Grekiska Notiser: Fin säsongsavslutning för landslaget, Panetolikos kvar i Super League och PAS fortsätter på Tysklandsspåret
Landslaget avslutade säsongen med att spela 1-1 borta mot Belgien och att besegra Norge med 1-2 i Malaga. Förbundskapten John van ´t Schip kan vara nöjd med samlingen och det finns en del positivt att bära med sig inför höstens uppgifter. Panetolikos behöll sin plats i Super League efter kvalseger mot Xanthi medan PAS Giannena ersatt Argyris Giannikis som lämnat för nya utmaningar med en annan tränare som också har en Tysklandskoppling, nämligen Iraklis Metaxas.
* Landslaget har avklarat sina två vänskapslandskamper mot Belgien och Norge. Matchen mot EM-laddande Belgien spelades i torsdags (3/6) och slutade oavgjort 1-1 på bortaplan. Van ´t Schip inledde med att ställde upp laget i en 4-2-3-1 formation. Belgarna öppnade målskyttet i den första halvleken genom Thorgan Hazard medan Georgios Tzavellas prickade in en stolpretur i den andra halveken, [Highlights]. Matchen var kort sammanfattat en överlag klart positiv sådan för landslaget. En solid prestation med god inställning där laget defensivt sett låg rätt i positionerna. Offensivt skapades det en del när tillfällen gavs. Matchbilden passade van ´t Schips mannar som hand i handske. Allra bäst för landslaget var Giorgos Masouras tätt följd av Tzavellas.
Till matchen mot Norge i söndags (6/6) som spelades i Malaga valde van ´t Schip att testa ett 5-3-2 system utan någon renodlad strider. Det gav omgående god effekt eftersom den första halvleken var riktigt väl genomförd av landslaget. Ledningen i matchen togs tidigt efter att anfallsparet Dimitris Pelkas och Giorgos Masouras samarbetat. Efter förarbete av Kostas Tsimikas fick Pelkas bollen och slog i sin tur en fenomenal genomskärare till djupledslöpande Masouras som prickade in 0-1. Inte många minuter senare kom även 0-2 när Tsimikas serverade sin wingbackkollega Thanasis Androutsos som prickade in sitt första landslagsmål. Det var en överlag riktig god halvlek med tålmodigt och fint passningsspel kombinerat med stabilt försvarande mot ett Norge med ett par individuellt sett mycket skickliga spelare. Den andra halvleken var till skillnad från den första inte mycket att skriva hem om. Norrmännen fick till en reducering efter en hörna via Stefan Strandberg men mer än ett reduceringsmål blev det inte för deras del, [Highlights].
Beröm till Dinos Mavropanos som var grym i backlinjen och raderade ut Erling Braut Håland ur matchen. Mavropanos har den senaste säsongen spelat i Stuttgart på lån från Arsenal och det ska ska bli intressant att se hur Londonklubben resonerar kring honom under sommaren. Vidare var återigen Kostas Tsimikas framstående i landslagsdressen. Han har fått sin första säsong i Liverpool lite förstörd på grund av skada och coronaviruset. När han sedan var tillbaka ville tränare Klopp ogärna rotera Andy Robertson eftersom han ville behålla nån form av kontinuitet i backlinjen med tanke på att han konstant tvingades byta mittbackspar. Kommande säsong bli förhoppningsvis annorlunda för Tsimikas i Liverpool. Masouras hysteriska vår/sommarform konverterade han även till landslaget. Olympiakos-spelaren var sett till bägge matcherna landslagets bästa spelare. Sammanfattningsvis var det en bra samling mot slutet av säsongen där det kan vara svårt att motivera sig men det såg vi inte skymten av. Landslaget fortsätter att vara i en stadig progression. 10 matcher i följd utan förlust och Nederländaren van ´t Schip kan ta med sig en hel del positivt från den senaste veckan in till höstens uppgifter.
* Georgios Simos gjorde i helgen debut som ansvarig för U21-landslaget. Det firades med en övertygande 0-5 seger i EM-kvalet mot Liechtenstein. I stora delar av matchen var det spel mot ett mål. Målskyttarna var Ioannis Christopoulos, Vasilis Zagaritis samt AEK-trion Giannis Botos, Theodosis Macheras och Giannis Sardelis. U21 har fyra inspelade poäng efter två spelade matcher och befinner sig på förstaplats i gruppen. Det ska dock tilläggas att det handlar om en mycket haltande tabell än så länge.
