Grekiska Notiser: Panathinaikos krönte säsongen på bästa tänkbara sätt, landslagstruppen inför NL-matcherna och Marinakis Nottingham en match från Premier League
Panathinaikos vann lördagens cupfinal mot PAOK på OAKA och tog sin första titel på åtta år. Landslaget har sakteligen börjat ladda upp inför de fyra Nations League-matcherna som väntar i juni. Nottingham som ägs av Vangelis Marinakis är en match från att säkra en plats i Premier League medan Olympiakos signerat det mest lukrativa TV-avtalet genom tiderna inom grekisk fotboll.
* Panathinaikos har haft en enastående vår som de krönte på bästa tänkbara sätt. Nämligen genom att ta hem cupfinalen mot PAOK på OAKA i lördags kväll (21/5). Finalen spelades inför ungefär 50.000 åskådare där klubbarna hade varsin kortsida med omkring 20.000 supportrar på plats. I sann grekisk-cupfinal anda blev det en del stök. Finalen fick precis innan avspark flyttas fram en halvtimme med anledning av tårgas som polisen använt för att förhindra bråk mellan en klick supportrar från bägge sidor. Det skulle inte bli det enda avbrottet. Finalen kom sedermera igång och efter att ha besökt VAR-monitorn 30 minuter in på finalen beslutade sig spanske domaren Antonio Mateu Lahoz att döma en tveksam straff till de gröna från huvudstaden. Fram klev Aitor och placerade in bollen bakom Alexandros Paschalakis. Spanjoren firade på sätt och vis mot PAOK-fansen vilket inte togs emot väl av de sistnämnda. I firandet träffades han av en sten på handen vilket fick finalen att avbrytas på nytt.
Efter över en ny halvtimmes avbrott kom lagen tillbaka på planen för att avsluta den första halvleken. I den andra halvleken försökte PAOK nå ett kvitteringsmål men förmådde aldrig få hål på Alberto Brignoli. Bäst på planen var Panathinaikos lagkapten och mittback Fran Velez. Han var en klippa i de grönas bakre led, [Highlights]. Panathinaikos tog därmed hem sin första titel sedan 2013-14 när de även den säsongen rörde sig om en cuptitel där de slog PAOK i finalen efter bland annat ett hattrick av Marcus Berg. Det var vild glädje när pokalen lyftes till skyarna inne på OAKA såväl bland spelartruppen som bland supporterna. För väldigt många var det första titeln i karriären vilket såklart är speciellt. Cuptiteln krönte en utmärkt säsong under tränare Ivan Jovanovic ledning för deras del. De slutade fyra i ligan och ska återigen för första gången på fem år spela europacupfotboll nästa säsong.
* Det börjar närma sig för landslaget att ta sig an nya uppgifter. Fyra matcher i Nations League stundar förbundskapten Gustavo Poyet och hans manskap i juni. Första matchen är mot Nordirland borta den 2 juni följt av möte med Kosovo den 5 juni. Fyra dagar senare närmare bestämt 9 juni är det Cypern hemma och den intensiva perioden avslutas borta mot Kosovo 12 juni. Till följd av att VM spelas i november/december blir det extra många matcher nu i juni och endast ett landslagsuppehåll i höst innan VM. Junis hemmamatcher kommer spelas i Volos på Panethessaliko stadion. Truppen som Poyet valt att ta ut ser ut enligt följande:
Vlachodimos (Benfica), Paschalakis (PAOK), Dioudis (Panathinaikos), G.Athanasiadis (Sheriff), Rota (AEK), Kotsiras (Panathinaikos), Goutas (Sivasspor), Hatzidiakos (AZ), Tzavellas (AEK), Mavropanos (Stuttgart), Giannoulis (Norwich), Tsimikas (Liverpool), Kourmpelis (Panathinaikos), Siopis (Trabzonspor), Bouchalakis (Olympiakos), S.Alexandropoulos (Panathinaikos), G.Papanikolaou (Rakow), Mantalos (AEK), Masouras (Olympiakos), Bakasetas (Trabzonspor), Limnios (Twente), Chatzigiovanis (Panathinaikos), Fountas (DC United), Pavlidis (AZ), Douvikas (Utrecht), Giakoumakis (Celtic).
