Grekiska Notiser: Europacupkval, klättring på FIFA-rankingen och Aris värvar in Iturbe samt Kamara
Olympiakos har varit lite tröga än så länge i början på säsongen och åkte ut på straffar mot Ludogorets i CL-kvalets tredje omgång och får nu kvala till EL istället. PAOK kommer möta Rijeka om en plats i Conference League medan Thessaloniki-rivalen Aris har hämtat in två profilstarka spelare i form av Juan Manuel Iturbe och Aboubakar Kamara.
* Olympiakos åkte i tisdags (10/8) ur CL-kvalets tredje kvalomgång efter straffläggning i Bulgarien mot Ludogorets. Det blev en bra start på matchen där Yann M´Vila öppnade målskyttet i den första halvleken efter ett fint inlägg från Giorgos Masouras. Bulgarerna fick två snabba mål i inledningen av den andra halvleken via ett självmål och en straff som Thanasis Androutsos uselt drog på sig. Olympiakos kvitterade sedan på straff genom Youssef El-Arabi och 2-2 medförde en förlängning. En förlängning som Olympiakos fick genomföra med 10 man med anledning av att Oussenyou Ba mycket klumpigt drog på sig ett andra gult kort. Avgörandet skedde på straffar där Ludogorets drog längsta strået.
Olympiakos har på ena eller andra sättet gjort saker och ting svårare för sig än vad de behövt vara i detta dubbelmöte och det är något som tränare Pedro Martins får ta på sig ansvaret för. Det fanns vissa taktiska val med lite frågetecken över sig och sedan har individuella spelarmisstag kostat dyrt. En del kan definitivt förklaras med att det såklart är tidigt på säsongen. Det har också varit en aningen jobbig försäsong och start på säsongen med covid-fall, skador samt en del annat att hantera. Uttåget ur CL-kvalet trots noll förluster på kontot får oavsett slutligen Martins stå till svar för. Framåt sett väntar EL-kval mot Slovan Bratislava. Ett intåg i EL-gruppspel skulle ur en sportslig synvinkel vara positivt med tanke på hur UEFA utvecklat sina turneringar. Hade Olympiakos tagit sig till CL även denna säsong vilket såklart slår högst sett till prestige och ekonomi hade de ändå blivit fjärde seedade (i jämförelse med trolig första seedning i EL). Olympiakos får analysera, ladda om och göra sig redo för dubbelmötet med Slovan. Martins lär göra en del förändringar gentemot laget vi såg senast. Ägare Vangelis Marinakis har också med anledning av den senaste matchen varit på besök vid träningsanläggningen och talat till spelartruppen.
På transfermarknaden gäller det att Olympiakos bland annat gör något åt ytterbackspositionerna. Både en högerback och vänsterback borde komma in innan deadline. Ingen ytterback har än så länge fullt ut förmått att ersätta duon Omar/Tsimikas som lämnade förra sommaren. Vidare med anledning av Kostas Fortounis skada finns det också ett behov av någon kreativ offensiv central mittfältare. Optimalt vore att den spelaren också skulle kunna husera på kanten. Gällande spelare som kan komma till att lämna är det till exempel Mady Camara. Detta förutsatt att rätt bud ankommer till storklubben från Piraeus och han själv får på bordet rätt typ av ny utmaning. Även Ruben Semedo kan vara på väg ifrån Olympiakos. Mittbacken har till följd av senaste matchen lämnats utanför listan över anmälda spelare till Slovan-matcherna.
* PAOK gjorde sitt jobb i returen efter det bedrövliga första mötet med Bohemians på Irland i Conference League tredje kvalrunda. Thessaloniki-klubben vann med 2-0 på Toumba och tog sig vidare till playoffrundan där luriga kroatiska Rijeka väntar. PAOK:s mål mot irländarna gjordes bägge i första halvlek av Stefan Schwab och Diego Biseswar. Resultatet i paus skulle varit 3-0 men domarna bedömde att Omar El Kaddouris skott ej hade passerat mållinjen när den i själva verket hade gjort det. PAOK hade flertalet chanser att göra ett 3-0 mål men brast återigen en del i effektiviteten framför mål. Inför playoffen krävs det tveklöst att defensiven höjer fokuset en nivå och två goda insatser överlag om det ska gå vägen. Laget borde logiskt sett bli bättre och bättre för varje dag som går dessa tider i början av säsongen. Efter matchen har det dock tyvärr kommit uppgifter om en allvarligare skada på Nelson Oliveira vilket sannolikt kommer hålla honom borta från spel ett bra tag vilket gör att klubbens transferplaner och prioriteringar kan komma att ändras omgående. Laget måste nu klara sig utan både Oliveira och nyligen sålde Christos Tzolis mot Rijeka utan att några ersättare är på plats.
