Grekiska Notiser: Ligapremiär, toppmöten i Athen samt snudd på jackpot i Europacupkvalen
Att det har skett och sker för stunden inom vår grekiska fotboll för tillfället är knappast en underdrift. Ligasäsongen smygstartade under fredagskvällen, det har varit toppmöten både på och utanför planen i Athen, tunga framgångar i de europeiska cupkvalen där vi dessutom har minst tre klubbar i gruppspel till hösten. Det kan utökas fyra om PAOK vinner sin UECL-playoff mot Hearts. Vidare sker det mycket på transfermarknaden där t.ex. Panathinaikos gjort klart med Willian Arão.
* Det är dags. Super League säsongen 2023-24 är här och hade faktiskt smygpremiär redan igår (18/8) kväll när Volos och Lamia spelade 2-2 på Panthessaliko. Det blev mål och assist från Carlitos i hans debut för Lamia men Volos finske landslagsförsvarare Nikolai Alho såg till att det blev 2-2 på tilläggstid via ett fantastiskt skott. Premiäromgången fortsätter idag med med möte mellan PAS Giannina och nykomlingarna Kifisia. På söndag spelas tre matcher och samtliga är kvällsmatcher. OFI - Aris, PAOK - Asteras Tripolis samt Olympiakos - Panserraikos. AEK:s hemmamöte med Panetolikos blev uppskjutet med anledning av att ”Enosis” tvingades spela sitt returmöte mot Dinamo Zagreb i CL-kvalet denna helg. Även Panathinaikos möte med Atromitos har skjutits upp på grund av bland annat de grönas intensiva CL-kval. Nya datum för dessa två matcher är inte fastställda än. Låt oss hoppas på en säsong där vi kan få åtminstone snarlik spänning likt den vi hade ifjol när AEK tog hem sin 13:e ligatitel genom tiderna.
* Fjolårssäsongens CL-vinnare Manchester City mötte förra säsongens EL-vinnare Sevilla på Karaiskakis Stadion tidigare i veckan. Olympiakos hemmaarena hade äran att stå som värd för UEFA:s Supercup final och kvällen blev minst sagt en lyckad sådan när fotbollsvärldens strålkastare var riktade mot Piraeus. Finalen slutade 1-1 efter fulltid vilket gjorde att straffar fick avgöra. Där skulle den engelska trippelvinnarklubben från förra säsongen dra det längsta strået och stå som vinnare av pokalen. Häng med killarna från Volos på YT-kanalen TechItSerious i deras Vlog från finalen genom ett tryck här. Många andra mer välbekanta ansikten inom internationell fotboll var såklart på plats för att bevittna tillställningen som inte är den enda UEFA final som kommer spelas i Grekland denna säsong. Detta eftersom Europa Conference League finalen till våren är planerad att äga rum på AEK:s Agia Sophia Stadion i Nea Filadelfeia.
* Det var inte bara toppmöte på planen i huvudstaden utan även vid sidan av den. I onsdags (16/6) hölls nämligen ett möte mellan premiärminister Kyriakos Mitsotakis, UEFA president Alexander Ceferin samt företrädare för storklubbarna (AEK, Panathinaikos, Olympiakos och PAOK). Aris var inte inbjudna till sammankomsten i Megaro Maximou (Premiärministerns hemvist) vilket gjorde de gulsvarta från Thessaloniki besvikna. På agendan var det högaktuella ämnet som stavas huliganism/våld i fotbollens namn vilket senaste tiden upplever någon slags renässans runt om i hela Europa. Alla parter var överens om att våldet måste få ett slut och att hårda straff för våran fotboll ska utebli från UEFA håll. Mitsotakis uttalade sig efter mötet och meddelade att alla supporterklubbar ska stängas ner förutom en som fotbollsklubben i sig ska hållas ansvarig för. Samtidigt ska grekiska polisen vara ansvarig för visiteringen av specifika ingångar vid arenorna där klubbens ”ultras” har sina läktare. Vid behov kan de även komma att stängas ner. Liknande försök har gjorts tidigare men inte verkställts fullt ut alternativt att de berörda hittat vägar runt förbuden.