* Spekulationerna runt eventuell utformning av B-lag för storklubbarna fortsätter. Ärendet är på tapeten men det är fortfarande flera detaljer/regleringar med mera som måste lösas innan det kan bli verklighet. Förhoppningen är att saker och ting ska vara klara och att det kan introduceras till kommande säsong. Mycket talar nämligen för en hopslagning av Super League 2 och Football League innehållandes 36 klubbar (varav fyra b-lag) uppdelade i två grupper á 18 lag baserat på geografiska kriterier. De senaste säsongerna har SL2 vinnaren tagit en direktbiljett till Super League medan tvåan fått kvala för att gå upp återstår det att se en del runt formatet för kommande säsongs SL2 om förslaget blir verklighet.
* I kvalmatchen om den sista platsen till nästa säsongs Super League drog Panetolikos det längsta strået mot Xanthi. Agirinoklubben blir således kvar i högsta divisionen medan Xanthi får göra ett nytt försök att ta sig tillbaka kommande säsong. Första mötet i nordöstra Grekland slutade med 2-1 seger för Xanthi på hemmaplan. Returen i Agrinio blev en minst sagt dramatisk historia. Avgörandet kom med dryga tio minuter kvar när Nikos Vergos prickade in en straff till 1-0. Den 25-årige Olympiakos-fostrade anfallaren ordande således nytt Super League-kontrakt vilket var en rejäl lättnad för spelare, tränare Traianos Dellas och alla övriga i och omkring klubben. Här kan ni ta del av händelserna från det avgörande returmötet.
* Super League har idag (8/6) tisdag styrelsemöte där en rad frågor ska upp på bordet för diskussion. Punkter som bland annat kommer att beröras är eventuell successiv återkomst av publik med start från nästa säsong där myndigheterna också såklart spelar en avgörande roll i frågan, TV-avtal, B-lagutformningar, spelschema och vare sig det ska förbli möjligt att göra fem byten och ha nio avbytare även kommande säsong.
* Förutom att PAOK, AEK och Panathinaikos alla bytt tränare för att starta om och bygga mot att kunna försöka hota Olympiakos i mer eller mindre utsträckning har även en rad andra Super League-klubbar av ena eller andra anledningen valt att gå för nya tränare. Atromitos har anställt spanjoren Ángel López efter att han lämnat Volos NPS. Volos i sin tur ersatte López med en annan spanjor. Den blott 32-årige Guille Abascal med förflutet i bland annat Ascoli och Lugano. Vidare har PAS Giannenas succétränare Argyris Giannikis valt att inte förlänga sitt avtal med Epirusklubben utan kommer söka sig mot nya utmaningar efter två framgångsrika säsonger i klubben. PAS nya tränare blir Iraklis Metaxas som likt Giannikis har fått sin tränarskolning i Tyskland. Metaxas har tidigare jobbat som assistent till Michael Skibbe när han var förbundskapten för landslaget men har också varit assistent i Augsburg samt i Darmstadt till Dimitris Grammozis. Avslutningsvis har den aningen underskattade tränaren Giannis Petrakis som varit med i tränarcirkusen sedan början av 90-talet skrivit på för Apollon Smyrni.
* AEK har värvat in målvakten Cican Stankovic från Red Bull Salzburg. 28-åringen har de senaste tre säsongerna gjort närmare 30 ligamatcher per säsong för de regerande österrikiska mästarna och har tecknat ett 4-årskontrakt med "Enosis". Stankovic har också gjort fyra framträdanden i det österrikiska landslaget.
* Den 16 juni får Olympiakos reda på vilket lag som kommer stå för motståndet i Champions Leagues andra kvalrunda för mästarlag. Storklubben från Piraeus är givetvis seedade i denna lottning. Första matchen spelas 20-21 juli med retur veckan senare, 27-28 juli. Samma dag som Olympiakos får reda på sitt motstånd får även AEK och Aris svar på vilka de kommer att ställas mot i Conference League-kvalets andra kvalrunda. PAOK går in kvalets tredje omgång vilket gör att det dröjer till 19 juli innan de får reda på sitt motstånd.
* Dokumentärfilmen ”King Otto” hade premiär den 27 maj och finns nu att se på diverse streamingsjänster. Filmen berör Otto Rehhagel som var en fundamental pjäs i revolutionen av vårt landslag i början av 2000-talet. Medverkar i filmen gör bland andra den f.d. förbundsordföranden Vasilis Gagatsis, f.d. assisterande tränaren Ioannis Topalidis, Traianos Dellas och Antonis Nikopolidis. Trailer kan ni ta del av här.