* Aris är i värvningstagen. Thessaloniki-klubben värvade förra helgen in meriterade Juan Manuel Iturbe som de senaste åren har huserat i Mexiko. Den 28-årige wingern har skrivit ett 2-årskontrakt och är mest känd för sina år i Hellas Verona och Roma. Karriären tog aldrig riktigt farten den en gång såg ut att göra men faktum är att om tränare Akis Mantzios förmår att få ut lite av det han en gång var finns det möjlighet att han kan bli en viktig spelare i Aris offensiv denna säsong. Förutom Iturbe är Aris också överens med Fulham om en övergång för Aboubakar Kamara. Övergången väntas kosta Aris hela 3,5 miljoner och anfallaren blir i så fall klubbens dyraste nyförvärv genom tiderna. Det handlar om en fysiskt stark anfallare som är uppvuxen i Frankrike men landslagsman för Mauritanien. Kamara har lite struligt förflutet med vissa incidenter men är en spelare Aris och ägare Thodoris Karypidis har velat få över en längre tidsperiod. Det ska bli intressant att följa hur det kommer gå för dessa två profilvärvningar.
* Tidigare i somras skrev Antonis Papadopoulos på för Borussia Dortmund. Det handlar om en 21-åring med grekiska rötter som är född och uppvuxen i Tyskland. Han anslöt från 3. Liga-klubben Hallescher och tanken var att Papadopoulos skulle förstärka Dortmunds B-lag. Tidigt på försäsongen fick dock denna defensiva mittfältare/mittback chansen av tränare Marco Rose i A-laget. Papadopoulos fortsatte imponera på Rose och nu har doldisen en genuin chans att få speltid i tävlingsmatcher för A-laget under stundande säsong. I och med insatserna har spelaren också hamnat mer och mer under vår grekiska landslagsorganisations radar.
* Dimitris Kolovos var förra säsongen på lån i Sheriff Tiraspol där den offensiva mittfältaren gjorde succé. Hela 10 ligamål och 9 assist på 22 matcher blev det när han vann den moldaviska ligan. Kolovos har nu signerat ett permanent kontrakt med klubben där också Giorgos Athanasiadis återfinns. Sheriff har under sommaren gått bra i CL-kvalet och ska spela playoff mot Dinamo Zagreb.
* För första gången på c.a. tre år har landslaget åter klivit in på topp 50 av FIFA:s världsranking. Den nya positioneringen på rankingen är nummer 48. Det är också snart dags för förbundskapten John van ´t Schip att ta ut sin landslagstrupp inför de stunderna matcherna i september månad.
* Med anledning av vissa klubbars avsaknad vid Super League senaste styrelsemöte har än så länge inte den nya ligasäsongen tillkännagivits officiellt vilket fördröjt schemaläggningen av premiäromgången. Ett extrainsatt möte är inplanerat på tisdag (17/8) för att fastställa det hela och det är högst osäkert att ligan dra igång enligt planerna nästa helg (21-22/8). Fortsatt osämja mellan klubbarna runt TV-kontrakten är där skon klämmer. Vissa klubbar har signerat avtal med kanaler medans andra insisterar på ett centralt avtal. Om alla inte dyker upp tillkännager en start på säsongen flyttas premiäromgången fram en minst en vecka. Vi vet tyvärr hur det kan vara inom vår grekiska fotboll. I premiäromgången när den väl blir av ska regerande mästarna Olympiakos ställas mot Atromitos hemma på Karaiskakis och vi finner även ett möte mellan AEK och Ionikos samt PAOK mot PAS Giannena på Toumba.
* Eftersom det uppstått luckor bland lagen i kommande Super League 2 har förbundet skickat en inbjudan till Panionios om ett deltagande. ”Istorikos” missade med minsta marginal förra säsongen uppflyttning till SL2 från Gamma Ethiniki. 32 lag är vad det i nuläget ser ut att bli i det nya SL2.
* Dimitris Nikolaou har flyttat på sig inom Italien. Den vänsterfotade Olympiakos-fostrade mittbacken byter Empoli mot Spezia och kontraktet med nya klubben sträcker sig över de kommande fem åren. Dimitris Limnios har blivit utlånad från Köln till Twente i jakt på regelbunden speltid och en tredje Dimitris nämligen Emmanouilidis har skrivit på för danska Vejle där den 20-åringen wingern redan gjort ett ligamål ett par matcher in på sin sejour där.
* PAS Giannena har gjort klart med Pedro Conde. Den duktige spanske anfallaren återkommer därmed till ”Ajax av Epirus” där han hade en mycket framgångsrik period mellan 2016-18. Srdjan Spiridonovic är tillbaka i Super League och har signerat för Atromitos. Ett Atromitos som hämtat in en hel del duktiga spelare under sommaren inför den stundande säsongen.