* Vilken kväll det blev i tisdags (15/8) för vår grekiska fotboll när det begav sig för AEK och Panathinaikos i CL-kvalet. ”Enosis” hade rest till Zagreb för ett känsligt möte med Dinamo Zagreb med anledning av förra veckans incidenter [Länk] som slutade med att 29-årige AEK-supportern Michalis Katsouris miste livet efter stökigheterna dagen innan tilltänkt matchdag. ”Enosis” tog en stark 1-2 seger i sin första tävlingsmatch för säsongen efter att de vänt underläge 1-0 till seger 1-2 via mål från Steven Zuber och inhoppande Kostas Galanopoulos, [Highlights]. Tränare Matias Almeyda gjorde byten som gav effekt och argentinarens sätt att leda sitt lag från sidlinjen var en huvudfaktorerna till vinsten. Returen spelas ikväll (19/8) på Agia Sophia, AEK:s första europeiska match i sitt nya hem under speciella omständigheter. Vid avancemang väntar belgiska mästarna Antwerpen i playoffen. Vid uttåg stundar i så fall möte med tjeckiska Sparta Prag i EL-playoffen.
Panathinaikos i sin tur hade med sig 1-0 segern från Leoforos till returmötet på Stade Velodrome på Marseille och vilken dramatik det blev. De gröna stod inte för någon vidare insats under första halvlek och låg under i paus med 2-0 efter att bägge målen prickats in från Pierre-Emerick Aubameyang i början och slutet av halvleken. Panathinaikos höjde sig i den andra halvleken och i matchens absoluta slut tilldömdes laget en straff efter VAR-granskning av en hands. Fram klev Fotis Ioannidis och dunkade in en oerhört starkt slagen straff vilket medförde förlängning. En förlängning som slutade mållös. Det hela gick till straffar där Panathinaikos härligt nog prickade in samtliga sina fem straffar och vann med 5-3. Filip Mladenovic prickade in den sista avgörande elvameterssparken, [Highlights]. Ett mycket fint avancemang var i hamn i CL-kvalet för icke mästare och nu väntar dubbelmöte mot tuffa Braga om en plats i Champions League (hemmamatchen blir på OAKA). Allt att vinna och inget att förlora i playoffen. Vid förlust blir det istället EL-gruppspel. Bäst för Panathinaikos i matchen på den franska sydkusten var målvakt Alberto Brignoli tillsammans med inhoppande Fotis Ioannidis.
* Från CL-kval till EL och UECL-kvalet. Olympiakos har nämligen säkrat spel i minst Conference League gruppspel. Därmed kommer de att spela europeiskt gruppspel för 13:e säsongen i rad. Storklubben från Piraeus kunde efter sent kvitteringsmål på tilläggstid till 1-1 borta mot Genk säkra avancemanget med totalt 2-1 (1-0 vinst på Karaiskakis) till EL-playoffen där serbiska Cukaricki väntar. Målet gjordes av Sotiris Alexandropoulos som själv vann boll högt upp i planen och pricksköt in bollen i mål, [Målet]. Olympiakos gjorde en riktigt svag insats i första halvlek och just i denna match blev det tydligt att Genk var mer uppe i matchtempo och varv än Olympiakos. Belgarna har redan hunnit spela flera ligaomgångar. Olympiakos fick en perfekt biljett in i matchen när Genk reducerades till spel med 10 man en bit in på andra halvleken. Detta förväntades på bästa tänkbara sätt och en dramatisk match fick en perfekt avslutning med Alexandropoulos mål strax innan en förlängning hade varit ett faktum. Bäst för Olympiakos sett över dubbelmötena har gladeligen Panagiotis Retsos varit.
Vidare till PAOK som efter 0-0 i Kroatien mot Hajduk Spilt fullbordade jobbet hemma på Toumba i Thessaloniki med en stark 3-0 seger. Stefan Schwab inledde målskyttet på straff efter lite mer än tio minuter spelade och mot slutet av matchen gjorde den serbiske landslagsmittfältaren Andrija Zivkovic två mål, [Highlights]. Nu väntar Hearts i Conference League-playoffen. Ett speciellt möte för PAOK:s Team Manager Christos Karypidis. Han spenderade nämligen tre säsonger i den skotska klubben under sin aktiva karriär. Aris i sin tur åkte dock tyvärr ut. Vinsten i första mötet hemma mot Dynamo Kiev räckte inte till i returen på neutral plan i Rumänien eftersom ukrainarna tog hem dubbelmötet efter straffar. 2-1 slutade matchen efter ordinarie tid och förlängning. Aris har gjort ett tappert försök i kvalet denna säsong men räckte inte riktigt till när det väl gällde mot Dynamo. Således uteblev den totala jackpoten men tre klubbar är säkrade gruppspel i höst i form av AEK, Panathinaikos och Olympiakos. PAOK är ett dubbelmöte ifrån att göra det till fyra. Samtidigt är det extra kul att kunna konstatera hur grekiska spelare varit i huvudrollen för våra klubbar i veckans europeiska cupkval. Redan ikväll (19/8) spelar AEK sin retur mot Dinamo sedan väntar första mötena av samtliga playoffmöten till veckan. Det är onekligen en galet intensiv period vi är mitt inne i.
