställa upp med Katsouranis, Karagounis och Lyberopoulos på mittfältet blir det lätt statiskt och bland annat någon touch för mycket på bollen. Santos har mycket att tänka över nu i efterhand och förutom formationen av mittfältstriangeln blir det att sätta ett stort frågetecken kring valet av Salpigidis som anfallsspets i denna match. Eftersom det inte hände speciellt mycket i kreativ väg centralt fick som väntat Torosidis och Tzavellas nyckelroller. De kom överlag upp bra längs sina kanter och slog en del inlägg med mera. Baserat på detta detta och en del annat går det i efterhand enkelt att konstatera att de borde varit en annan typ av anfallare som centralt spets, exempelvis Mitroglou eller Samaras. En spelare som i alla fall ska lyftas fram är återigen Vasilis Torosidis. Landslagets bästa spelare de sista 2-3 åren och han leverar gång på gång, fenomenalt bra. Men annars behöver majoriteten av spelarna och Santos reflektera rejält över vad som skedde och bra nog fick vi ändå med oss det som var viktigast, tre poäng. Det innebär gruppledningen på 11 poäng. Tvåa är Kroatien med 10 poäng som förlorade mot Georigen på bortaplan med 1-0. Temuri Ketsbaia och hans Georgien ser via segern till att de kan bli ett rejält getingbo av det hela. Se nedan för nuvarande tabell i EM-kvalgrupp F:
1 Grekland 5 3 2 0 5-2 11
2 Kroatien 5 3 1 1 8-2 10
3 Georgien 5 2 3 0 4-2 9
4 Israel 5 2 1 2 7-6 7
5 Lettland 5 1 1 3 4-7 4
6 Malta 5 0 0 5 1-10 0
***
Malta - Grekland 0-1 [Sammandrag]
0-1 Vasilis Torosidis 94 min [Video]
Malta (John Buttigieg): Haber, Caruana (46' Pace), Mamo, Schiberas, Agius, Hutchinson, Bogdanovic, Briffa, Mifsud, Bajada (78' Fenech), Schembri (90'+1 Cohen).
Grekland (Fernando Santos): Tzorvas, Torosidis, Avraam Papadopoulos, Sokratis Papastathopoulos, Tzavellas, Karagounis, Katsouranis, Ninis (81' Kone), Lyberopoulos (70' Mitroglou), Samaras, Salpigidis (61' Fetfatzidis)
