Avancemang för samtliga representanter i Europakvalen
Tre av tre avancemang blev det för våra grekiska klubbar i Europakvalen denna vecka. Panathinaikos gick vidare i CL-kvalet medan de bägge Thessalonikiklubbarna PAOK och Aris tog sig vidare i UECL-kvalet. Nästa vecka blir fullmatad och dessutom kliver AEK och Olympiakos in i handlingarna.
Panathinaikos är klara för minst EL-gruppspel. De gröna från huvudstaden kunde efter några om och men förvalta sitt 1-3 övertag från första mötet med Dnipro i kvalet för icke mästare i Champions League. Returen vid Leoforos Alexandras i tisdags (1/8) slutade nämligen 2-2 efter att Panathinaikos bägge mål gjorts av Andraz Sporar, [Highlights]. Den slovenske landslagsanfallaren har nu gjort tre mål på två matcher i CL-kvalet efter en trög försäsong. Väldigt välbehövligt både för honom och laget i stort. Avancemanget innebär att Ivan Jovanovic manskap kommer ställas mot Marseille i nästa CL-kvalomgång.
Första matchen är i Athen onsdag den 9 augusti. Inga bortasupportrar kommer närvara vid matcherna. Uttåg innebär EL-gruppspel. Det absolut viktigaste målet är dock redan uppfyllt i form av att klubben är tillbaka i europeiskt gruppspel för första gången sedan 2016-17. Det positiva med CL/EL spel är bland annat prestigen och den ekonomiska vinningen men det negativa ur ett sportsligt perspektiv är att laget på gott och ont alltså måste flytta sina hemmamatcher till OAKA eftersom gamla slitna Leoforos inte uppfyller kriterierna/standarden för CL/EL gruppspel (Votanikos är efterlängtad) samt att det blir tuffare motstånd i EL vilket i teorin försvårar att samla koefficientpoäng. För ett par dagar sedan blev den amerikanske landslagsmittbacken Erik Palmer-Brown klar för klubben.
AEK gör sig redo för Dinamo medan Olympiakos ställs mot Genk
AEK förbereder sig för att inleda sitt kvalspel vilket är mot Dinamo Zagreb i den tredje kvalomgången av CL för mästarklubbar. Även här kommer inga bortafans att finnas på plats i matcherna. Första matchen är på Agia Sophia på tisdag den 8 augusti. AEK har minst säkrat Conference League gruppspel. Tidigare i veckan blev det klart att eftertraktade Levi García har skrivit på ett nytt lukrativt kontrakt med ”Enosis” som sträcker sig fram till och med år 2028. Samtidigt är de också nära att göra klart med 26-årige anfallaren Equi Ponce för fyra miljoner euro. Argentinaren hade en framgångsrik säsong i klubben på lån säsongen 2018-19 men såldes av Roma till Spartak Moskva. Senaste säsongen spenderade han i La Liga hos Elche.
Olympiakos vet nu sin motståndare i EL-kvalets tredje omgång. Det blir belgiska Genk som lite överraskande blev utslagna av Servette. Första mötet är på Karaiskakis den 10 augusti med retur veckan senare i Belgien. Hos Olympiakos jobbar den sportsliga organisationen med sportdirektör Antonio Cordon i spetsen för fullt i det tysta. Uppgifter gällande rörelser på transfermarknaden läcker inte ut till media i lika stor grad som tidigare år och de senaste tillskotten till truppen är två mittbackar i form av Nicolás Freire och Jackson Porozo. Freire är en 29-årig argentinare som senast kommer från flera års spel i mexikanska Pumas där dem vänsterfotade mittbacken dessutom var lagkapten. Porozo är en spännande 23-årig ecuadoriansk landslagsmittback med framförallt fantastiska fysiska attribut. Han ansluter på ett säsongslångt lån med köpoption från franska Troyes. Cordon känner till honom väl efter sin korta sejour inom det ecuadorianska landslaget.