* På transferfronten i våra storklubbar har det hänt, händer och kommer hända en del fortsatt framöver tills transferfönstret stänger ner. PAOK har sålt Douglas Augusto till franska Nantes för 5,5 miljoner euro och är på jakt efter fler centrala mittfältare till sin trupp. De förhandlar t.ex. med Lazio om brassen Marcos Antonio. Panathinaikos har gjort klart med den brasilianske defensiva innermittfältaren Willian Arao från Fenerbahce. Det är en spelare som Olympiakos för något år sedan var mycket intresserade av men som nu kommer till de gröna istället. 31-åringen köps loss för 2,5 miljoner euro och ger tränare Ivan Jovanovic ytterligare kvalitativa lösningar till mittfältet där brassen bland annat kommer kunna avlasta fantastiske Ruben Perez. Jovanovic har nu likt t.ex. sin kollega i AEK Matias Almeyda två fullgoda startelvor plus ytterligare ett par spelare till sitt förfogande vilket kommer krävas denna säsong med kamp på tre fronter.
Hos Olympiakos händer det också grejer. ”Thrylos” har gjort klart med brassen Gustavo Scarpa som var nära att ansluta redan i vintras. Den skicklige offensiva mittfältaren skrev istället på för Nottingham som likt Olympiakos ägs av Vangelis Marinakis. Han har inte riktigt hittat rätt i England och kommer på lån säsongen ut. En spelare som varit outstanding i såväl brasilianska ligan som Copa Libertadores förra kalenderåret. Klart är det även med den snart 22-årige kroatiske wingern Ivan Brinic. Han värvas in från Maribor. Vidare är de också nära att göra klart med den argentinska centrala mittfältaren Santiago Hezze för 4,5 miljoner euro från Huracan. En vänsterback är också högaktuell i form av argentinaren Francisco Ortega. 24-åringen beräknas ansluta för en summa snarlik den Olympiakos betalade för Hezze. Vad gäller just Ortega är Olympiakos i långdragna förhandlingar med hans klubb Velez och som det ofta kan vara med sydamerikanska klubbar och spelare är det aningen komplicerat p.g.a. av bland annat de olika ägarrättigheterna av spelarna. På tal om komplicerat. Hwang In-beom var en av Olympiakos bästa spelare ifjol. Han har nu satt sig på tvärven och vill bort från klubben. Hans entourage hävdar att den sydkoreanske landslagsmittfältaren signat ett 1+2 års kontrakt medan Olympiakos insisterat på att det handlade om ett stängt 3-årskontrakt. Tråkig utveckling med en spelare som var en fröjd att skåda ifjol.
Aris värvat massa i sommar och den senaste in är den meriterade spanske försvararen Martin Montoya. Bortser vi lite från storklubbarna finner vi att exempelvis PAS hämtat in Juan Garro. Det är en 30-årig argentinare som från sin offensiva mittfältsposition ska försöka göra skillnad för Epirusklubben. Nykomlingarna Panserraikos har hämtat in svenske försvararen Emil Bergström och på tal om Sverige är Asteras Tripolis ute efter Hammarbys Tesfaldet Tekie.
* Tar vi också en snabb titt på våra landslagsspelare runt om i Europa har Christos Tzolis blivit klar för en ny utlåning. Han lämnar Norwich för ett säsongslångt lån i Fortuna Dusseldorf där han förhoppningsvis ska få fart på sin karriär igen. Dinos Mavropanos ryktas starkt till West Ham som sägs ha erbjudit landslagsmittbacken ett 6-årskontrakt. Förhandlingar pågår mellan Londonklubben och Stuttgart. Vidare är en annan landslagsmittback i Pantelis Hatzidiakos nära att lämna AZ för spel i Serie A hos Cagliari. Övergångsssumman sägs i så fall ligga på aningen blyga 2.5 miljoner euro. Inget bekräftat än gällande varken Mavropanos eller Hatzidiakos men mycket tyder mot att bägge kommer att röra på sig. Manolis Siopis har blivit en free agent efter att han gått skilda vägar med Trabzonspor. Han har numera signat på för Cardiff där han sällskapar Dimitris Goutas och återförenas med en gammal bekant tränare i form av Erol Bulut. Trabzonspor har dock hämtat in Taxiarchis Fountas från MLS vilket gör att det fortsatt blir tre greker i klubben (Bakasetas och Kourmpelis övriga två) trots Siopis uttåg. Dimitris Pelkas har signerat för Basaksehir och har Giorgos Kyriakopoulos flyttat på sig inom Italien. Han har signat för Monza på lån från Sassuolo.
