Grekiska Notiser: Europacupkvalen är i gång, Kurtic till PAOK och Zagorakis sitter i en rävsax
Kvalen till de europeiska cuperna är igång och Olympiakos tog en seger hemma mot Neftci Baku i CL-kvalet samtidigt som det var tyngre för både Aris och AEK i CFL-kvalet. PAOK har värvat in Jasmin Kurtic samt kan vara på väg att ta in Sebastian Giovinco. Thodoris Zagorakis har hamnat i kläm när UEFA sätter press på förbundet.
* Olympiakos inledde sitt Champions League-kval i onsdags kväll (21/7). Det blev seger 1-0 mot Neftci Baku hemma på Karaiskakis som för första gången på drygt 1,5 år hade fans på läktarna. Storklubben från Piraeus valde att det lite försiktigt till en början och gjorde endast 10.000 biljetter tillgängliga för matchen istället för 25.000 (80% av publikkapaciteten är maxtaket) vilket är tillåtet enligt de senaste bestämmelserna. Till själva matchen fick tränare Pedro Martins flera tunga besked. Under försäsongen tappade portugisen Kostas Fortounis med en korsbandsskada och fick Tiquinho Soares axelskadad. Inför Neftci testades Youssef El-Arabi positivt för covid samtidigt som Sokratis hade försatts i isolering på grund av att han varit i nära kontakt med den marockanske landslagsanfallaren. Vidare visade det sig att Yann M´Vila dragit på sig en mindre skada.
De regerande ligamästarna tog ledningen mot Neftci genom ett vackert distansskott av Mady Camara, [Målet]. Saker och ting gick förhållandevis planenligt men efter att Bouchalakis skadat sig och tvingats byta och Camara sedan dragit på sig ett oturligt samt lite klumpigt rött kort stod plötsligt laget inför en onödig utmaning. Martins fick pussla ihop laget på bästa möjliga sett där nyförvärvet Pierre Kunde fick dra ett extremt tungt lass under en tidsperiod på innermittfältet. En bit in på den andra halvleken fick även Neftci ett rött kort vilket underlättade och Olympiakos hade ett par möjligheter att utöka ledningen men 1-0 blev slutresultatet. Med tanke på alla omständigheter löste kvällen sig på ett helt okej sätt trots allt måste sägas. Bäst för Olympiakos var den unge målvakten Konstantinos Tzolakis tillsammans med Svetozar Markovic, Ruben Semedo och en beundransvärd Mathieu Valbuena. Avancerar Olympiakos väntar i så fall vinnaren mellan Ludogorets och Mura.
* I Conference-League kvalet förlorade Aris borta mot Astana med 2-0. Akis Mantzios manskap har förtvivlat svårt att konvertera bollinnehav och skapligt spel till mål. Nu har Thessaloniki-klubben en mycket tuff uppgift i att försöka vända på steken hemma på Charilaou i returen om en vecka. Skulle Aris lyckas vända på steken väntar vinnaren av KuPS och Vorskla Poltava. AEK var i Bosnien-Hercegovina och i Sarajevo för att möta Velez Mostar. En extra speciell match för en viss Dusan Bajevic som är legend i bägge klubbarna och både inom bosnisk/jugoslavisk och grekisk fotboll. Matchen inleddes fint när Karim Ansarifard kliniskt prickade in 0-1 till ”Enosis” efter bara dryga tio minuter spelade. Kort därefter fick Omar Prses en fullkomlig drömträff till 1-1.Strax innan paus blir AEK blåsta på ett 1-2 mål när ena assisterande domaren felaktigt tar upp flaggan för offside när Ansarifard skarvat in ett inlägg från Petros Mantalos. Den andra halvleken började därefter illa när Mostar gör 2-1 genom Dzenan Zajmovic. AEK skapade en del halvchanser men kunde ej hämta sig utan förlorade med 2-1. ”Enosis” insats var slätstruken och de flesta borde skämmas. Tränare Vladan Miljoevic försöker bygga upp någonting från det AEK som i våras till viss del var ett ras och nu har spelarna en andra chans i returen att åtgärda skadan för att undvika ett fiasko. Vid avancemang väntar troligen ett gulsvart möte med svenska Elfsborg. PAOK går in i nästa runda av CFL-kvalet och möter vinnaren av Dudelange - Bohemians.
* Aris har blivit tilldömda att starta ligasäsongen med sex minuspoäng. Detta efter att förbundets disciplinnämnd funnit Thessaloniki-klubben skyldiga till att ha förfalskat ett kontrakt av en tidigare spelare i klubben. Spelaren är den 21-årige Borce Laskov som själv menar att klubben inte bär någon som helst ansvar utan tar själv på sig skulden. Aris har överklagat beslutet.
