Gruppspelet av Europa League sparkar igång
Vi har kommit fram till kickoffen av denna säsongs Europa League gruppspel och först ut av våra grekiska representanter är Olympiakos som rest till Alperna för möte med Young Boys. Därefter senare under torsdagskvällen väntar tunga, heta och intressanta möten i form av Panathinaikos mot Ajax samt PAOK hemma på Toumba mot italienska Fiorentina.
Samtliga av våra tre Europa League-deltagande storklubbar visade tänderna i helgens ligapremiär. Panathinaikos var först ut och slog bekvämt tillbaka Levadiakos med 0-3 efter att Marcus Berg klivit in i framspelarrollen och målen gjordes av Ledesma, Wakaso samt en inhoppande Leto. PAOK i sin tur slog tillbaka Panetolikos med 2-1 efter att det varit stor uppvisning på det offensiva mittfältet med Garry Rodrigues i spetsen. Olympiakos hade lekstuga mot ett Veria som lever i ovisshet angående sin framtid och det slutade 6-1 på Georgios Karaiskakis Stadion efter att Brown Ideye stått för ett hattrick. Olympiakos, Panathinaikos och PAOK men även AEK är jämnare än på länge rent kvalitetsmässigt och dessutom mer överlägsna i ligan än vad fallet varit på ett bra tag.
Om vi lämnar det som sker på hemmaplan och blickar framåt mot europacupspelet är det under torsdagen (15/9) gruppspelspremiär av roliga, intressanta och öppna Europa League turneringen.
Young Boys - Olympiakos 19.00
Olympiakos är först ut av våra representanter som tagit sig till gruppspelet. De regerande ligamästarna som har en stormig sommar bakom sig är i Schweiz för bortamöte med Young Boys i en på förhand vidöppen och oviss match. Den portugsiske tränaren Paulo Bento lämnade till de flesta förvåning Felipe Pardo utanför Europa League-truppen och därmed återstår det att se hur han tänker kring högerkanten i offensiv väg. Nyförvärvet Tarik Elyounoussi har börjat helt okej och väntas få mycket förtroende. Förhoppningsvis innebär det också fler chanser till unge lovande Giorgos Manthatis. Annars lär mittbacksfrågan fortsätta vara det hetaste och tuffaste ämnet för Bento där dem största frågetecknena finns. I positiv väg har Marko Marin inlett lovande på det offensiva mittfältet och med Oscar Cardozos egenskaper som komplement till Brown Ideyes finns perfekta valmöjligheter för Bento när det gäller spjutspetsplatsen beroende på vad matchbilden kräver.
Panathinaikos - Ajax 21.05
Senare på torsdagskvällen spelar både Panathinaikos och PAOK. De gröna från huvudstaden inleder hemma på ett smockfullt samt stekhett Leoforos mot Ajax. Det vill säga en repris från bland annat 1971 års Europacupfinal (Champions League numera). Panathinaikos har via ett väl utfört arbete på transfermarknaden från styrelsen i sommar med bland andra direktören Gilberto Silva fått fram sin starkaste trupp på många år. Tränare Andrea Stramaccioni har också snabbt pusslat ihop pusslet på ett fint sätt och förhoppningsvis ska det dessutom kunna bli ännu bättre med tiden. Viktige speldirigenten Cristian Daniel Ledesma har varit lite sjuk dem senaste dagarna men ska glädjande nog vara helt redo och spelklar till torsdagkvällens match.
PAOK - Fiorentina 21.05
PAOK i sin tur bjuder in till ett riktigt spännande möte på Toumba mot italienska Fiorentina. Tränare Vladan Ivic är extremt noggrann och lämnar ingenting till slumpen och fortsätter att bygga vidare på det starka svårslagna kollektiv han skapat. Det lär inte bli många ändringar i startelvan från Panetolikos-matchen i helgen till mötet med Fiorentina. Marin Leovac går in på vänsterbacken eftersom han var avstängd i ligapremiären. Därmed gör Crespo och Varela upp om platsen som mittback bredvid formstarke Georgios Tzavellas. På mittfältet kan en ändring komma att göras och det är att Yevhen Shakhov spelar istället för Diego Biseswar och laget i så fall blir lite mer defensivt balanserat centralt i banan. Centralt längst fram blev det tyvärr inget nyförvärv vid transferfönstrets slutskede som allt pekade mot och därmed får Stefanos Athanasiadis bära ett tungt lass och försöka svara upp till högt ställda krav.
