Grekiska Notiser: Olympiakos CL-lottning, fiasko för PAOK i EL-kvalet och van ´t Schips första landslagstrupp
Olympiakos lottades under torsdagskvällen i in i CL-gruppspelet och hamnade i samma grupp som Bayern Munchen, Tottenham och Crvena Zvezda. PAOK mäktade inte med att slå ut Slovan Bratislava i EL-kvalet och fick checka ut med ett fiasko samtidigt som AEK under tillfällige tränaren Nikos Kostenoglou var ytterst nära en mäktig vändning av dubbelmötet med Trabzonspor. Slutligen tickar vi sakta in mot transferfönstrets sista timmar och John van ’t Schips första landslagstrupp är presenterad.
* I den andra rundan av Champions League icke-mästarkval gjorde Olympiakos jobbet på ett utmärkt sätt i playoffreturen mot Krasnodar i Ryssland. Efter 4-0 hemma på Karaiskakis blev det en ny seger på bortaplan med 1-2 och Olympiakos säkrade således avancemanget till gruppspelet. Krasnodar tog ledningen i matchens 10:e minut och fick med sig publiken som Youssef El-Arabi tog luften ur omgående med sitt kvitteringsmål bara minuten efter ryssarnas ledningsmål. Det var också El-Arabi som gjorde 1-2 målet i inledningen av den andra halvleken, [Highlights]. Olympiakos är första grekiska icke-mästarklubb som efter UEFA:s förändringar för några år sedan tar sig till gruppspelet och det efter ett mycket imponerande kval där Viktoria Plzen, Basaksehir och Krasnodar slogs ut efter fem vinster och en oavgjord med målskillnad på totalt 13-1. Ägare Vangelis Marinakis och tränare Pedro Martins som fått bygga vidare på sitt arbete från ifjol (titellös säsong men som allt som oftast innehöll lovande insater) är två av flera personer förutom spelarna samt övrig ledarstab o.s.v. som förtjänar beröm för det riktigt starka kvalet som dessutom genomförts utan den kanske bästa spelaren Kostas Fortounis som drog på sig en korsbandsskada strax innan kvalet skulle inledas.
Storklubben från Piraeus ska alltså återigen (7:a på listan över klubbar med antal spelade CL-säsonger) spela i den mest prestigefyllda klubblagsturneringen i världen och inkasserar minst 35 miljoner euro på framgången. Lottningen till gruppspelet genomfördes igår torsdag (29/8) och Olympiakos placerades i pot tre av fyra. På plats i Monaco fanns bland andra klubbägare Vangelis Marinakis. Motståndarna i gruppspelet lottades till att bli Bayern Munchen, Tottenham och Crvena Zvezda. De två förstnämnda är av uppenbara skäl favoriter till avancemang även om ett Olympiakos i fint slag såklart ser sina chanser till en skräll. Samtidigt väntas det på alla sätt och vis grymma ”brödrarmatcher”mot Crvena Zvezda. Olympiakos inleder gruppspelet hemma på Karaiskakis mot fjolårsfinalisten Tottenham den 18 september.
Det är c.a. 1,5 dygn kvar tills vårt sommar-transferfönster stänger (de flesta fönster i övriga europa stänger 2 september, kontraktslösa spelare går att värva en bit in på septemnber månad) och utan tvivel är det Olympiakos som av våra grekiska klubbar är klubben som följs med allra störst intresse. Storklubben från Pirareus är nära att göra klart med fransk-algeriern Yassine Benzia som ansluter för att bredda truppen och ge Martins fler alternativ till mittfältet. Han kommer ansluta på lån från Lille och det ska finnas en köpoption på runt fem miljoner euro att utnyttja om önskas till sommaren. Vidare har också Maximiliano Lovera anlänt till Grekland för att signa för Olympiakos. Det handlar om en spännande 20-årig offensiv mittfältare från Argentina och Rosario Central som ska vara väldigt lovande. Han ser ut att kosta omkring 3,5 miljoner euro för 80% av hans rättigheter. Övriga 20% är delade mellan hans familj och Rosario. Lovera ska vara väl scoutad av bland andra den f.d. Olympiakos-spelaren Chori Dominguez som numera jobbar som scout åt klubben. Intressanta timmar är det kvar och det kan även bli ytterligare någon värvning förutom dessa två till Olympiakos och det går heller ej att utesluta någon försäljning samtidigt som ett par utlåningar genomförts (t.ex. Durmishaj till Beveren) och fler är på tapteten.
