Arsenal mot Benfica kommer att spelas på Karaiskakis
Arsenals hemmamöte med Benfica i Europa League har flyttats till Georgios Karaiskakis Stadion tillföljd av strikta brittiska coronarestriktioner. Olympiakos hemmaarena får följaktligen stå som värd för två matcher i Europa Leagues sextondelsfinalspel.
Med anledning av Storbritanniens reserestriktioner är det bekräftat att Arsenals hemmamöte med Benfica i Europa Leagues sextondelsfinalspel inte kommer att spelas på Emirates Stadium utan istället på Georgios Karaiskakis Stadion. Brittiska myndigheter har på grund av pandemin en strikt avrådan från resor till och från Portugal om det inte är absolut nödvändiga sådana vilket medfört att UEFA i samråd med klubbarna sett till att bägge mötena placerats på neutrala arenor. Det första mötet mellan Arsenal och Benfica kommer därmed att spelas på Olympico i Rom och returen en vecka senare, den 25 februari i Piraeus.
Att Olympiakos och deras hemmaarena Karaiskakis får stå som värd för returmötet mellan Arsenal och Benfica är givetvis något positivt ur alla aspekter. När det gäller den engelska klubben har dem varit i Piraeus vid flertalet tillfällen under dem lite drygt senaste tio åren, allra senast i Europa League-slutspelet fjol. Arsenal vann vid det tillfället med 0-1 på Karaiskakis mot Olympiakos som i returen vann med 1-2 efter förlängning i England och ett sent avgörande från Youssef El-Arabi, vilket medförde att det var storklubben från Piraeus som gick vidare till åttondelsfinal av turneringen. I Benfica finner vi landslagsmålvakten Odysseas Vlachodimos och den tidigare Olympiakos-spelaren Andreas Samaris. Den sistnämnde har dragits med en skada i ena hälsenan som satt stopp för honom till och från hela denna säsong och gjort det svårt för mittfältaren att vinna tränare Jesus förtroende. Örnarna från Portugal var senast på Karaiskakis säsongen 2013-14 i Champions League. Ett möte som Olympiakos vann med 1-0 efter att matchens enda mål gjorts av Kostas Manolas.
Vad beträffar Olympiakos har dem tidigare under veckan presenterat en rad kontraktsförlängningar där många av dessa varit klara sedan sent i höstas. Ikväll (14/2) ställs de regerande liga och cupmästarna samt nuvarande suveräna serieledarna inför derbyt mot sin eviga rival Panathinaikos. Efter mötet med de gröna väntar till veckan det första mötet mot PSV i Europa Leagues sextondelssfinalspel. Hemmamötet är först ut och returen spelas veckan efter i Nederländerna. Panathinaikos mot Olympiakos är tveklöst omgångens höjdpunkt i ligaspelet där hemmalaget kommer vara taggade till att försöka spräcka serieledarnas förlustnolla. Omgången avslutas imorgon måndag (15/2) när PAS Giannena ställs mot PAOK. Ett möte som flyttats från Giannena till Athen och närmare bestämt Atromitos hemmaarena i Peristeri. Flytten skedde på grund av att ogynnsamma väderförhållanden satt sina spår på Zosmiades gräsmatta som är i odugligt skick vilket också ledde till att PAS cupkvartsfinal mot Panathianikos tidigare i veckan fick ställas in och skjutas upp. Även matcherna Aris - Panetolikos samt Larissa - AEK idag är i farozonen för att skjutas upp på grund av kylan och snöovädret. Slutligen värt att nämna beträffande PAOK är att dem och deras ägare Ivan Savvidis friats i flerägarskapsärendet med Xanthi.
