Europa League: Olympiakos får resa till Ukraina
Olympiakos motstånd i Europa Leagues sextondelsfinaler lottades fram vid lunchtid under måndagen. Lotten föll på ukrainska Dnipro och Olympiakos börjar på bortaplan den 19 februari för att sedan avsluta hemma på Karaiskakis den 26 februari.
Efter att Olympiakos fått lämna Champions League som bästa trea av samtliga tredjeplacerade lag i gruppspelet väntar det Europa League-spel i februari nästa år. Vid lunchtid under måndagen (15/12) lottades Europa Leagues-sextondelsfinaler och Olympiakos kommer att få göra en resa nordöst, till Ukraina för möte med Dnipro. Första matchen spelas på Olympiastadion i Kiev som laget från Dnipropetrovsk använt i höst på direktiv från UEFA med tanke på oroligheterna i östra Ukraina. Det ska samtidigt nämnas att Dnipro hotas av bestraffningar från UEFA efter incidenter i sista gruppspelsmatchen mot Saint-Étienne. Returmötet i Piraeus går av stapeln en vecka senare, närmare bestämt den 26 februari.
Dnipro är en klubb som blivit allt starkare dem senaste åren i Ukraina och slutade på en fin andra plats i den ukrainska ligan i fjol. Vid en snabb titt på deras resultat i Europa Leagues gruppspel under hösten visar det sig att det är ett lag som varken gör många mål eller släpper in många mål. Tränare är den erfarne Myron Markevych med ett långt förflutet inom ukrainsk fotboll. Tittar vi till vad det finns för spelare i truppen finner vi i försvaret en duktig högerback i Artem Fedetskyi och på mittfältet återfinns den rutinerade kaptenen Ruslan Rotan. I offensiven är den klart lysande stjärnan 25-årige Yevhen Konoplyanka som omgärdats av transferrykten sedan ett par år tillbaka men är än så länge klubben trogen. Sedan finns även en kapabel anfallare som exempelvis kroaten Nikola Kalinic att tillgå.
Det kommer med all sannolikhet bli tuffa intensiva möten och senast Olympiakos var i Ukraina var även det i Europa League-spel säsongen 2011-12. Olympiakos hade först slagit ut ryska Rubin Kazan i sextondelsfinalerna efter två 1-0 segrar hemma och borta och ställdes sedan mot ukrainska Metalist Kharkiv i åttondelsfinalerna. Efter en tung 0-1 seger att ta med sig hem till Karaiskakis åkte Olympiakos på ett chockuttåg. Vid ställningen 1-0 med endast lite mer än 10 minuter kvar lyckades ukrainarna att vända på matchen och vinna med 1-2 och Olympiakos fick därmed lämna turneringen på ett mycket smärtsamt sätt. Något sådant vill vi ej vara med om igen.
