Grekiska Notiser: PAOK cupmästare, utformning av B-lag på tapeten igen och målvaktslöfte klar för Atletcio de Madrid
PAOK kunde avsluta sin säsong på bästa tänkbara bara sätt genom att besegra Olympiakos i cupfinalen med 2-1 och därmed hindra storklubben från Piraeus att ta två raka dubblar. AEK och Panathinaikos är på jakt efter nya tränare, utformning av B-lag återigen är ett aktuellt ämne och målvaktslöftet Dimitris Stamatakis ska testa vingarna i de nyblivna La Liga mästarna Atletico de Madrid.
* PAOK är cupmästare för säsongen 2020-21. Thessaloniki-klubben hindrade Olympiakos från att ta sin andra dubbel i följd efter att Pablo Garcías mannar starkt besegrat ligamästarna med 2-1 i finalen på OAKA under lördagskvällen (22/5). Hungern var stor i PAOK att få avsluta säsongen med en cuptitel och ta sommarlov med positiva vibbar inför nästa säsong. Vart än spelarna vände sig dagarna innan finalen fanns det PAOK-supportrar med flera för att visa hur mycket finalen betydde för dem och klubben. Sista träningen innan finalen genomfördes på Toumba och supportrar fanns på plats för att ge ytterligare stöd, [Länk].
I finalen på OAKA ställde både Olympiakos tränare Pedro Martins men även Pablo García upp med 3-4-3 formation. Matchbilden blev inledningsvis den väntade. PAOK föll relativt lågt ner och väntade på rätt läge att ställa om medans Olympiakos hade det större bollinnehavet. När sedan Sokratis tvingades till ett byte på grund av skada (varit tveksam till spel hela veckan vilket gör att det går argumentera för att det kanske inte var optimalt att starta honom) fick Martins möblera om lite i laget och PAOK kunde utnyttja detta. Yann M´Vila som fick spela i trebackslinjen (först till vänster, sedan till höger) var sen till bollen och fällde smarte Schwab vilket resulterade i straff. En straff som PAOK:s lagkapten och ikon Vieirinha distinkt slog i stolpen och in bakom José Sá. PAOK gick till paus med en 0-1 ledning. Till andra halvlek agerade Martins genom att slänga in Kostas Fortounis i matchen och hans inträde ändrade matchbilden fullständigt. I 20 minuter pressade Olympiakos på ganska rejält och gjorde 1-1 genom M´Vila efter en hörna i den 55 minuten. Skön revansch för honom. Olympiakos hade fler chanser att göra 2-1 men Paschalakis höll stången. Omkring minut 70 började Olympiakos bensin ta slut och koncentrationen föll på vissa spelare. PAOK:s duktige Michael Krmencík kom in matchen från bänken och blev tungan på vågen. Den tjeckiske landslagsanfallarens rivighet och djupledslöpande skapade omgående bekymmer för en osynkad och dåligt fokuserad Olympiakos defensiv. Han brände först två chanser innan det blev tredje gången gillt i sista matchminuten. Efter en fin klackframspelning av Živkovic kunde Krmencík fint placera bollen i mål och således även skjuta cupguldet till PAOK, [Highlights].
Cuptiteln är ett perfekt av avslut på en annars stökig säsong för PAOK. Kul för dem att få avsluta säsongen med positiva vibbar och det blev ett vilt firande i Thessaloniki natten till söndagen (23/5), [Länk]. Den karismatiske tränaren Pablo García som är ett med fansen var otroligt lättad och stolt över framgången. Vissa delar av hans firande kan dock medföra framtida reprimander. Känslan i finalen var den att han liksom hela PAOK ville åt cuptiteln lite mer än Olympiakos. Sett till de senaste fem säsongerna har PAOK tagit hem cuptiteln vid fyra tillfällen. Nu gäller det för PAOK att bygga vidare på detta mot nästa säsong och det är oklart än om de tänker köra vidare med García eller ej på tränarposten. Gör Thessaloniki-klubben det gäller det i så fall att ge honom förtroende och forma en god organisation runt den sportsliga skötseln för att kunna vara ännu vassare till nästa säsong. Olympiakos och majoriteten av spelarna kan precis som PAOK ta välbehövlig semester efter en period av konstant matchande med ytterst lite tid för någon återhämtning. De senaste två säsongerna har varit fantastiskt framgångsrika för Olympiakos och Pedro Martins som också sedan en tid tillbaka redan tillsammans med övriga inom den sportsliga ledningen börjat planera för hur de ska agera under sommarens transferfönster.