Vissa spelare är redan på plats vid Agios Kosmas i Athen och har dragit igång med förberedelserna inför stundande uppgifter. Övriga väntas ansluta succesivt under veckans gång. Mest noterbart från uruguayanen Poyets uttagningar är kanske den av mittfältaren Giannis Papanikolaou. 23-åringen kommer från en bra säsong i Polen. Vidare går det verkligen att fundera över högerbackspositionen och hur duon Rota/Kotsiras väljs före konkurrenter som Manolis Saliakas samt Lefteris Lyratzis. Det ska även tilläggas i sammanhanget att George Baldock äntligen fått sitt grekiska medborgarskap (vilket undertecknad rapporterade om var nära förra månaden) och det spekuleras till och med i att han kan komma att få en sen kallelse till denna samling. En ankomst av Baldock skulle således höja standarden på högerbackspositonen. När det gäller vänsterbacksplatsen är det extremt tungt för duktige Giorgos Kyriakopoulos från Sassuolo att lämnas utanför truppen p.g.a den stenhårda konkurrensen med Tsimikas och Giannoulis.
* Aris behöver längre inte oroa sig för att bli diskvalificerade från europacupspel kommande säsong. UEFA har meddelat förbundet att alla dokument var i sin ordning och att det således inte existerar några orosmoln gällande eventuellt gamla obetalade skulder. Aris kommer att gå in i Europa Conference League andra kvalrunda.
* Kostas Tsimikas och hans Liverpool fick drömmen om en unik kvadrupel sprucken i helgen när Man City efter mycket dramatik tog hem Premier League-titeln i England. Med ligacuptiteln och FA-cuptiteln (där Tsimkas straff fällde avgörande) i ryggsäcken jagar dem en cuptrippel som kan fullbordas i deras sista match för säsongen på lördag (28/5). Champions League-final mot Real Madrid i Paris väntar. Skulle Liverpool vinna blir Tsimikas första grekiske spelaren någonsin att vinna CL/Europacupen efter att ett par andra kommit nära i form av finaldeltagande men inte lyckats gå hela vägen. För övrigt blev landslagsvänsterbacken också uttagen i säsongens lag när det gäller FA-cupen.
* På söndag (29/5) är det stor playoff-final i England. Huddersfield gör upp med Nottingham Forest på Wembley om en åtrovärd plats i Premier League kommande säsong. Sedan fem år tillbaka ägs Nottingham av Olympiakos ägare Vangelis Marinakis. Under dessa åren har försök gjorts att närma sig PL och det hårda arbete som lagts ned inom t.ex. den sportsliga organisationen kan nu komma att betala av sig. Denna säsongen under den eminenta tränaren Steve Coopers ledning var den historiska klubben nära en av de två direktplatserna men föll vid målsnåret. I playoff-semifinalen slog de ut Sheffield Utd efter dubbelmöten och nu väntar alltså en final mot Huddersfield. Skulle Nottingham lyckas med bedriften är det första gången sedan 1998-99 som de kommer att spela i Premier League och Marinakis bli första grekiske klubbägare i den prestigefyllda ligan. Samtidigt skulle det innebära ett enormt klirr i kassan för Marinakis med allt från 1,7 till 3,3 miljarder kronor beroende på om de skulle lyckas hålla sig kvar som nykomlingar eller inte. Det vore också positivt ur alla aspekter för Olympiakos och Nottinghams fortsatta utbyte/samarbete på olika punkter vilket pågått ända sedan Piraeus-sonen tog över den klassiska engelska klubben.
* Olympiakos har signat ett lukrativt TV-avtal med Cosmote inför nästa säsong. Det innebär att storklubben från Piraeus lämnar Nova vilket de varit trogna i väldigt många år. Avtalet gäller alla deras hemmamatcher på Karaiskakis i ligan samt europacupkvalet. Dessutom samtliga träningsmatcher på försäsongen. Överenskommelsen gäller till och med säsongen 2024-25. Olympiakos kommer erhålla hela 18 miljoner euro per säsong. Det är den största summan som en enskild grekisk klubb någonsin inkasserat via ett TV-avtal.
* Korta transfernotiser: Nikos Vergos lämnar Panetolikos efter en skaplig säsong och flyttar till österrikiska Wolfsberger. Tasos Chatziogivanis kommer att lämna Panathinaikos för att nästa säsong spela i Ankaragücü.
