Fotbollen är tillbaka och Olympiakos visade vilka som av allt att döma blir mästare
Efter dryga tre månaders uppehåll på grund av coronaviruset var vår grekiska fotboll tillbaka i helgen med premiär både för playoffen och playouten. I playoffen segrade Olympiakos på Toumba mot PAOK med 0-1 efter mål av skyttekungen Youssef El-Arabi. Segern medför att storklubben från Piraeus nu seglar ifrån ännu mer i toppen och kan känna lukten av ligatiteln.
Äntligen är vår grekiska fotboll tillbaka efter ett uppehåll på lite drygt tre månader med anledning av coronapandemin. Återkomsten bjöd oss på både playoff och playout premiär under helgen som passerat. Vi koncentrerar oss på i första hand på playoffen som inleddes i lördags (6/6) när Aris kunde slå tillbaka OFI med 3-1 hemma på Charilaou. Noterbart är att duktige Bruno Gama stod för två av målen och gav Thessaloniki-klubben en skön start på playoffen, [Highlights].
Under söndagen (7/6) spelads övriga två matcher av playoffpremiären. PAOK tog emot Olympiakos på Toumba och mötet slutade 0-1 vilket medför att Olympiakos är ännu ett steg närmare sin första ligatitel sedan säsongen 2016-17. Inramningen bestod av ledare, funktionärer m.fl med munskydd, tomma läktare och mycket annat som hör tiden till även om vi tyvärr inom grekisk fotboll har en viss vana av att ibland behöva beskåda matcher inför tomma läktare. Tidigt i matchen gjorde Youssef El-Arabi 0-1 men målet kom att dömas bort för offside efter en lång VAR-granskning där offsidelinje-teknologin användes för första gången. Bägge lagen och vissa spelare bjöd på lite logiska misstag när det gäller exemplevis bollkontroll med tanke på avsaknaden av matchtempo. Det var en felpassning av Vieirinha som skulle ge Mathieu Valbuena möjligheten att fint servera sin vapendragare El-Arabi som skickade in bollen bakom Alexandros Paschalakis mellan PAOK:s stolpar. Duon Valbuena/El Arabi slog till igen precis som många gånger tidigare denna säsongen. Känslan var att det inte hade passerat en dag sedan målmaskninen slog till senast.
Omgående efter 0-1 målet blev det ett litet cooling-break för spelarna. Olympiakos hade full kontroll på sakerna och en viktig faktor till det var att de vann mittfältskampen genom sitt väl inarbetade 4-5-1 system. De kändes tryggare och hade en större tro på vad dem gjorde. I den andra halvleken fick PAOK aningen mer bollinnehav men förmådde inte åstadkomma alltför mycket på den sista offensiva tredjedelen, [Highlights]. Matchen påminde en del om den i ligan på Toumba som också slutade 0-1 i februari månad och Olympiakos kunde plocka hem en fin seger som tar dem ännu ett steg närmare ligatiteln (sin 45:e totalt) som i praktiken är säkrad. PAOK:s tränare Abel Ferreira var av förkarliga skäl till skillnad från sin kollega samt landsman i Olympiakos Pedro Martins missnöjd med insats och resultat. Detta var även PAOK-supportrar som vädrade missnöje utanför arenan efter matchen.
Den avslutade matchen av den första playoffomgången spelades mellan AEK och Panathinaikos i ett huvudstadsderby på OAKA. AEK-fans hade samlats utanför bygget av nya arenan Agia Sophia för att se matchen tillsammans på storbildsskärm men någon vidare första halvlek fick de inte se. Det var en extremt intetsägande första halvlek som dock följdes upp av en livligare andra. Federico Macheda trodde han hade gjort 0-1 men målet blev bortdömt efter VAR-check för frispark vid starten av situationen. Macheda fick dock revansch och gjorde behärskad samt starkt 0-1 efter framspelning av inhoppande Dominik Nagy. Matchen kom att sluta 1-1 efter att AEK räddat en poäng via en fin individuell prestation av Marko Livaja med kvarten kvar att spela, [Highlights].
De grönas ägare Giannis Alafouzos har relativt nyligen gått ut med att tränare Giorgos Donis inte kommer finnas kvar på sin post efter säsongen. Det mesta tyder på att det kommer bli spanjoren Dani Poyatos från Real Madrids U19 som kommer ta över och ska vara ett val av den tekniske direktören Xavi Roca som i så fall kommer jobba tätt ihop med Poyatos kring lagbygget och så vidare. Vidare ska Panathinaikos unga löfte Giorgos Vagiannidis vara nära en övergång till Inter. Den 18-årige högerbacken har knappt hunnit göra några matcher med treklövret på bröstet men de få matcher han gjort har han imponerat i och snabbt dragit åt sig intresse från många håll. Det är såklart svårt att tacka nej till Inter och denna typ av övergång kan sluta i allt från att han sakta men säkert försvinner från fotbollskartan till att han vinner en plats i Inters A-trupp.
Mest anmärkningsvärt från playouten var att matchen Xanthi - Atromitos sköts upp av försiktighetsåtgärd med anledning av att viruset fått en liten ökning av bekräftade fall i området kring Xanthi i nordöstra Grekland. Vidare tog Panionios en helt nödvändig 1-0 seger mot Volos NPS och Asteras vände 1-0 underläge borta mot Larissa till en stark 1-2 seger. Premiäromgången av playouten avslutas ikväll (8/6) med mötet Lamia - Panetolikos. Omgång två av playoffen samt playouten spelas nästkommande helg.
