Grekiska Notiser: Landslaget ska korsa Atlanten, Kovacevic beskjuten och spännande ligasöndag på schemat
Landslaget kommer i mars att ta sig till USA där det troligen kommer vänta två vänskapslandskamper varav en hittills är helt bekräftad och det är mot Mexiko i Dallas. Olympiakos forne storstriker Darko Kovacevic blev i förra veckan beskjuten utanför sitt hem i Glyfada och Aris har bestraffats med transferstopp av FIFA. Omgång 19 av Super League spelas i helgen med en fullspäckad och intressant söndag.
* Landslaget ska mot slutet av mars månad göra sina första matcher för det nya kalenderåret och dessa kommer att ske på amerikansk mark. Förbundskapten John van ´t Schip och hans manskap ska korsa Atlanten för möten två matcher varav endast en är helt bekräftad än så länge med datum, plats och motstånd. Det handlar om en vänskapslandskamp mot Mexiko den 29 mars i Dallas. Ett par dagar dessförinnan är tanken att ännu en vänskapslandskamp i USA ska avklaras men det finns inget bekräftat än utan samtal pågår för att hitta motstånd och lämplig plats. Det spekuleras i att just den matchen kan hamna i New York.
* I cupens åttondelsfinalmöten var det inga direkta överraskningar som inträffade utan i stort sett samtliga favoriter tog sig vidare. Den allra mest spännande och underhållande matchen i returmötena var den mellan Panathinaikos och PAS Giannena. PAS om går starkt i Super League 2 med den offensiva duon Sandi Križman/Jean-Baptiste Léo i spetsen hade 1-0 med sig från första mötet i Giannena inför returen. De tog även ledningen på OAKA men de gröna från huvudstaden lyckades sedan vända på steken och ta sig vidare efter en 3-1 seger, [Länk]. Mötet Asteras Tripolis mot AEK är den enda åttondelen som inte är avslutad eftersom returmötet från 1-1 matchen i Tripolis ska följas upp till veckan med mötet i Athen. Att det inte funnits VAR i cupmatcherna som det gör i ligan har varit ett hett samtalsämne och förbundet ser över möjligheterna att kunna föra in det inför sannolikt i så fall först till semifinalerna. Kvartsfinalerna lottas på torsdag (23/1).
* Aris har fått ett transferstopp tilldömt sig av FIFA. Detta på grund av bland annat obetalda skulder på 70.000 euro till den f.d. mittfältaren Siston som spelade i Thessaloniki-klubben för lite över tio år sedan. Brassen hade sökt sig till FIFA för att få ut pengarna men dessa skulder var nuvarande Aris styrelse helt ovetande om eftersom det var ett annat ägande och en annan styrelse när han spelade i klubben. Aris med ägare Theodoros Karypidis och tekniske direktören Angelos Charisteas i spetsen för nu en dialog med FIFA om situationen och med tanke på det var en annan styrelse vid dessa tillfällen ska saken nog snart var utredd och avstängningen hävd.
* I förra veckan blev Olympiakos f.d. storstriker Darko Kovacevic beskjuten utanför sitt hem i Glyfada som ligger i sydöstra Athen. Serben som även efter avslutad spelarkarriär jobbat inom storklubben från Piraeus verksamhet klarade sig undan utan några direkta fysiska skador och attacken ska ha haft för syfte att varna honom. Det har spekulerats om olika motiv till skjutningen och det allra senaste ryktet är att hans f.d. lagkamrat i Olympiakos Raul Bravo sägs kunna ligga bakom attacken. Spanjoren som tidigare i somras blev gripen i Spanien för att vara en av ledarna för en kriminell organisation som sysslat med bland annat uppgjorda matcher i La Liga, [Länk]. Kovacevic ska enligt uppgifter medvetet eller omedvetet givit ut vissa uppgifter till en spanjor om hans tidigare lagkamrats aktiviteter och detta kan i så fall vara anledningen till beskjutningen.