* AEK är på jakt efter en ny tränare och det allra hetaste namnet för stunden är ukrainaren Sergei Rebrov. Den f.d. anfallaren kommer senast från jobb i ungerska Ferencvaros men är på jakt efter nästa uppdrag i sin tränarkarriär. De bägge parterna har diskuterat ett eventuellt samarbete och Rebrov har ett förslag på bordet att ta ställning till. Precis som sin huvudstadsrival är också Panathinaikos ute på marknaden efter en ny tränare. Högst upp på de grönas önskelista är Ivan Jovanovic som kanske är mest känd för sina framgångsrika år på tränarbänken i APOEL.
* Den 18-årige målvakten Dimitris Stamatakis har signerat ett kontrakt med de nyblivna La Liga mästarna Atletico de Madrid och kommer ansluta till deras U19-lag samt B-lag inför kommande säsong. Doldisen är en produkt av Athens Goalkeepers Academy vilket är en målvaktsakademi som i samarbete med de bästa målvaktstränarna runt om i världen varje år ger möjligheten till några av sina elever att provspela med klubbar i europa. Spanjorerna fick upp ögonen för Stamatakis redan under år 2019 vid en provträning [Länk] och har sedan dess följt hans utveckling. Hans kontrakt med Atletico sträcker sig över de kommande tre åren.
* För 5-6 år sedan var det på tapeten att de klubbar som önskar (främst storklubbarna) skulle kunna forma ett B-lag med rätt att spela i upp till Super League 2. Modellen har funnits länge i Spanien och är återigen aktuell. Detta berör i dagsläget främst Olympiakos och PAOK. Idén är god och det finns mycket att vinna på den för alla parter men också vissa mindre fallgropar som måste övervägas när det gäller spelformat och regelverk.
* Sista omgången av Super League 2 bjöd på stor dramatik. Fyra klubbar gjorde upp om ett avancemang och en kvalplats till Super League. Ionikos kunde vända ett 0-1 underläge till seger 2-1 hemma i Nikaia vilket i samband med att Xanthi besegrade Levadiakos med 1-0 medförde att Ionikos tog hem SL2 och en biljett tillbaka i Super League. Senaste gången Ionikos var i högsta divisionen var säsongen 2006-07. Kvalplatsen kneps av Xanthi som får göra upp med Panetolikos om den sista platsen i nästa säsongs upplaga av Super League.
* Förra helgen stod landslagsanfallaren Vangelis Pavlidis för ett riktigt drömmål i Nederländerna. Det var hemma mot Fortuna Sittard han slog till med ett exceptionellt solomål [Länk] vilket förde mångas tankar tillbaka till ett snarlikt mål som Zlatan Ibrahimovic gjorde under sin tid i Ajax. ”Ibras” mål var i all ära snäppet vassare men inget förtar Pavlidis prestation. Han gjorde totalt 12 ligamål denna säsongen medan landslagskollegan Giorgos Giakoumakis som bekant vann skytteligan i överlägsen stil med sina 26 fullträffar. Dessa mål räckte dock inte till ett nytt Eredivisie-kontrakt för hans klubb VVV-Venlo som blev degraderade. Giakoumakis kommer att lämna klubben och det är många som är intresserade av hans tjänster. I Frankrike kan Lille vid seger ikväll borta mot Angers (23/5) koras till mästare i Ligue 1. Orestis Karnezis återfinns i den nordfranska klubben där han agerat reservmålvakt under säsongen.
* Det är snart dags för förbundskapten John van ´t Schip att presentera sin trupp till de stundande två vänskapslandskamperna mot EM-laddade Belgien i Bryssel den 3 juni och mot Norge i Malaga den 6 juni. Matchen mot Norge var tänkt att spelas i Oslo men med anledning av vissa coronarestriktioner har mötet flyttats till den spanska sydkusten.