* Flyttar vi oss till Europa League-kvalet ska det konstateras att vi tyvärr blir utan representanter i gruppspelet för första gången sedan turneringen bytte format från gamla UEFA-cupen till nuvarande Europa League vilket skedde inför säsongen 2009-10. PAOK mäktade tyvärr inte med att vända 1-0 förlusten borta mot Slovan Bratislava hemma på Toumba utan fick trots 30 avslut nöja sig med en 3-2 seger i Thessaloniki vilket alltså inte ledde till avancemang. Besvikelsen är av förklarliga skäl enorm hos PAOK. De regerande mästarna imponerade i CL-kvalet mot Ajax och var på vippen att kunna slå ut fjolårssemifinalisten men mäktade alltså inte med att slå ut Slovan Bratislava över två möten, mycket dåligt. Det hela är en enorm missräkning för hela klubben och är ett stort slag mot dem på alla plan. Tunga och viktiga spelare är på skadelistan och kanske har också någon liten injektion och spets saknats värvningsmässigt sett. Tränare Abel Ferreira kom in i somras och ser klokt ut att få fortsatt förtroende trots det europeiska bakslaget. Det enda positiva i allt mörker är att detta är något som kan gynna klubben i ligan och cupen eftersom de bara kommer behöva ha fokus på de inhemska uppgifterna.
AEK har haft det tufft på sistone och i premiäromgången av Super League blev det förlust med 1-2 hemma mot Xanthi vilket gjorde att bägaran rann över för styrelsen och med ägare Dimitris Melissanidis i spetsen togs det beslut om att sparka både tränare Miguel Cardoso och tekniske direktören Nikos Lyberopoulos. Cardoso har en aningen annorlunda filosofi och prioriteringar än den AEK varit vana vid senaste åren med främst Manolo Jimenez och Marinos Ouzounidis vid rodren och det tar tid att förändra saker och ting men insatserna har inte lämnat många ljusglimtar överhuvudtaget vilket gjort att Cardoso nu fått lämna sin post. AEK:s ledning får ta på sig detta fiasko eftersom uppenbarligen tålamodet och förtroendet för projektet ej fanns. In på Lyberopoulos post kommer en gammal bekant i form av Ilija Ivic och ett namn som nämnts till tränarposten är ytterligare en gammal bekant i form av Gustavo Poyet. När det gäller returen i Europa-Leagueplayoffen stod AEK för en jätteinsats i returen och genomförde en riktigt fin match. Det tuffa utgångsläget till trots var AEK på vippen att ta sig vidare efter att ha vunnit med 0-2 på bortaplan. AEK var lysande framförallt den första halvleken när bägge målen kom från Marko Livaja och Petros Mantalos på straff. Det fanns dessutom bud på fler mål. I den andra halvleken tröttnade AEK en del ju längre halvleken led och hade inte riktigt kraft att försöka forcera in ett mål som hade tagit ”Enosis” vidare men kan åtminstone lämna kvalet med huvudet högt. På bänken var Nikos Kostenoglou tillfälligt ansvarig för laget.
* Nye förbundskaptenen John van ’t Schip har presenterat sin allra första landslagstrupp och det är en trupp som innehåller ett par överraskningar och som kanske pekar mot att det kommer bli en holländskt 4-3-3 modell vi kommer att få se framöver under hans ledning. Matcherna som väntar är EM-kvalmöten med Finland borta (5/9) och Liechtenstein hemma på OAKA tre dagar senare. Med tanke på resultaten i juni månad är som sagt mycket hopp tyvärr ute om ett avancemang och vi får se vad de första intrycken blir under van ’t Schips styre. Gällande truppen är det mest anmärkningsvärda att Kostas Mitroglou inte finns med. Om hans nyliga flytt till PSV (gjorde nyligen sitt första mål för klubben i EL-kvalet) och avsaknad av tävlingsmatchande för Galatasaray innan flytten till Holland har spelat in ska vara osagt. Det kan samtidigt vara på det viset att van ’t Schip både vill visa förtroende för Efthimis Koulouris och Vangelis Pavlidis centralt i anfallet. Att Tasos Donis saknas är också överraskande men även i hans fall är det eventuellt p.g.a avsaknad av tävlingsmatchande eftersom han inte spelat för Stuttgart under inledningen av säsongen med anledning av att han ligger i förhandlingar om en flytt bort från klubben innan transferfönstret stängs. Det som dock talar emot denna anledning i Donis och Mitroglou fallen är att en spelare som t.ex. Vasilis Torosidis som suttit på bänken under Olympiakos fina CL-kvalsommar men som kanske är med p.g.a ledaregenskaper. Sannolikt är just avsaknaden av kontinuerligt med speltid anledningen till de bägge spelarnas frånvaro men verkliga slutsatser kring detta kan vi först dra efter att exempelvis van ’t Schip själv uttalat sig i frågan eller liknande. Viktigt för holländaren är bland annat att han snabbt finner en spelarkärna att luta sig mot och att det med tiden inte blir som under flera av våra senaste förbundskaptern, d.v.s. en alltför stor ruljangs på spelarna som kommer in och ut ur trupperna inom korta tidsperioder. Truppen ser ut enligt följande:
Målvakter: Odysseas Vlachodimos (Benfica), Vasilis Barkas (AEK), Alexandros Paschalakis (PAOK).
