Hagi: "Allt var ordnat för mig att ansluta till Panathinaikos"
Under landslagsuppehållet spelade Panathinaikos en träningsmatch mot Viitorul. Det rumänska laget ägs av en viss Gheorghe Hagi som efter mötet avslöjade att han under sin aktiva karriär i stort sett var klar för Panathinaikos men att övergången stoppades av Rumäniens kommunistiske diktator Nicolae Ceaucescu. Läs även om andra övergångar som var på tapeten men som aldrig blev av inom grekisk fotboll, däribland hur självaste Kalamata en gång i tiden erbjöds en kille vid namn Ronaldo.
I och med det har varit landslagsuppehåll spelade Panathinaikos förra helgen en träningsmatch hemma i Athen på Leoforos mot rumänska Viitorul. Ägare och grundare till det gästande laget är en viss rumänsk fotbollslegend, Gheorghe Hagi. Efter mötet som för övrigt vanns av de gröna från huvudstaden med 1-0 talade den numera 49-årige Hagi ut till NovaSports om den del intressanta ämnen.
På frågan om vad som hände och varför övergången från Steaua Bucharest till Panathinaikos aldrig blev av: - Det var strax före 1990. Allt var ordnat för mig att ansluta tll Panathinaikos men Ceaucescu och hans regim vid den tidpunkten satte stopp för flytten. På det viset var det och sedan återfanns jag i bland annat Real Madrid och Barcelona.
Vidare berättade Hagi även om hur han såg på den kärlek och uppskattning som Panathinaikos-supportrar visat mot honom: - Jag skulle vilja tacka herr Vardinogiannis (Giorgos, dåvarande ägare) för han ville verkligen få loss mig. Från 1987 till och med 1990 besökte jag Grekland flertalget gånger och jag vill tacka honom för det han gjort för mig och min familj. Därefter fick jag en stor karriär, det var ödet. Vem vet vad som sker i framtiden om jag återupptar min tränarkarriär.
Panathiniakos styrelse med herrar som exempelvis Takis Fyssas och Nikos Dabzias diskuterade även möjligheten till samarbete klubbarna emellan och är för övrigt även i samtal med andra klubbar om eventuella samarbeten.
***
Vi tar även en liten titt på en del andra kända exempel på stora spelare som varit nära en flytt till någon av våra grekiska klubbar men där utfallet av något/några skäl blev detsamma som mellan Hagi och Panathinaikos, det vill säga att den tilltänkta övergången i fråga aldrig blev av. Några av er kan även säkert finna underhållning i att leka lite med fantasin och med tanken "tänk om".
Spinner vi vidare på just Panathinaikos hittar vi bland annat Hristo Stoichkov som ett par år tidigare än Hagi hade erbjudande från Panathinaikos men ung som han var valde han att stanna i Bulgarien och fortsätta där ett tag till innan flytt utomlands. Ett annat namn är Robert Lewandowski som under tiden när Kostas Antoniou var teknisk direktör hos de gröna var rejält på tapeten. Jacek Gmoch hade rekommenderat den sylvasse anfallaren till Panathiniakos ledning och enligt rykten var Panathinaikos ett par timmar för sena med slutstöten på den dåvarande Lech Poznan-anfallaren. En annan anfallare som idag är av världsklass likt Lewandowski är colombianen Falcão som sommaren 2008 var 22 år och spelade i River Plate. Panathinaikos hade genom Juan Ramon Rocha intensifierat sitt intresse för anfallaren som var positiv inställd till en flytt till Athen men det som ska ha satt stopp för övergången var antalet agenter spelaren hade samt hans skadefyllda förflutna som gjorde Panathiniakos för tveksamma. Istället värvades Rodrigo Souza som blev en totalflopp.
Fortsätter vi till Olympiakos finner kan vi minnas tillbaka till sommaren 2001 då en playmaker vid namn Deco från Porto var ytterst nära en övergång. Det mesta var klart kring övergången men i sista stund ångrade sig Olympiakos och nobbade Deco som sex månader senare fick Jose Mourinho till tränare i Porto och han blev därefter en av världens bästa spelkreatörer. Ett annat välkänt exempel är Zé Roberto som varit på tapeten för Olympiakos del vid fler än ett tillfälle och allra närmast att bli ett faktum var det efter VM 2006 men en flytt hem till Brasilien och Santos lockade honom allra mest. Vi avslutar med självaste Kalamata (!) som en gång i tiden erbjöds att köpa loss en 15-årig Ronaldo för summan av 50.000 euro. Dåvarande ordföranden i klubben Stavros Papadopoulos (hade goda kontakter i Brasilien) ansåg summan för hög för 15-åringen som även senare besökte Peloponnesos för provspel. S.Papadopoulos tog inte chansen och Ronaldo kom som bekant senare att med sin explosivitet, teknik och målskytte att revolutionera fotbollen och tillhöra dem bästa anfallarna planeten någonsin skådat.
