Drömmen blev verklighet när Olympiakos lyfte UEFA Europa Conference League pokalen på Agia Sophia
Olympiakos är mästare i UEFA Europa Conference League 2023-24. Ayoub El Kaabi nickade in finalens enda mål i förlängningen och blev stor matchhjälte mot Fiorentina. Storklubben från Piraeus blev således första grekiska klubb att vinna en europeisk cuptitel.
”We keep on dreaming”. Så har Olympiakos slogan lydit under större delen av Vangelis Marinakis ägande av storklubben från Piraeus från år 2010. Drömmen om just att gå hela vägen och vinna en europeisk cuptitel har nu blivit verklighet och det på självaste Agia Sophia i Athen. Mäktigt är bara förnamnet. Senaste gången en klubb utanför europas fem klassiska största ligor (England, Italien, Spanien, Tyskland, Frankrike) vann en europeisk cuptitel var Porto säsongen 2010-11 när de vann Europa League. Just den säsongen är också senaste gången Olympiakos misslyckades med att kvalificera sig för ett europeiskt gruppspel.
UECL-finalen mot Fiorentina var inte den mest välspelade av finaler men det finns en tendens att kunna bli på det viset när mycket står på spel. Finalnerver spelade in men även faktumet att Olympiakos inte spelat match på 10 dagar. Men finaler spelar man inte, de vinner man. Efter 90 minuter av bland annat mycket kamp gick det till en förlängning. Avgörandet kom med ett par minuter kvar att spela när skyttekungen Ayoub El Kaabi avgjorde på nick. Föga överraskande matchvinnare med sitt 16 (!) europacupmål denna säsong på 19 spelade matcher, 11 av målen i UECL från februari och framåt. Historiska siffror från den 30-årige marockanske landslagsanfallaren.
Extas utbröt på Olympiakos sida av Agia Sophia två gånger om därför att målet VAR-checkades en bra stund. Fiorentina var ett besegrat lag. Allra bäst för Olympiakos del var mittbacksduon Retsos/Carmo tillsammans med Iborra och Hezze som gjorde ett stort arbete på det centrala mittfältet. Tzolakis mellan stolparna ska också nämnas. Festen i Piraeus [Länk], Athen och för den delen i hela Grekland samt vissa andra platser i världen visste inga gränser när slutsignalen gick från portugisiske domaren Artur Dias. Laget förflyttade sig efter många om och men till Piraeus där firandet varade hela natten lång ända till småtimmarna, [Länk].
Drömlik vår och säsong för Olympiakos som skrivit historia flera gånger om. ”Thrylos” blev i och med 1-0 vinsten mot Fiorentina första grekiska klubben att vinna en europeisk cuptitel. Dock var det inte storklubbens första UEFA-titel för säsongen utan den andra eftersom U19-lagt tidigare i vår vann UEFA Youth League. Massivt stort. Segern innebär också att Olympiakos säkrade en plats i Europa League till hösten när nytt format tar vid. Säsongen som kommer (2024-25) ska de också fira 100-års jubileum vilket de får göra med en UECL-titel i prisskåpet. Vidare medförde segern också att Super League som liga klev upp på plats nummer 15 på UEFA:s koefficient ranking. Därmed får vi tillbaka fem lag i europacupspel från säsongen 2025-26. Olympiakos har inkasserat c.a. 17 miljoner euro i prispengar från UEFA denna säsong där spelarna kan vänta sig en rejäl bouns för bedriften. Spelarna sägs komma att få dela på fem miljoner euro vilket Marinakis ska ha utlovat efter avancemanget mot Fenerbahce i kvartsfinalerna i fall de gick hela vägen in i kaklet.
Ayoub El Kaabi i all ära efter sin brutalt sensationella säsong men vilken avslutning på sin Olympiakos-karriär för en annan marockan tillika klubblegendar i Youssef El-Arabi. Kostas Fortounis efter alla sina upp och ner under sin långa tidsperiod i klubben fick lyfta pokalen till Athens skyar, [Länk]. Ägare Vangelis Marinakis måste också känna en extrem belåtenhet. Se och hör hans uttalanden efter slutsignalen här. Tränare José Luis Mendilibar är det bara att ta av hatten för. Baskiern har gjort underverk på 3,5 månader. Från och med nu borde han istället döpas om till Mendilopoulos.
Det är bara att suga in segerns sötma och njuta av dessa stunder och ögonblick. Vi upplever en helt galen period inom grekisk klubblagsfotboll där vi haft den mest spännande ligaavslutningen på år och dagar med PAOK som värdiga mästare. AEK:s nybyggda Agia Sophia Stadion var värd för en europeisk cupfinal, Olympiakos har vunnit UEFA Europa Conference League men även UEFA Youth League. Inom klubblagsbasket blev Panathinaikos i söndags (27/5) Euroleague mästare för sjunde gången i klubbens anrika historia. Undertecknad har praktiskt taget slut på ord. Vilka giganter till klubbar vi sitter inne på. Enorm stolthet, tillfredsställelse och glädje.
***
Olympiakos - Fiorentina 1-0 [Highlights] [Målet]
1-0 Ayoub El Kaabi 116 min
Olympiakos (Mendilibar): Tzolakis, Rodinei, Retsos, Carmo, Ortega (91´Quini), Hezze, Iborra, Chiquinho (77’ A.Orta), Fortounis (73’ Jovetic), Podence (105’ Masouras), El Kaabi (120+2´ El Arabi).
Fiorentina (Italiano): Teracciano, Dodo, N.Milenkovic, Martinez Quarta, Biraghi (106’ Ranieri), Bonaventura (82’ Barak), Arthur (74’ Duncan), Mandragora, Nico Gonzalez (106’ Beltran), Kouame (82’ Ikone), Belotti (59’ Nzola).