Försvarare: Vasilis Torosidis (Olympiakos), Michalis Bakakis (AEK), Kostas Tsimikas (Olympiakos), Kostas Stafylidis (Hoffenheim), Sokratis Papastathopoulos (Arsenal), Dimitris Siovas (Leganes), Kostas Manolas (Napoli).
Mittfältare/Anfallare: Manolis Sipois (Alanyaspor), Andreas Bouchalakis (Olympiakos), Dimitris Kourmpelis (Panathinaikos), Zeca (FC Köpenhamn), Andreas Samaris (Benfica), Giorgos Masouras (Olympiakos), Dimitris Pelkas (PAOK), Petros Mantalos (AEK), Marios Vrousai (Willem II), Dimitris Kolovos (Panathinaikos), Ioannis Fetfatzidis (Aris), Efthimis Kolouris (Toulouse), Vangelis Pavlidis (Willem II).
* Introduceringen av VAR i Super League har omgående skapat en hel del debatt vilket i och för sig är föga överraskande. Redan i första matchen för säsongen mellan Lamia och Panathinaikos när VAR-ansvarige för matchen klipptes in ett par sekunder i sändning för att presenteras kunde vi se hur en snabbmatsbeställning anlände till bussen. Snacka om timing, [Länk]. Eftersom VAR-domarna än så länge sitter i en buss utanför arenorna och ej i den studio som de ska göra framöver i Marousi ingår mat som ska komma c.a. en halvtimme innan avspark till bussen men i Lamia var leveransen försenad och personen som stack in huvudet och lämnade maten var ingen delivery kille som är lätt att tro vid första blicken utan en co-ordinator från TV-produktionen. Annars har mycket av VAR-uppmärksamheten varit mot framförallt vilka reprisbilder VAR-ansvarige väljer att presentera för huvuddomaren när han går till sin monitor inne på arenan. Systemet som har sin komplexitet ska dock givetvis försöka fungera som ett redskap för att reducera viktiga felbedömningar av domarna. Det hela är som bekant nyintroducerat i vår av olika skäl mer eller mindre kaospräglade grekiska fotboll och räkna med mer het debatt runt VAR framöver under säsongen. Vi vet alla hur heta debatterna kan bli i TV-program och vilket samtalsklimat som ibland kan råda och VAR har redan väckt och kommer väcka känslor framöver. Sakta men säkert och ju längre tiden går med VAR lär detta dock bli ett viktigt verktyg i vår fotboll där det ibland som bekant kan vara ohälsosamt mycket fokus på domare samt domslut.
Innan det blir ett första landslagsuppehåll för säsongen ska omgång två av Super League avklaras denna helg och spelschemat ser ut enligt följande:
Lördag 31 Augusti: Panetolikos - Xanthi 18.00, Panathinaikos - OFI 18.15 och Volos NPS - Aris 20.30
Söndag 1 September: PAOK - Panionios 18.00, Larissa - Olympiakos 18.15, Lamia - Atromitos 19.00, Asteras Tripolis - AEK 20.30
* Korta notiser: Nye idrottsministern Lefteris Avgenakis vill och verkar kunna få igenom ett nytt lagförslag som skulle sänka beskattningen på samtliga spelarkontrakt (gäller även andra idrotter, inte bara fotbollen). U21-landslaget med Giannis Goumas vid rodret har presenterat sin trupp inför träningsmatchen med Tyskland och EM-kvalmötet mot Litauen och noterbart är att Panagiotis Retsos finns med i landslagssammanhang igen efter att ha fått fjolårssäsongen i Leverkusen förstörd av skador.
Gällande UEFA:s koefficient ranking drar Olympiakos (vilket de tyvärr har blivit vana vid de senaste åren) lasset på egen hand ännu en gång för vår grekiska fotboll när det gäller hoppet om att åtminstone behålla plats nummer 15 på rankingen som vi innehar för stunden med minsta möjliga marginal och som kommer bli en utmanande uppgift för deras del. EM-guldhjälten från 2004 Angelos Charisteas har återvänt till Aris där slog igenom i som spelare och fått en anställning som sportdirektör. Aris som nyligen värvat in argentinaren Daniel Mancini från Bordeaux. Panathianikos har också gjort klart med ett nyförvärv i form av mittbacken Bart Schenkeveld.
