Cirkus PAOK rullar vidare
I PAOK är det som vi är vana vid rörigt både på och vid sidan av planen. Laget är i en djup formsvacka men den pressade tränaren Igor Tudor sitter detta till trots aningen oväntat kvar på sin post. I helgen väntar bortamöte med Panathinaikos vilket blir en minst sagt utmanande uppgift för PAOK som dessutom dras med ett par tunga skador. Vidare har ägare Ivan Savvidis mycket att ta ställning till och hans sätt att styra skutan är ett intressant ämne.
För lite drygt två månader sedan tog undertecknad upp PAOK:s meriterande bortaseger mot Dortmund i Europa Leagues sista gruppspelsomgång och ställde frågan om segern kunde vara en start för PAOK att åtminstone börja ta små kliv i rätt riktning, [Länk]. Det hela utvecklade sig tyvärr inte i den riktningen utan mycket har istället förvärrats i klubben.
Formsvacka och derbyförlust mot Iraklis men Tudor hänger sig kvar
PAOK har tunga veckor bakom sig. Usla insatser på planen som inte medfört några direkta positiva resultat gör att missnöjet är enormt för stunden bland PAOK-supportrar. Derbyförlusten mot Iraklis förra helgen hemma på Toumba sved rejält men den kroatiske tränaren Igor Tudor är trots många om och men kvar på sin post och verkar vara som en katt med nio liv. PAOK är nere på femte plats i ligan vilket är sista playoffplatsen och Asteras Tripolis på sjätteplats är endast två poäng bakom. På söndag kväll (21/2) väntar möte med Panathiniakos på bortaplan vilket blir en tuff uppgift för det formsvaga laget. Visar laget inga positiva tecken går det givetvis inte att utesluta att det blir Tudors sista match som ansvarig. Det enda positiva den senaste tiden för PAOK är att laget lyckades ta sig till cupsemifinalspel efter att dem slog ut Panionios via 1-1 i Nea Smyrni och 0-0 på Toumba.
Skadorna haglar och laget lämnar Nea Mesimvria?
Tudor har mängder av skador att ta ställning till där samtidigt många spelarskador liknar varandra. Rykten gör gällande att träningsanläggningen i Nea Mesimvria (norväst om Thessaloniki) kan vara en del av förklaringen till detta och det sägs att Thessaloniki-klubben undersöker möjligheten att tillfälligt byta tillbaka till gamla träningsanläggningen. Det sannolika är dock att de blir kvar i Nea Mesimvria som ägare Ivan Savvidis investerat en del pengar i och har planer på att utvidga och fortsätta utveckla. Senaste namnet på skadelistan är den 35-årige stjärnanfallaren Dimitar Berbatov som av olika skäl (ankom sent, ingen riktigt god relation med Tudor o.s.v) inte blivit den succé många hade hoppats på. Laget har inte byggts runt honom som kanske behövs göras för att få ut så mycket av möjligt från honom och nu väntas alltså bulgaren bli borta i c.a. 1,5 månad.
Kommer Savvidis kunna ordna sportsliga framgångar?
PAOK och ägare Savvidis måste få ordning på organisationen och strukturen på det stora hela. För ett tag sedan utsågs Lubos Michel till ordförande och han lär vara den som kommer stå närmast Savvidis. Det har och ändras än idag till höger och vänster i styrelsen, tränarteamet och spelartruppen för den delen. Det allra senaste är att Frank Arnesen fått lämna rollen som sportdirektör vilket är ett stort misslyckande och att Vangelis Pourliotopoulos kommit in som team-manager. I PAOK:s offciella uttalande om beslutet att gå skilda vägar med dansken Arnesen talar klubben om att de bägge parterna hade olika filosofier, men vilken filosofi har klubben PAOK? Svaret på frågan är väldigt enkel. Ingen överhuvudtaget i dagsläget.
Savvidis har själv för någon månad sedan erkänt att PAOK letar efter en filosofi att följa och vill Thessaloniki-klubben kunna hitta kvalitativa samarbetspartners är det ett måste att nu börja hitta en plan och struktur som både får tid på sig och som kan ta klubben i rätt riktning. Tyvärr råder det brist på tillit till varandra inom PAOK och Savvidis själv kliver oftast in i olika ärenden trots som han kanske inte borde blanda sig in i. Den grek-ryske ägaren har däremot betytt allt för klubben sedan sin ankomst sommaren år 2012, eftersom han bland annat gjort PAOK skuldfria och en hel del annat. Detta gör det per automatik enormt svårt att kritisera hans ägandeskap eftersom fansen borde vara honom evigt tacksam. Det som Savvidis dock misslyckats med och det ganska grovt är att styra upp en vägvinnande organisation över det sportsliga. Savvidis ska själv sägas vara intresserad av att ta in den f.d. PAOK-spelaren Sergio Conceição som ny tränare till kommande säsong. Portugisen håller just nu till i Vitória Guimarães.
De sportsliga resultaten har än så länge inte levt upp till de förhoppningarna som supportrar och övriga har haft. PAOK:s rejäla formsvacka den sista tiden nådde sin topp förra helgen i och med derbyförlusten med 0-1 hemma på Toumba mot lokalrivalen Iraklis. Efter matchen fick Savvidis utstå tuff kritik från vissa supportrar som pekade mot att han gjort mycket för klubben men att det måste ske förändringar på den sportsliga biten för det är inte acceptabelt med hur saker och ting har utvecklat sig på den punkten. Med allt detta sagt: Cirkus PAOK är en ständig följetång.
Panathinaikos väntar
Panathinaikos ankommer till Thessaloniki från en 0-3 vinst borta mot PAS Giannena förra helgen. Det var en övertygande seger med tanke på bland annat att dem fick spela med 10 spelare större delen av matchen, efter att en för stunden övertaggad Zeca dragit på sig ett rött kort för andra ligamatchen i följd. Tränare Andrea Stramaccioni lär vara nöjd över att lagets store målgörare Marcus Berg är tillbaka i målprotokollet och efter cupbesvikelsen mot Atromitos har de gröna enbart ligan i tankarna. Matchen mellan PAOK och Panathinaikos drar igång imorgon söndag (21/2) kl 18.30.
***
Stekheta cupsemifinaler framlottade
Igår fredag (19/2) lottades cupsemifinalparen fram och vi har sannerligen heta matcher att vänta. Allra hetast av de bägge mötena är dock utan tvivel drabbningen mellan PAOK och Olympiakos. Vi minns exempelvis förra gången de bägge möttes i cupsammanhang vilket var 2013-14 även då i semifinal. Galna matcher på alla sätt och vis. PAOK kommer inleda hemma på Toumba medan returen därmed blir på Karaiskakis.
Den andra semifinalen kommer spelas mellan AEK och Atromitos. Nyligen i ligaspelet besegrade Atromitos just AEK med 1-0 hemma i Peristeri i en match som det blev en del rubriker kring av olika anledningar. Det som också ger en extra injektion till mötet mellan huvudstadsklubbarna är att Atromitos tränas av den f.d. AEK-spelaren och tränaren Traianos Dellas som är en stor "Enosis" profil.
De första matcherna spelas 2 och 3 mars på Toumba respektive OAKA med returer 6 och 7 april i Piraeus och Peristeri.