* Som ni kunde läsa i en artikel av undertecknad strax innan jul planerades det ett möte nu i januari mellan FIFA/UEFA och de fyra storklubbarna (AEK, Olympiakos, Panathinaikos och PAOK), [Länk]. Vissa har även påpekat att Aris borde ingå i denna typ av möten mellan de maktörstande storklubbarna men det blir ej fallet. Detta toppmöte ser ut att bli schemalagt till onsdag (22/1) och mötet kommer hållas på ett hotell i centrala Athen där samtliga fyra klubbarnas ägare också väntas närvara för att diskutera rådande status inom vår kaotiska fotboll. Förhoppningvis kan detta ske civiliserat och att de kan komma överens om vissa saker eller åtminstone dra åt samma håll kring en del viktiga frågor. Allt från Olympiakos och PAOK:s ständiga ordkrig och häxjakt av varandra till domarkaoset/VAR och mycket därtill kommer vara på tapeten.
* Vi är mitt i januaris transferfönster och Super League klubbarna har varit olika aktiva än så länge. AEK har hämtat in den polske landslagsmittfältaren Damian Szymanski på lån från ryska Akhmat Grozny säsongen ut med en köpoption till sommaren. Panathinaikos har förstärkt sitt lag med låna in den ungerske landslagsmittfältaren Dominik Nagy från Legia Warszawa och Anuar Tuhami från Valladolid. Vidare har Lamia tappat Thuram till Konyaspor, Farley Rosa har återvänt till Panetolikos dit också Abiola Dauda flyttat men Alhassan Kamara lämnat. De två sistnämnda för övrigt med stora svenskkopplingar vilket fler har inom Agriniolagets spelartrupp och dessutom även ägare Fotis Kostoulas.
När det gäller de två som gör upp om ligatiteln av allt att döma, Olympiakos och PAOK har än så länge inte mycket skett på transfermarknaden men det är samtidigt en hyfsad tid kvar på fönstret. PAOK är dock nära att värva in portugisen Rafa Soares från Vitoria Guimaraes som främst är tänkt att vara backup till ordinarie vänsterbacken Dimitris Giannoulis som har en magnifik säsong och som bland annat spelat hela 24 (!) matcher i följd i skrivande stund. Olympiakos har fått in mängder av bud på en rad olika spelare (t.ex. Tsimikas, Podence, M.Camara) men kommer endast att sälja om det kommer in ett bud som verkligen tillfredsställer både klubben och berörd spelare fullt ut. Som vi alla vet är det svårt att mitt under pågående säsong ersätta en startspelare.
När det gäller våra grekiska spelare i övriga Europa kan vi konstatera att Dinos Mavropanos lämnat Arsenal för att spela i Nürnberg på lån säsongen ut och där förhoppningsvis kunna få kontinuerlig med speltid och hitta lite form. En annan mittback som är på väg att byta klubb är den skadedrabbade Kyriakos ”Koulis” Papadopoulos som varit utanför laget i Hamburg nästan hela hösten efter att han hamnat på kant med tränaren Dieter Hecking i början av säsongen. Hamburg har gett Koulis grönt ljus att förhandla med kinesiska Shanghai Shenhua som mycket väl alltså kan bli hand nästa klubbadress.
* Det är åtta omgångar kvar innan vi sedan i början på mars månad ska ge oss in i playoff/playoutspel och under helgen ska omgång 19 i ordningen avklaras i Super League. Det är framförallt en intressant söndag som ligger och väntar oss. Söndagen inleds med möte mellan hemmastarka Xanthi och ett Panathinaikos som vill fortsätta sin klättring i tabellen. Därefter har vi bland annat PAOK mot Asteras Tripolis och Olympiakos mot Aris. Olympiakos är som bekant just nu två poäng före PAOK i toppen av tabellen och har en av hela europas hetaste anfallare längst fram i den marockanske landslagsmannen Youssef El Arabi som storspelar och öser in mål för serieledarna. Ytterligare noterbart gällande Olympiakos är att Kostas Fortounis i cupmatchen mot Kalamata i veckan gjorde comeback efter sin korsbandsskada han ådrog sig på försäsongen i somras. Precis innan jul gjorde också Lazaros Christodoulopoulos comeback från sin korbandsskada som hade hållit honom borta från spel sedan mitten av februari.
Hela omgångens spelschema ser ut enligt följande:
Lördag 18 Januari: Panionios - OFI 18.30 och Panetolikos - Lamia 19.00
Söndag 19 Januari: Xanthi - Panathinaikos 14.00, AEK - Larissa 16.15, Atromitos - Volos 16.15, PAOK - Asteras Tripolis 17.00 och Olympiakos - Aris 18.30
