Grekiska Notiser: U19-EM runt hörnet, VM-kandidatur tillbakadragen och finalen av UECL på Agia Sophia
Snart drar U19-EM igång på Malta med grekisk representation och premiärmatch mot Norge på tisdag den 4 juli. VM 2030 kandidaturen tillsammans med Saudiarabien och Egypten är tillbakadragen. Efter att UEFA givit stundande supercupfinal i augusti till Olympiakos Karaiskakis Stadion är det också bekräftat att AEK:s Agia Sophia Stadion kommer att stå som värd för nästa säsongs Europa Conference League final.
* U19-EM på Malta ligger runt hörnet och väntar på oss. Turneringen startar på måndag 3 juli men vårt U19-landslag ledde av tränare Tasos Theos har sin premiärmatch på tisdag 4 juli mot Norge. Övriga nationer i gruppen är Island och Spanien. Laget har laddat upp i ett par veckor men fick ett tungt bortfall i truppen tidigare under veckan. MLS-klubben Chicago Fire nekade nämligen deras anfallare Giorgos Koutsias att närvara i turneringen. De använde sig av rätten att lägga in sitt veto eftersom U19-EM slutspelet inte ingår i FIFA:s officiella speldatum. Förbundet gjorde sina försök att övertala klubben utan att lyckas. Med Koutsias frånvaro hänger målgörandet ännu mer på PAOK:s stora 17-åriga anfallslöfte Stefanos Tzimas. Andra noterbara spelare i truppen är t.ex. Romas mittback Dimitris Keramitsis samt Panathinaikos winger Giorgos Kyriopoulos.
* De första lottningarna i kommande säsongs europacupkval är genomförda för majoriteten av våra fem representanter. Panathinaikos kommer i CL-kvalet för icke mästare att ställas mot ukrainska Dnipro i den andra kvalomgången. Första matchen spelas 25 juli på neutral plan i Slovakien medan returen på Leoforos är den 1 augusti. Skulle de gröna från huvudstaden ta sig förbi Dnipro säkrar de minst Conference League-gruppspel. AEK ska som mästare kvala till CL och får vänta lite på att få reda på vilka de kommer ställas mot i mästarkvalets tredje omgång. Olympiakos i sin tur ska in i Europa League tredje kvalomgång där de kommer ställas mot förloraren av CL-kvalmötet mellan Servette och Genk. Vad gäller Conference League-kvalet kommer Aris i den andra rundan ställas mot vinnaren av Ararat och Egnatia medan PAOK i teorin får lite lurigare motstånd i form av Beitar Jerusalem. Första mötena spelas 27 juli med retur veckan senare, den 3 augusti.
* Den tilltänkta VM-kandidaturen tillsammans med Saudiarabien och Egypten är tillbakadragen trots långt gångna planer. Eftersom 2023 har stämpeln över sig att vara ”Europas” år och tur att ha världsmästerskapet och att Spanien tillsammans med Portugal pressat på ytterligare i sitt försök att landa turneringen beslutade sig Grekland, Saudiarabien och Egypten efter en sammanstrålning att dra sig ur racet om att anordna mästerskapet.
* UEFA har offentliggjort att AEK:s nya magnifika Agia Sophia Stadion kommer stå som värd för kommande säsongs (2023-24) final av Europa Conference League. Sedan tidigare är det klart att Olympiakos hemmaborg Georgios Karaiskakis Stadion arrangerar UEFA:s supercupfinal i augusti mellan Man City och Sevilla.
* Måndagen den 17 juli kommer lottningen av kommande säsongs Super League att genomföras. Eventet kommer gå av stapeln i en av Athens södra förorter, nämligen i Varkiza. Fler detaljer om lottningen och eventet är inte tillkännagivna ännu.
* Förra säsongen hade vi en grekisk representant i MLS All-Star match när DC Uniteds Taxiarchis Fountas fanns på plats. Även denna säsong kommer en grekisk landslagsspelare att närvara i form av Giorgos Giakoumakis. Anfallaren har fått en minst sagt fin start i sitt Atlanta United FC med 10 mål på 15 matcher under våren. Årets All-Star spelas 19 juli i Washington mellan MLS All-Stars och Arsenal som ska ta sig över Atlanten.
* Landslaget är tillbaka på en topp 50 placering av den senaste FIFA-rankingen efter de två EM-kvalmatcherna i juni månad. Plats nummer 49 parkerar landslaget in på vilket är tre placeringar bättre än vad fallet var vid senaste ranking uppdateringen i april. Vidare har också förbundet tagit beslut om att dela ut en bonus på 500.000 euro om spelarna lyckas vinna Nations League-slutspelet nästa år.
* Natten till idag lördag (1/7) blev det klart att Orbelín Pineda stannar i AEK. De regerande liga och cupmästarna lyckades efter veckor av tuffa förhandlingar med Celta de Vigo ro i land ett permanent avtal för den 26-årige mexikanske landslagsmannen som var en av ligans bästa spelare förra säsongen. AEK betalar spanjorerna omkring 6,5 miljoner euro för Pineda vilket gör honom till de gulsvartas dyraste värvning någonsin. Mittfältaren själv ville till varje pris stanna i Nea Filadeldeia och Celta ville samtidigt ha en deal i hamn innan månadsskiftet för av kunna få med försäljningen på säsongens balansränking efter La Ligs allt hårdare ekonomiska kontroller. AEK ser ut att helt logiskt priortera att behålla mästarlaget från ifjol intakt och krydda truppen med ytterligare ett par speleare.
* Det ser ut att bli ännu en sommar med stor ruljans i Aris spelartrupp. Thessaloniki-klubben har redan gjort med en handfull spelare i form av bland andra Antonis Aidonis, Valentino Fattore, Franco Ferrari, Domagoj Pavicic och den 28-årige costaricanske landslagsvänsterbacken Ronald Matarrita. En intressant spelare med t.ex. många fullmatade år bakom sig i MLS för New York City och FC Cincinnati.
* Boris Kleiman kommer av allt att döma frias från de åtalspunkter som väcktes mot honom i mitten på april. Den f.d. Volos-målvakten anklagades för flera oanständiga handlingar mot en minderårig flicka samt t.o.m. våldtäkt. Enligt uppgifter från Israel kommer den 32-årige israeliske burväktaren att frias efter att DNA resultaten bevisat hans oskuld. Kleiman sägs vara nära en övergång till PAS Giannena.
* Super League nykomlingarna Kifisa har gjort klart med ny tränare inför kommande säsong. Giannis Anastasiou tar över tränarsysslan efter Giorgos Petrakis vars kontrakt löpte ut. Anastasiou som senast jobbade i Panetolikos ska försöka hjälpa Kifisa att hålla sig kvar i högsta serien vilket kommer blir en rejäl utmaning. Den andra SL-nykomlingen Panserraikos har också gjort klart med ny tränare, nämligen Pablo García. Uruguayanen har jobbat inom PAOK:s verksamhet i allt från B-laget ner till akademin sedan år 2015 men får nu chansen att bevisa sig i Serresklubben.
* Det är just nu den tiden på året där Silly Season börjar ta fart på riktigt med många transfers på agendan. Förutom detta är det också en tid av försäsong, presentation av nya matchtröjor med mera. Både AEK och Olympiakos presenterade sina nya matchställ i torsdags (29/6). Storklubben från Piraeus presenterade sitt nya matchställ under pompa och ståt utanför stadsteatern i Piraeus [Länk]. Olympiakos hade också tidigare i veckan presskonferens där bland annat nya tränaren Diego Martínez samt nya sportdirektöen Antonio Cordón presenterades [Länk].
