Costa Rica - VM:s succélag väntar i åttondelsfinal
På söndag kväll spelar landslaget en historisk VM-åttondelsfinal mot 2014 års världsmästerskaps stora succélag Costa Rica. Matchen kommer att spelas i Recife och frågan som många ställer sig är vad det är för motstånd som egentligen väntar på Itaipava Arena Pernambuco.
Landslaget har i och med avancemanget från gruppspelet presterat VM-rekord i och med att vi aldrig tidigare avancerat såhär långt i ett världsmästerskap. Det är en historisk framgång men resan i Brasilien är givetvis absolut inte över än eftersom det på söndag kväll (29/6) väntar åttondelsfinal och det mot VM 2014:s stora succélag Costa Rica. Vi tar en liten titt på vad det är som väntar i Recife på Itaipava Arena Pernambuco.
Costa Rica är en nation belägen i Centralamerika med ett invånarantal på 4,5 miljoner där drygt en tredjedel bor i huvudstaden San José. Beträffande fotboll tillhör dem de bättre nationerna som finns i CONCACAF-området (Nord och Centralamerika samt Karibien. Dem har ett par guld i CONCACAF-mästerskapen och i senaste turneringen 2013 blev de utslagna i kvartsfinalerna. När det gäller VM-sammanhang har dem i år i och med avancemanget från gruppspelen tangerat sitt tidigare rekord från 1990.
Costa Rica kom in till denna VM-turneringen som ett lag ingen alls talade om. De hade hamnat i grupp D som av många kallades för "dödens grupp" där nästan samtliga trodde att Uruguay, England och Italien skulle göra upp om två platser till åttondelsfinalerna. Costa Rica skulle bli den klara jumbon i gruppen och nationen som övriga skulle ta tre säkra poäng från. Men oj vad saker och ting skulle bli annorlunda.
Colombianen Jorge Luis Pinto är förbundskapten och vilken start han och laget skulle få på VM i Brasilien. I deras första match mot Uruguay var det inget snack om saken utan Costa Rica som enorma underdogs gick in och presterade en i stort sett fläckfri insats som slutade med seger 3-1. Som om detta följdes det hela upp med en ny seger mot en ny världsmästarnation i form av Italien, 1-0 efter mål av irrationelle Bryan Ruiz. Gruppspelet avslutades med ett 0-0 resutat mot England och en av VM historiens största skrällar var ett faktum. Costa Rica stod som gruppvinnare och det dessutom som obesegrade och på ett mycket imponerande sätt ur alla aspekter, fantastiskt kul.
Dem har visat sig vara ett samspelt och målinriktat lag där spelarna vet om sina roller och alla jobbar som en riktig enhet. Organiserat, flexibelt och kämpande i försvaret som leds av duktige mittbacken Óscar Duarte. De har bara släppt in ett mål under VM hittills och det var en straff från Uruguays Edinson Cavani. I offensiven finns giftiga spelare som bland annat har en förmåga att slå ut sina motståndare och göra det tufft för försvararna vilket vi kommer in på mer nedan.
Tre spelare att hålla ett extra öga på
* 1. Keylor Navas (Levante)
Kommentar: Loukas Vyntras klubbkamrat från Levante kom till turneringen med en enormt bra säsong med klubblaget i ryggen. Han är en målvakt som utvecklats år efter år och i dagsläget går det att klassificera honom som en världsmålvakt. Navas kan stå för sanslösa räddningar, är duktig man mot man, grym reaktionsförmåga och har flera andra fina egenskaper. En matchvinnare.
* 9. Joel Campbell (Olympiakos)
Kommentar: En klasspelare som vi känner mycket väl till eftersom han under den gångna säsongen varit utlånad till Olympiakos från Arsenal. 22-åringen besitter grym snabbhet, kroppsstyrka, blick för spelet, fin funktionell teknik och en enorm vänsterfot som han antingen kan kruta på enormt med eller som han kan använda till skott som baseras mer på känsla samt placering.
* 10. Bryan Ruiz (PSV)
Kommentar: Lagkapten och spelaren som i högsta grad kan stå för den avgörande passningen. Har under våren varit utlånad från Fulham till PSV och Ruiz är en teknisk, kreativ, vänsterfotad offensiv mittfältare som är kapabel att utföra det oväntade. Har även en fin och kompentent omgivingen på mittfältet med spelare som Christian Bolaños och Celso Borges.
För övrigt ska det även nämnas att Evertons duktige och mångsidige spelare Bryan Oviedo missade spel med sitt Costa Rica i detta VM på grund av ett benbrott. Costa Rica är på pappret inget Italien eller Uruguay men med de resultat, spel och inställning som dessa gruppvinnare visat upp är det inget snack om att denna nation förtjänar all respekt i världen. Det väntar en oviss och öppen åttondelsfinal som det kommer mer om i lördagens (28/6) inför-rapport.
