Grönt och gult i topp med rött skuggandes tätt bakom i den stekheta striden om ligatiteln
Kampen om ligatiteln har efter de senaste resultaten i playoffen alltmer formats till ett trekejsarslag mellan Panathinaikos, AEK och Olympiakos. De sistnämnda tog en fin 3-1 seger mot PAOK på Karaiskakis under onsdagskvällen vilket i princip sågade av Thessaloniki-klubben från titelstriden. På söndag åker Olympiakos till Leoforos Alexandras för ett rykande hett derby mot de eviga ärkerivalerna Panathinaikos.
Playoffen och playouten är i full gång. Det har varit några intensiva dagar i framförallt playoffen dit fokus av förklarliga skäl främst riktas. Heta derbymöten avlöser varandra och tabellen är fortsatt historiskt tight. Spänningen är stor och undertecknad sammanfattar nedan de senaste två omgångarna av playoffen samt blickar fram mot helgens fjärde omgång i ordningen, innan det därefter blir ett mindre uppehåll med anledning av ortodoxt påskfirande.
Omgång 2 - Söndag 2 April
Playoffens andra omgång i söndags drog igång vid Leoforos Alexandras där Panathinaikos tog emot Volos. Mötet slutade aningen överraskande mållöst. Ett heroiskt kämpande Volos fick med sig en poäng från Athen efter en fin insats från bland andra målvakten Boris Kleiman. Israelen räddade en straff på tilläggstid från Andraz Sporar. Panathinaikos hade ännu en gång denna säsong svårt att dyrka upp ett lågt försvar och trots en hel del målchanser blev det ett tungt resultat för de gröna som denna säsong fått med sig lite fler poäng än vad de kanske borde haft baserat på sina prestationer. Tränare Ivan Jovanovic fick en del att fundera vidare på inför resterande del av playoffen.
På Toumba var det en het drabbning mellan de bägge dubbelhövdade örnarna. AEK skulle få med sig en blytung trepoängare från Thessaloniki efter att kapten Sergio Araujo snyggt gjort matchens enda mål med 10 minuter kvar att spela, [Målet]. Argentinaren blev elegant framspelad av inhoppande Petros Mantalos. Bäst på planen var just Araujo tillsammans med mittbacksparet Vida/Tzavellas. PAOK hade en period i matchen i början av andra halvlek där de kom upp på viss önskad nivå men utan att få utdelning. Rättskiparen Aleksei Kulbakov hade det också svettigt eftersom han av oklar anledning dömde bort ett mål för AEK i den första halvlek vilket gjorde att han hamnade i rampljuset.
En intensiv söndag avslutades i Piraeus där Olympiakos tog emot Aris hemma på Karaiskakis. Hemmalaget var väldigt dominanta i den första halvleken och gick till pausvila med en 1-0 ledning efter mål från ett fint distansskott från Hwang In-beom. Detta följdes upp med ett 2-0 mål en bit in på andra halvleken när Sokratis Papastathopoulos nådde högst efter en hörna och via stolpen nickade in bollen i mål. Tränare Míchel tvingandes till två byten p.g.a skador på succéförvärvet Sergi Canós (missar tyvärr troligen resten av säsongen) samt Ousseynou Ba. Aris reducerade med 20 minuter kvar att spela efter att Juan Iturbe tagit tillvara på ett individuellt misstag av inhoppande Panagiotis Retsos. Därefter gjorde Míchel ett trippelbyte för att stärka upp mittfältet vilket dock inte föll väl ut. Aris tog dock istället kommande över matchen vilket förde med sig en kvittering. Rafael Camacho skickade in 2-2 i 81:a minuten vilket också blev slutresultatet. Två mycket tunga tappade poäng för Olympiakos i den absoluta toppstriden. För Aris del gav poängen positiva vindar inför fortsättningen och kampen med Volos om femte platsen tillika sista europacupbiljetten.
Dagen efter stod det klart att Michel lämnade in sin avgångsbegäran. Spanjoren kände sig pressad efter bland annat burop och missnöje från supportrar (Gate 7 i synnerhet) samt säkerligen visst missnöje mot styrelsen som borde tagit tydlig ställning för honom. Míchel kom in i höstas och tog över ett lag i kaos med en enorm spelartrupp. Trots tuffa omständigheter satte han laget i rätt riktning igen. Han kan lämna med huvudet högt och borde tveklöst fått fullfölja sitt arbete säsongen ut. Míchel var Olympiakos tredje tränare denna galna säsong efter Pedro Martins samt Carlos Corberan. Storklubbens fotbollsidirektör José Anigo fick omgående ansvar för laget inför PAOK-matchen. Fransmannen lär ha ansvaret för laget säsongen ut innan ny permanent tränare är på plats.