Sotiris Alexandropoulos ansluter också på lån (fyra miljoner i köpoption nästa nästa sommar) på ett lån säsongen ut. 21-åringen med sju landskamper på kontot fick inte riktigt saker att stämma i Sporting dit den centrala mittfältaren köptes från Panathinaikos förra sommaren. Olympiakos sägs även vara nära wingern/anfallaren Ayoub El Kaabi. Vad gäller försäljningar har t.ex. Philip Zinckernagel sålts för 2,5 miljoner euro till Club Brügge och Oleg Reabciuk kommer av allt att döma flytta till Spartak Moskva för en summa av 6-7 miljoner euro inklusive bonusar. Fullt ös med andra ord på bägge fronter gällande transfermarknaden för Olympiakos.
Starkt PAOK i Jerusalem och Aris gjorde jobbet mot Ararat
Efter ett krampaktigt 0-0 resultat mot Beitar Jerusalem på Toumba i förra veckan var det ett mer imponerande PAOK vi såg igår (3/8) i returen på bortaplan. 1-4 skrevs siffrorna till trots att PAOK spelat mer än halva matchen med en man mindre efter en utvisning på Douglas Augusto mot slutskedet av första halvlek. Thessaloniki-klubben fick en perfekt start på matchen när Beitar bjöd på ett osannolikt självmål. Israelerna fick sedan chansen att ta kommandot över dubbelmötet när de tilldömdes en straff i samband med Douglas utvisning. Dominik Kotarski räddade straffen och gav ny energi till hela PAOK som efter ett fint anfall med samarbete från Andrija Zivkovic och Brandon Thomas kunde göra 0-2. Strax innan halvtidsvilan fick dock hemmalaget in en reducering på nick från Fred Friday.
Matchen präglades av avbrott vilket var tacksamt för PAOK. I första halvlek var det plastmuggar och tändare som med jämna mellanrum haglade in och i andra halvlek var det två avbrott p.g.a. att bevattningssystemet aktiverades. PAOK försvarade sig förhållandevis väl och Beitar hade svårt trots bolleinnhav att skapa de riktigt heta chanserna. Inhoppande Giannis Konstantelias låg sedan bakom 1-3 målet och gjorde själv 1-4 som kronan på verket, [Highlights]. Starkt av PAOK och extra beröm till Kotariski, Zivkovic, Tsingaras, Koulierakis och Konstantelias för deras insatser. Laget visade klass och karaktär vilket vi bland annat ska tacka tränare Razvan Lucescu för. Centralt mittfält skriker dock efter förstärkning och den ryske landslagsmittfältaren Magomed Odzoyev ser ut att vara på ingång. PAOK har dessutom för övrigt valt att gå skilda vägar med sportdireköten José Boto. Ett samarbete som aldrig riktigt tog fart av olika anledningar. I nästa kvalomgång väntar tuffa Hajduk Spilt. Sämsta tänkbara lottning teoretiskt sett som seedade PAOK kunde få. Första matchen är i Kroatien.
Det blev skönt nog dubbelt Thessaloniki vidare i Conference League-kvalet. Ett trögt 1-1 resultat i Armenien mot Ararat följdes upp med att Aris kunde lösa avancemanget hemma på ett hett Charilaou. Dock satt det långt inne. Trots stundtals bra tryck mot bortalaget kom segermålet först med tio minuter kvar att spela när Luis Palma slog ett fint inlägg som Fabiano löpte in på för att skalla dit segermålet, [Highlights]. Laget har väldigt många nya spelare och en ny träningsvecka innan nästa match är mer än välbehövligt för tränare Tolis Terzis och hans manskap. Aris har nu gjort minimum begärt av dem eftersom de ställs mot Dynamo Kiev i nästa omgång. Allt att vinna, inget att förlora. Första matchen spelas hemma i nästa vecka och returen om två veckor spelas på neutral plan (med anledning av kriget i Ukraina) i Bucharest.
Det blev alltså gladeligen full pott denna vecka (tre av tre avancemang) för våra representanter i Europa. De två kommande veckorna blir en minst sagt intensiva kvalveckor med heta möten. Sammanfattningsvis nästa vecka väntar AEK mot Dinamo Zagreb på Agia Sophia under tisdagen, Panathinaikos hemma mot Marseille på onsdag sedan har vi tre klubbar i farten på torsdag kväll. Olympiakos mot Genk, Hajduk mot PAOK samt Aris mot Dynamo Kiev. Potentiella motståndare i eventuella playoff lottas på måndag (7/8).