* UEFA har tidigare i år på uppdrag och i samarbete med regeringen genomfört en utförlig helhetstudie gällande bland annat organisationen av vår grekiska fotboll. När det hela presenterades för förbundet motsatte dem sig på en del punkter gällande bland annat vilka som ska ha rätten till beslut i vissa frågor. Med anledning av det hotar UEFA med att dra in ekonomiskt stöd (nämns inga summor eller procentsatser) om inte alla åtgärder i enighet med studien uppfylls. Ekonomiska reprimander för förbundet skulle påverka vår fotboll rakt igenom, från amatörnivå och upp till toppen. Det rör sig om kapital som bidrar till att syresätta hela fotbollssystemet. Förbundsordförande Thodoris Zagorakis har hamnat i en rävsax. Han kan tyvärr själv inte bestämma i frågan utan endast ge sin bestämda åsikt i frågan till förbundets verkställande kommitté. Ett steg fram, två steg bakåt. Destruktivt likt det många gånger är vilket i och för sig inte är överraskande. Förhandlingar mellan parterna ska ske kommande veckor och vi kan bara hoppas på en lösning.
* Klassiska Iraklis ser ut att kunna vara på väg tillbaka in i proffsdivisionerna. Thessaloniki-klubben är i samtal om att köpa upp Triglias skatteregistreringsnummer och således ta deras plats i SL2 till nästa säsong. Senaste gången de var i den näst högsta divisionen var under säsongen 2018-19. Iraklis slutade den säsongen på en 11:e plats men blev tvångsnedflyttade av en rad anledningar däribland ekonomiska.
* Panagiotis Moraitis valde att lämna Panachaiki under vintern 2019-2020 strax före pandemiavbrottet. Den f.d. U21-landslagsanfallaren sökte sig till en inte alltför vanlig destination en bit norr om Grekland, närmare bestämt till Montenegro. 24-årige Moraitis testade lyckan i Buducnost Podgorica som han kom att vinna ligan med samma säsong som han anslöt. Det blev totalt nio ligamål på 26 matcher innan flytten begav sig till Bosnien-Hercegovina för spel i Borac Banja Luka. Han ankom till andra halvan av den senast säsongen och även där blev det en ligatitel för Moraitis. I klubbens Champions League-kval denna sommar nätade han i bägge mötena med Cluj vilket dock inte var tillräckligt eftersom de rumänska mästarna avancerade. Moraitis och hans Banja Luka försöker nu kvala in sig till Conference League.
* AEK har hämtat in ännu en hemvändare. Den tekniske direktören Panagiotis Kone har länge letat efter en mittback som kan göra skillnad tillsammans med nyförvärvet Georgios Tzavellas centralt i ”Enosis” försvar men utan framgång i ärendet. Styrelsen och tränare Vladan Miljoevic gjorde bedömningen att de inte kunde vänta längre och därmed blev ännu en återkomst av Ognjen Vranjes till AEK ett faktum. Han följde i Sergio Araujos fotspår och numera är bägge permanenta AEK-spelare. Vranjes och Tzavellas kan potentiellt sett bli ett ganska bra mittbackspar för AEK.
* PAOK har gjort klart med den skicklige mittfältaren Jasmin Kurtic. 32-åringen är slovensk landslagsman och har många fina år bakom sig i Serie A där han representerat klubbar likt Atalanta och allra senast Parma. PAOK och Parma kom överens om ett två år långt låneavtal för spelaren. Thessaloniki-klubben är också enligt uppgifter i samtal om att försöka föra över Sebastian Giovinco som jobbar för att bli en free agent. Tränare Razvan Lucescu känner till ”atommyran” väl sedan deras gemensamma tid i Al-Hilal och italienaren sägs vara sugen på att återvända till europa efter år i Saudiarabien och i Kanada hos Toronto FC. PAOK:s stadsrivaler Aris har värvat in den brasilianske mittbacken Fabiano. Han ska ersätta Lindsay Rose som såldes till Legia Warszawa. Panathinaikos i sin tur har värvat in den erfarne spanske mittfältaren Ruben Perez från Leganes. Atromitos fortsätter sin starka transfersommar med att plocka in Viktoras Klonaridis.
* Kostas Tsimikas blir av allt att döma kvar i Liverpool. Rykten har placerat honom i exempelvis Inter men landslagsvänsterbacken lär inte röra sig från Merseyside. Hans första säsong i Liverpool ifjol blev under hösten förstörd av covid och skador medan han under våren sedan inte fick någon vidare speltid att tala om med anledning av att tränare Jürgen Klopp ville hålla någon form av kontinuitet i backlinjen där det var kaotiskt på mittbacksplatserna. Kommande säsong lär Tsimikas få bättre med speltid och konkurrera samt avlasta Andy Robertson mer än föregående säsong.
* Panagiotis Tachtisdis har skrivit på för Al-Fayha från Saudiarabien. Kontraktet är på ett år och värt omkring 1,5 miljoner euro. Roll i övergången ska Ilija Ivic ha haft. Samma väg bort från den europeiska fotbollen går även Kyriakos Papadopoulos. Mittbacken hittade lite form och kontinuitet i den kroatiska ligan under våren och skriver nu ett lukrativt kontrakt med den saudiska klubben där han alltså kommer att ha Tachtisdis som lagkamrat. Dimitris Goutas ska testa lyckan i Sivaspor medan Georgios Katsikas flyttar till Bulgarien för spel i Lokomotiv Sofia.