Omgång 3 - Onsdag 5 April
Första matchen ut var den på Panthessaliko Stadion. AEK var på besök i soliga Volos och kunde ta en stabil 0-1 seger. Laget gjorde inte mer än vad de behövde. Volos kändes också aningen utmattade både psykiskt och fysiskt efter den en krävande matchen mot Panathinaikos. Matchens enda mål kom tidigt i matchen efter ett fint anfall från "Enosis". Araujo spelade fram Levi García. Han i sin tur lade upp bollen för Orbelin Pineda som med ett behärskat avslut prickade in bollen bakom Kleiman. Tre viktiga poäng till AEK i kampen om ligatiteln och bäst på plan var Pineda, Jens Jönsson samt Vida som är tillbaka i storform.
På Charilaou möttes Aris och Panathinaikos. De gröna från huvudstaden kunde resa från Thessaloniki med tre sköna poäng efter att matchens enda mål gjorts av Andraz Sporar. Målet kom efter en hörna i den 69:e minuten när den slovenske landslagsanfallaren lyckades nicka in bollen i mål. Syndabock i söndags och matchhjälte/vinnare i onsdags. Aris gjorde ingen vidare match överhuvudtaget och ska vara missnöjda med sin prestation efter sin fina upphämtning mot Olympiakos. Panathianikos gjorde en svag första halvlek men desto bättre andra sådan. Bäst för treklövern var Ruben Perez och Dimitris Kourmpelis på mittfältet.
Omgångens höjdpunkt var sist ut för kvällen på Karaiskakis i Piraeus. Olympiakos mot PAOK. Storklubben från Piraeus lyckades vända underläge 0-1 i paus till seger 3-1. Brandon Tomas gav PAOK ledningen i första halvlek trots Olympiakos haft sina chanser att ta ledningen. Mycket gick enligt PAOK:s gameplan första 45 minuter. En kvart in på andra halvlek kom kvitteringen efter ett fint individuellt nummer av formstarke Cedric Bakambu via ett mycket elegant avslut från distans. Det gav Olympiakos luft under vingarna och hela Karaiskakis var vid sin kokpunkt. PAOK hade det svårare och 2-1 kom efter att comebackande James Rodríguez nickat och Dinos Koulierakis fått felträff vilket ledde fram till att Giorgos Masouras kunde skalla in bollen bakom Dominik Kotarski. Unge Koulierakis som varit lysande under säsongen hade en sin tyngsta afton för säsongen. Med bara ett par minuter kvar av matchen fastställde inhoppande Youssef El-Arabi slutresultatet till 3-1 efter att han prickat in en straff med nöd och näppe [Highlights]. En drömstart för tillfällige tränaren José Anigo och riktigt fin seger för Olympiakos. Vinsten innebär att de fortfarande i allra högsta grad är kvar i kampen om ligatiteln medan PAOK nu får det väldigt svårt att blanda sig i kampen på allvar igen. Extra beröm till bland andra Oleg Rebaciuk och Yann M´Vila i hemmalaget.
Inför Omgång 4 - Söndag 9 April
Med Panathinaikos och AEK på 63 poäng vardera och ett Olympiakos med 60 börjar kampen om ligatiteln mer likna ett trekejsarslag. PAOK står numera på 57 vilket försvårar läget avsevärt för deras del. Domarfokuset har återigen varit uppe på tapeten inför helgens omgång där både Olympiakos och Panathinaikos initialt var missnöjda med förbundets val av domare till mötet de eviga rivalerna emellan. Först utsågs kroaten Fran Jovic men han lämnade efter uppståndelsen återbud med anledning av skada. Det var åtminstone kommunikation utåt sett. Förbundet menade återigen att det var svårt att få över elitedomarna från de bästa ligorna i brinnande säsong. Kort efter kroatens återbud offentliggjorde förbundet att det blir spanjoren Carlos del Cerro Grande som kommer döma superderbyt. Mötet vid Leoforos Alexandras på söndag (9/4) mellan de gröna och röda är minst sagt glödande hett och av stor betydelse för tabelltoppen. AEK i sin tur ska ska ta emot Aris hemma på Agia Sophia medan PAOK ställs mot Volos på Toumba. Samtliga matcher spelas på söndag eftermiddag/kväll.
?a?µ?????a @Stoiximan Super League Playoffs - 3? ?????st???#slgr #StoiximanSuperLeague #Stoiximan #matchday3 #Playoffs #Football#AEKFC #Arisfc #Volosfc #Olympiacos #Panathinaikos #PAOK pic.twitter.com/hO07nCdBXt
— Super League Greece (@Super_League_GR) April 5, 2023
